Ponekad naiđete na sumornu, izmučenu novčanicu koja se čini kao da je bila od početka vremena. Sigurno da nije, ali povijest ljudskih bića koja koriste gotovinsku valutu zaista seže dugo - 40 000 godina.
Znanstvenici su pratili razmjenu i trgovinu kroz arheološke zapise, počevši od gornjeg paleolitika kada su skupine lovaca trgovale najboljim oružjem od kremena i drugim oruđem. Prvo, ljudi su se razmijenili, čineći izravne dogovore između dviju strana poželjnih predmeta.
Novac je došao nešto kasnije. Njegova je forma evoluirala tisućljećima - od prirodnih predmeta do kovanica na papiru do digitalne verzije. Ali bez obzira na format, ljudi su dugo koristili valutu kao sredstvo razmjene, način plaćanja, standard vrijednosti, trgovinu bogatstvom i računom.
Kao antropologa koji je na terenu napravio otkrića drevne valute, zanima me kako je novac evoluirao u ljudskoj civilizaciji - i što nam ovi arheološki nalazi mogu reći o trgovini i interakciji među dalekim skupinama.
Zašto je ljudima potrebna valuta?
Postoje mnoge teorije o podrijetlu novca, dijelom i zbog toga što novac ima brojne funkcije: olakšava razmjenu kao mjeru vrijednosti; ona okuplja raznolika društva omogućavajući davanje darova i uzajamnost; obnavlja društvene hijerarhije; i konačno, to je medij državne moći. Teško je točno datirati interakcije s različitim valutama, ali dokazi govore da su nastale iz razmjene darova i otplata duga.
Kineski novac od ljuske prije 3000 godina (PHGCOM, CC BY-SA) Predmeti koji su se u prirodi rijetko javljali i čija se cirkulacija mogla učinkovito kontrolirati, pojavili su se kao vrijedne jedinice za interakcije i razmjenu. Uključene su školjke poput matičnjaka koje su široko rasprostranjene u Americi i školjke kravljeg drveta koje su se koristile u Africi, Europi, Aziji i Australiji. Indijanci bakra, meteorita ili izvornog željeza, obsidijana, jantara, perlica, bakra, zlata, srebra i olovnih ingota različito su služili kao valuta. Ljudi su čak i živu životinju, kao što su krave, do nedavno koristili kao oblik valute.
Mezopotamijski šekel - prvi poznati oblik valute - pojavio se prije gotovo 5000 godina. Najstarije poznate kovnice datiraju oko 650. i 600. godine prije Krista u Maloj Aziji, gdje su elite Lidije i Jonije koristile žigove od srebra i zlata za plaćanje vojske.
Otkriće hordi kovanog novca od olova, bakra, srebra i zlata diljem svijeta sugerira da je kovanje novca - posebno u Europi, Aziji i Sjevernoj Africi - prepoznato kao medij robnog novca na početku prvog tisućljeća nove ere Široka cirkulacija rimskih, islamskih, indijskih i kineskih kovanica ukazuje na predmodernu trgovinu (1250. pr. Kr. - 1450. pr. Kr.).
Kovanice kao robni novac svoj uspjeh uvelike duguju prenosivosti, trajnosti, prenosivosti i svojstvenoj vrijednosti. Pored toga, politički lideri mogli su kontrolirati proizvodnju kovanica - od rudarstva, taljenja, kovanja - kao i njihovu cirkulaciju i upotrebu. Drugi oblici bogatstva i novca, poput krava, uspješno su služili pastoralnim društvima, ali nije ih bilo lako transportirati - i naravno bili su podložni ekološkim katastrofama.
Novac je ubrzo postao instrument političke kontrole. Porezi bi se mogli izdvojiti za podršku eliti i povećati vojske. No novac bi mogao djelovati i kao stabilizacijska sila koja je potaknula nenasilnu razmjenu dobara, informacija i usluga unutar i između grupa.
Srednjovjekovni engleski štapovi bilježe transakcije i novčane dugove. (Muzeji gradskog vijeća Winchester, CC BY-SA) Novac je kroz povijest djelovao kao zapis, sjećanje na transakcije i interakcije. Na primjer, srednjovjekovni Europljani naširoko su koristili štapove kao dokaz za pamćenje duga.
Slijedite novac da biste vidjeli trgovačke rute
U prošlosti, kao i danas, nijedno društvo nije bilo potpuno samoodrživo, a novac je ljudima omogućavao interakciju s drugim skupinama. Ljudi su koristili različite oblike novca kako bi mobilizirali resurse, smanjili rizike i stvorili saveze i prijateljstva kao odgovor na posebne društvene i političke uvjete. Obilje i gotovo univerzalni dokazi kretanja egzotične robe u raznim regijama u kojima žive ljudi koji su bili neovisni jedni od drugih - od lovaca-sakupljača do pastoralista, do poljoprivrednika i stanovnika grada - ukazuje na značaj valute kao ujedinjujućeg načela. To je poput zajedničkog jezika na kojem su svi mogli govoriti.
Na primjer, Amerikanci koji su živjeli u ranom formativnom razdoblju od 1450. do 500. godine prije Krista koristili su obsidijan, bisernu školjku, željeznu rudu i dvije vrste keramike kao valutu za trgovinu preko Amerike u jednom od najranijih primjera uspješne uspješnosti globalna trgovina. Trgovina pomorskim putem svile, koja se dogodila između 700. i 1450. g., Povezala je Europljane, Azijce i Afrikance u globalnoj trgovini koja je bila i transformacijska i temeljna.
Kineski novčić iz ranih 1400-ih koji je autor u Keniji pronašao (Chapurukha Kusimba) U vlastitim iskopinama 2012. godine pronašao sam 600 godina stari kineski novčić Yongle Tongbao u drevnoj kenijskoj trgovačkoj luci Manda, u Indijskom oceanu. Kineski novčići bili su mali diskovi od bakra i srebra s rupom u sredini kako bi se mogli nositi na remenu. Taj je novčić izdao car Yongle iz dinastije Ming. Zanimao ga je za političke i trgovačke misije na zemljama izvan Južnog kineskog mora i poslao je admirala Zheng Hea da istraži te obale, gotovo 80 godina prije nego što je Vasco da Gama stigao u Indiju iz Portugala.
Arheološka otkrića poput ovog ilustriraju integraciju Afrike u trgovinske interakcije u Indijskom oceanu. Oni također pokazuju dokaz da se tržišno gospodarstvo temeljeno na novčanom novcu razvijalo u to vrijeme. Na istočnoj afričkoj obali postojali su lokalni trgovci i kraljevi lokalnog Svahilija koji su slijedili islam i njegovali te vanjske kontakte s drugim trgovcima Indijskim oceanom. Željeli su olakšati posao, dok su trgovci iz Bliskog Istoka i Južne Azije imali svoje Rolodexove poslovne kontakte. Kovanice nisu samo lokalni posao, već i način napuštanja posjetnice, potpisa i simboličnog znaka veza.
Kao što je pokazala povijest novca, utjecaj valute je dvostruk: omogućio je kretanje roba i usluga, migraciju i naseljavanje među strancima. Nekima je donijelo bogatstvo, dok je ubrzalo razvoj socioekonomskih i drugih razlika. Isti se obrasci danas odvijaju u modernom odnosu između Kine i Afrike, sada više isprepleteni i neujednačeni nego kad je admiral Zheng On prvi put donio novčiće iz Kine diplomatskom gestom, kao simbolično produženje prijateljstva na daljinu koja ih razdvaja.
U naše vrijeme posjedovanje gotovinske valute razlikuje bogate od siromašnih, razvijene od zemalja u razvoju, globalni sjever od globalnog juga u nastajanju. Novac je i osobna i bezlična, a globalna nejednakost danas je povezana s formalizacijom novca kao mjerom društvenog blagostanja i održivosti. Iako se valuta nastavlja razvijati u našem digitalnom dobu, njezino će korištenje danas biti poznato i našim drevnim prethodnicima.
Ovaj je članak prvotno objavljen u časopisu The Conversation.
Chapurukha Kusimba, profesor antropologije, Američko sveučilište
