James Monroe jahao je u Bostonu Common jašući na posuđenom konju, nosio je plavi kaput, privezane koljena i revolucionarni trokutasti šešir. Dočekala ga je vesela gomila od 40.000 ljudi.
Ali to nisu bile 1770-e, a otac utemeljitelj više nije bio mlad. Bilo je to srpnja 1817., a novoj je naciji bilo 41 godinu. Odjeća koju je nosio peti predsjednik države sada nije izašla iz mode. Nije bio u Bostonu da prikupi podršku za novu naciju - bio je tu da spriječi raspad.
Monroe, demokratski republikanac, ostvario je pobjedu protiv krvave Federalističke stranke na izborima 1816. godine. Sada je bio u obilasku nacije, navodno u posjetu vojnim postrojenjima, ali također u nadi da će potaknuti patriotsku proliv koja će dovesti do kraja političkih stranaka u Sjedinjenim Državama.
Želio je zaliječiti rane iz rata 1812., požuriti uz kolaps federalizma i dovesti do vlade bez stranke koji je George Washington predvidio u svom oproštajnom obraćanju. I uspio je, neko vrijeme. Monroejevo predsjedništvo označava posljednji put kada Sjedinjene Države nisu imale dvostrani sustav.
Monroe je ušao u predsjedništvo kao američki ratni heroj i simbol povijesti mlade nacije. Pridružio se kontinentalnoj vojsci 1776., ranjen je u bitci kod Trentona i preživio je brutalnu zimu 1778. u Valley Forgeu. Izabran je u zakonodavno tijelo Virginije, kontinentalni kongres i američki Senat. Dvaput je služio kao američki diplomata u Francuskoj i bio guverner Virginije. 1811. predsjednik James Madison imenovao ga je državnim tajnikom.
Za vrijeme rata 1812., Monroe je okupio naciju kojoj je pomogao formirati. U kolovozu 1814. Britanci su uhvatili Washington, DC, i spalili gotovo sve njegove javne zgrade, uključujući i Bijelu kuću. Vraćajući se u uništenu prijestolnicu nakon britanskog povlačenja, preplavljeni Madison, čiji je cerebralni temperament ostavio loše pripravne za vodstvo u ratnim vremenima, Monroeu je dodijelio drugi naslov: vršitelj dužnosti ratnog tajnika. On se zauzeo za ratne napore, ojačavajući Washington i Baltimore, naređujući Andrewu Jacksonu da brani New Orleans i uvjeravajući guvernere država da pošalju više milicajaca u zone borbe.
Po završetku rata raspadao se partizanski sukob koji je definirao američku politiku dva desetljeća. Demokratski republikanci Thomasa Jeffersona, koji su vjerovali u ograničene ovlasti savezne vlade, predsjedavali su 16 godina, od Jeffersonovog poraza od federalnog Johna Adamsa 1800. godine. Ali rat je uništio stare uloge stranaka. Federalisti u Novoj Engleskoj uvelike su se protivili ratu 1812. Mnogi su se okupili na tajnoj Hartfordskoj konvenciji 1814-15, gdje su najradikalniji delegati pozvali Novu Englesku da se odvoji od Unije. Umjesto toga, konvencija je izglasala slanje pregovarača u Washington da zahtijevaju promjene Ustava, uključujući ograničenja predsjednikove moći da ratuje. Ali vijest o završetku rata stigla je do Washingtona prije saveznih delegata, ostavivši ih da izgledaju poput izdajnika koji su planirali tajnost.
Monroe je 1816. pobijedio na klizištima i razvio plan kako bi, prema njegovim riječima, "spriječio reorganizaciju i oživljavanje savezne stranke" i "istrebio sve partijske podjele u našoj zemlji." Njegovi su motivi bili pomiješani. Poput Washingtona, vjerovao je da su političke stranke nepotrebne dobroj vlasti, ali bio je bijesan i na ratni federalistički secesionistički pokret. Zamrznuo je federaliste, dao im pokroviteljstvo i nije ih čak priznao kao članove stranke. Ali javno, Monroe nije dao nikakvu partizansku primjedbu, već se obratio svim Amerikancima na temelju patriotizma. "Neslaganje ne pripada našem sustavu", izjavio je u svom nastupnom obraćanju. "Harmonija među Amerikancima ... bit će predmet moje stalne i revnosne pozornosti."
Oponašajući Washingtonove turneje nacije kao predsjednik, Monroe je krenuo u svoju prvu turneju dobre volje 1. lipnja 1817. Cijelo je ljeto obišao naciju, putujući brodom i kočijom i na konju. Kao i danas političari, rukovao se sa starim veteranima i poljubio malu djecu. Obišao je farme, obrubljen na odbore dobrodošlice i strpljivo podnio beskrajne govore lokalnih sudaca.
Boston je bio najveći test Monroeine dobre volje. Massachusetts je bio narodni citadela federalizma i glasao je za Monroe-ovog protivnika, Rufusa Kinga, 1816. No, Boston je iskoristio priliku za pomirenje, pozdravivši Monroea s dječacima obučenim u mini verzije Revolucionarne odjeće i 2.000 djevojčica u bijelim haljinama, ukrašenim bilo s bijelim ili crvenim ružama, da simboliziraju pomirenje federalista i demokratsko-republikanaca.
U noći svog pobjedonosnog nastupa na Boston Commonu, Monroe je prisustvovao večeri koju je organizirao guverner Massachusettsa John Brooks. Na njegovo iznenađenje, ostali gosti uključuju Johna Adamsa, federalnog bivšeg predsjednika, i Timothyja Pickeringa, bivšeg federalnog državnog sekretara koji se povukao iz Monroea sa svoje diplomatske dužnosti u Parizu 1796. "Ljudi se sada okupljaju u istoj sobi koji bi prije jedva prolaze istom ulicom “, čudio se Bostonskoj knjizi Kronika i Patriot .
Boston se zamahnuo. 12. srpnja Columbian Centinel, žarki federalistički list, objavio je naslov, "Era dobrih osjećaja", koji će definirati Monroejevo predsjedanje. "Tijekom kasnog predsjedničkog jubileja, " započela je priča, "mnoge su se osobe sastajale na svečanim pločama, u ugodnom razgovoru, koje je stranačka politika odavno razdvajala."
Porijeklo ere dobrih osjećaja u kolumbijskom Centinelu 12. srpnja 1817.! pic.twitter.com/7jET2BL3TH
- Muzej James Monroe (@JMonroeMuseum) 12. srpnja 2017
Vraćajući se u Washington u rujnu 1817., Monroe je dobre osjećaje proširio u nacionalnu politiku. Uvjerio je Kongres da ukine sve unutarnje poreze savezne vlade u SAD-u, uključujući porez na imovinu - uvjeren da carinske tarife i prodaja javnog zemljišta mogu financirati saveznu vladu. Ipak je još uvijek u roku od dvije godine otplatio ratni dug od 67 milijuna dolara. (Tarife su nastavile plaćati proračun savezne vlade sve do Građanskog rata, kada je savezna vlada osnovala svoj odjel za unutarnje prihode.) Podržao je invaziju Andrewa Jacksona 1819. na Floridu, a zatim je John Quincy Adams pregovarao o sporazumu sa Španjolskom koji je ustupio Floridu Američka administracija Monroe podigla je obranu nacije i ojačala West Point u elitnu vojnu akademiju. Pioniri su poplavili zapadno. U svojoj poruci Kongresu iz 1823. godine on je artikulirao ono što je postalo poznato pod nazivom Monroe doktrina, upozoravajući europske sile da će se svaki budući pokušaj kolonizacije zapadne hemisfere smatrati prijetnjom Sjedinjenim Državama.
Čak i velike regionalne borbe oko širenja ropstva na zapad nisu umanjile Monroeeve napore na stvaranju nove političke ere. U ožujku 1820., tri tjedna nakon potpisivanja kompromisa u Missouriju, Monroe je krenuo na četveromjesečnu turneju jugom od 5000 kilometara, gdje je njegov uspjeh u izbacivanju Španjolca s Floride bio vrlo popularan. Charleston i Savannah posebno su proslavili Monroea s takvom revnošću da su novine u Georgia izjavile da je Savannah "u opasnosti pretjerivanja". Monroe je posjetila Jacksona u njegovom domu u Tennesseeju, Ermitaž, i razgovarala na Nashville Female Academy, najvećoj školi u zemlji za žene, prije nego što se u kolovozu ljuljao natrag u Washington.
Naravno, nadimak "Dobri osjećaji" odnosio se samo na one koji mogu uživati prava utvrđena Ustavom. Indijanci, porobljene osobe i druge opsadene skupine malo bi imale "dobra" za reći o vremenu. Niti bi ogroman broj Amerikanaca osiromašio u Paniki 1819.
Ipak, kako se Monroe nadao, Federalistička stranka je umrla. „Nekoliko starih federalista još se kretalo oko glavnog grada, poput kipova ili mumija“, napisao je George Dangerfield u svojoj knjizi „Era dobrih osjećaja “ iz 1952. godine , ali „svi su ambiciozni ljudi sebe nazivali republikancima ili su tražili, bez podvrgavanja javnom obraćenju, da se pridruže oni koji god da im republikanska frakcija najbolje služi njihovim interesima. "
Godine 1820. Monroe je osvojio drugi mandat u biti nepozvan, s glasačkim biračkim kolegijem od 231 do 1. Osjetio je da je izvršio "uništenje savezne stranke", napisao je Madisonu 1822. "Naša vlada može prosperirati bez postojanja stranaka. "
Ali dobri osjećaji nisu potrajali. SAD su napustile stranke, ali to nije moglo napustiti politiku.
Iako se povjesničari ne slažu kada se razdoblje zatvorilo - neki kažu da je trajalo samo dvije godine, završavajući panikom 1819. - loši osjećaji definirali su američko raspoloženje do kraja Monroeovog drugog mandata. Bez stranačke discipline, upravljanje je postalo teže. Početkom 1820-ih, Kongres, pa čak i Monroejev kabinet, bio je svaki čovjek za sebe: državni tajnik Adams, ministar financija William H. Crawford i ratni tajnik John C. Calhoun svi su se šalili kako bi uspio Monroe postati predsjednik.
Incident koji najbolje dokazuje eru dobrih osjećaja završio se zimi 1824. Crawford, bijesan na Monroea da nije zaštitio svoje rođake za vrijeme smanjenja proračuna vojske, suočio se s njim u Bijeloj kući. "Vi pakleni prevarant", šapnuo je državni blagajnik, podižući štap predsjedniku. Monroe je zgrabio čipiće za kamin kako bi se obranio, ministar mornarice Samuel L. Southard ušao je među ljude, a Crawford se ispričao i napustio Bijelu kuću, nikad se više nije vratio.
Predsjednički izbori 1824. godine, održani bez stranaka, privukli su četiri kandidata: Jacksona, Adamasa, Crawforda i predsjednika kuće Henryja Claya. Nakon što nitko nije osvojio većinu izbornih koledža, Zastupnički dom izabrao je Adamasa, drugoplasiranog predsjednika kao predsjednika - koji je preuzeo Jacksona, koji je osvojio najviše glasova birača i glasove ljudi. Taj je izbor izazvao američku politiku da se reorganizira u novi dvostranački sustav - Jacksonijevi demokrati naspram Adamovih vihova.
Monroe je umro 4. srpnja 1831. godine, od značajnog nasljeđa u američkoj povijesti, od utjecaja Monroeove doktrine na vanjsku politiku do njegove uloge u širenju nacije na zapad. Ali nacija se više nikada nije približila njegovom idealu vlade bez stranke. Na bolje i gore, kroz bitke za ekonomiju i rat, ropstvo i imigraciju, dvostranački sustav koji je nehotice stvorio definirao je američku politiku od tada.
