Više od 100 godina Britanska knjižnica držala je tisuće svojih najprljavijih knjiga zaključano od ostatka svojih zbirki. Svi svesci za koje se smatra da trebaju dodatnu zaštitu kako bi se članovi javnosti ne bi mogli slobodno dokopati dragih priča - ili ih pokušati uništiti - stavili u knjižnicu "Privatni slučaj".
Ali vremena su se promijenila. Prema Alison Flood iz Guardiana, "Privatni slučaj" se suočio s više javnosti kroz nedavne napore na digitalizaciji koji su dio izdavačkog Gale's Archives of Sexuality & Gender.
Prethodne se dionice projekta posebno usredotočile na povijest i kulturu LGBTQ-a, ali treći i najnoviji napor uključuje širok raspon literature iz razdoblja od 16. do 20. stoljeća. Osim Britanske biblioteke, projekt su dali i Institut Kinsey i Medicinska akademija u New Yorku. Ukupno, rekao je Gale u izjavi, digitalizirao je milijun stranica sadržaja koji su tradicionalno bili dostupni samo kroz ograničeni pristup u čitaonicama.
Kolaž slika iz Galevog Arhiva seksualnosti i spola, III dio (Galeov arhiv seksualnosti i roda) Zbirka Britanske knjižnice uključuje oko 2500 svezaka i mnogo, mnogo dvostrukih članova. Uzmimo, na primjer, Fanny Hill ( poznat i kao Memoari of Woman of Pleasure ) britanskog pisca iz 18. stoljeća Johna Clelanda, za kojeg se vjeruje da je prvi pornografski roman ikad napisan na engleskom jeziku. Ne bi bio zadnji.
Neke knjige koje su nekoć bile izlučene u „Privatnom slučaju“ danas se neće smatrati opscenim, poput Teleny, romana o homoseksualnoj ljubavnoj vezi za koji neki vjeruju da ga je napisao Oscar Wilde. Ali neki se radovi i dalje smatraju prilično prljavim. Zbirka uključuje, primjerice, pisanje markiza de Sadea, francuskog plemića iz 18. stoljeća koji je napisao ono što je vjerojatno najomraženiji tekst u povijesti književnosti. Manje zabrinjavajuće, ali još uvijek prilično salamajuće su knjige Merryland, niz tekstova raznih autora koji su koristili smiješne pseudonime poput Rogera (ahema) Pheuquewell-a. Knjige su blesave i eufemističke, opisuju žensko tijelo i seksualne činove koristeći različite topografske metafore (mislite da veliki "instrumenti" prelijevaju polja).
Žene, naravno, istaknute su u ovim tekstovima, ali Maddy Smith, kustosica tiskanih zbirki u Britanskoj knjižnici, kaže Floodu da "će sva ta djela prilično napisati muškarci."
"To je za očekivati", dodaje Smith, "ali gledajući unazad, to je šokantno, kako dominira muškarac, nedostatak ženskih agencija."
Otvaranje kolekcije za javnost je trajni proces. U proteklim desetljećima knjižnica je povremeno uklanjala brojne knjige iz osamljenosti kako su se mijenjali seksualni običaji. Šezdesetih godina prošlog vijeka pravila o tome tko može pristupiti privatnom slučaju izgubljena su, a u 1970-ima knjižničari su napokon počeli raditi na katalogu zbirke. Digitalizirane sveske sada se mogu vidjeti pretplatama na knjižnice i obrazovne ustanove, ili besplatno u čitaonicama Britanske knjižnice u Londonu i Yorkshireu. Drugim riječima, lakše je nego ikad prije istražiti kolekciju i steći osjećaj o načinima na koji se naše mišljenje o seksu i seksualnosti mijenjalo kroz stoljeća - kao i načine na koji se to nije dogodilo.
