Svakog 23. prosinca oštri miris paprike s tisućama rotkvica ispunjava zrak na zócalu u Oaxaci, Meksiko, dok natjecatelji postavljaju posljednja dodira na svoja rubin-crvena remek-djela.
Nazvan La Noche de Rábanos ili Noć rotkvica, godišnja manifestacija je lokalna tradicija više od 120 godina i započela je kao način da lokalni poljoprivrednici i seljaci pokažu svoje proizvode potencijalnim kupcima koji pregledavaju tržište. Kako bi se istaknuo od konkurencije, prodavači su započeli rezbarenje rotkvica, koje su kolosalne veličine u usporedbi s garniturama koje prate takote i vrhunskim krevetima salate u restoranima ovdje u Sjedinjenim Državama.
Primjećujući priliku, 1897. godine, tadašnji općinski predsjednik Oaxace, Francisco Vasconcelos, najavio je da će se natjecanje u rezanju rotkvica održavati svakog 23. prosinca. Događaj je bio tek toliko osebujan da privuče pažnju ljudi i privuče njihove apetite za nečim drugačijim tijekom praznika sezona.
Gabriel Sanchez, lokalni vodič koji je odrastao u Oaxaci, kaže da je natjecanje uvijek bilo važan dio lokalne kulture, a on ga često preporučuje posjetiteljima.
"Postao je vrlo poznat tijekom godina", kaže Sanchez za Smithsonian.com. "Ljudi će voziti stotine [milja] do Oaxaca da bi je doživjeli."
Iako Sanchez priznaje da nikada nije nosio nož za rezbarenje kao natjecatelj, kaže da natjecanje postaje sve popularnije sa svake godine.
Prema članku CNN-a o toj temi, lokalna uprava posljednjih godina je preuzela aktivniju ulogu u natjecanju, osiguravajući zemljište u blizini lokalne zračne luke za uzgoj rotkvica. Tijekom mjeseci rasta, nove sadnice se dodaju na svakih nekoliko tjedana kako bi se natjecateljima ponudio niz veličina s kojima mogu raditi (i kako bi se spriječilo da iko prevari). Nekoliko dana prije događaja, natjecatelji svih dobnih skupina i razine vještina mogu prikupljati dodijeljeno zemljište. Većinu godina ukupno izvlačenje korijena rubinaste kože ima oko deset tona, pri čemu neke pojedinačne rotkvice bubre u veličini do više od 30 centimetara.
Jednom kad su pokupljeni, natjecatelji se zauzeju urezajući svoj dio u razrađene diorame u rasponu od prizorišta rođenja do dramatičnih trenutaka u povijesti Meksika. Ako ih odluče suci, pobjednički unos u svaku od dvije kategorije („tradicionalni“, koji mora obuhvatiti oaksačku kulturu, i „besplatan“, gdje god ide) dobiva nagradu u iznosu od oko 1500 dolara.
