Uprkos svojim simpatičnim, prijaznim licima, divovske pande dugo su imale reputaciju usamljenika koji ne traže (ili čak aktivno izbjegavaju) dugoročno druženje. Ali pande su također ozloglašena tajanstvena gomila, a nedavna istraživanja govore da smo možda samo mi ljudi ostali bez svojih krugova prijatelja.
Studija Državnog sveučilišta Michigan, koja je pratila pet pandi pomoću GPS ogrlica, jedan je od prvih slučajeva u kojima je ova tehnologija bacila svjetlo na društveno ponašanje divovskih pandi. "Pande su tako neuhvatljiva vrsta i vrlo ih je teško promatrati u divljini, tako da nismo imali dobru sliku o tome gdje se nalaze od jednog do drugog dana", objašnjava istraživačica Vanessa Hull u priopćenju za javnost. "Ovo je bila sjajna prilika da zavirimo u pandino tajno društvo koje nam je u prošlosti bilo zatvoreno."
Nakon što su pande (četiri ženke i jedan mužjak) uhvaćene i ogrnute, GPS je prenio položaj svake životinje svaka četiri sata u trajanju do dvije godine, između 2010. i 2012. Iz otkrića tima, rezultat koji ih je najviše iznenadio bio je da su tri pande su se na istom području nalazile nekoliko tjedana (a to nije objasnilo za pande koje nisu povezane), a možda su bile i u blizini). "Mogli smo vidjeti da su na istim mjestima, što nikad ne bismo očekivali za to vrijeme i u to doba godine, [izvan sezone uzgoja]", kaže Hull.
Istraživački tim također je pregledao prehrambene navike pande - i pronašao je drugi obrazac. S Christian Science Monitor :
Prateći kretanja pande, istraživači su također otkrili da se pande vraćaju na iste lokacije kako bi se nahranile i do šest mjeseci nakon što su ispraznile područje, sugerirajući da se životinje sjećaju posebno dobrih obroka i vraćaju se kad se bambus vratio.
Divovske pande izrazito su osjetljive na stresove poput gubitka staništa i ljudske interakcije; što više razumijemo kako se ponašaju i gdje jedu, to će bolji konzervatori moći pružiti im prostor za jelo, uzgoj i druženje s prijateljima.
