Poput sir Christophera Wrena, koji se 36 godina borio za izgradnju katedrale sv. Pavla, Colin St. John Wilson strpljiv je. Gotovo pola svog života arhitekt nove zgrade britanske knjižnice u St. Pancrasu čekao je da se njezini zidovi - napravljeni od deset milijuna ručno rađenih cigli - uzdižu u nebesko nebo. Princ Charles nazvao ga je "mutnom kolekcijom šupa za opeke". Čak je uspoređivan s javnim zahodom. Upravo se tek završena knjižnica smatra uspjehom. Kao što pisac Robert Wernick izvještava, njegov moderan dekor i napredna tehnologija ne mogu lako ostati tradicionalisti.
Po većini mjera, stara čitaonica Britanskog muzeja bila je težak čin. Istinsko svetište znanja od 1857. godine, njegovi zgodni zidovi obloženi knjigom i plavo-zlatna kupola uzdizali su se iznad nekih od najvećih umjetnika i revolucionara našeg vremena, uključujući Lenjina, Gandhija, Shawa i Sun Yat-sen-a.
Ali vrijeme hvata spomenike. Nedostatak prostora i administrativno razdvajanje Britanske knjižnice i Britanskog muzeja doveli su do planova za novu zgradu knjižnice. Tada je počela bura. Peticije su došle iz intelektualnih ličnosti da sačuvaju staru čitaonicu. Čuju se glasne kritike arhitekture nove zgrade zbog gromoglasne nestašice novca i prekoračenja troškova.
Kako su se planovi odmicali, tako će se i s knjigama. Do sredine 1999. godine svih 12 milijuna smjestit će se na 200 milja podrumskih polica kako bi služilo čitateljima u 11 čitaonica. Čak i nakon desetljeća svađanja, korak je tek tri godine iza rasporeda.
