Koliko su pametni bumbara? Njihova nejasna, gadna tijela i načini kopiranja zapravo ne vrište na intelekt. Ali nemojte tako brzo odložiti pčelinji mozak. Kako prenosi Reuters, novo istraživanje sugerira da pčele mogu i učiti i podučavati, što bi jednog dana moglo ljudima pomoći da shvate više o sebi.
U studiji objavljenoj u časopisu PLOS Biology, britanski istraživači postavili su na testiranje bumblebees-ove vještine socijalnog učenja - njihovu sposobnost širenja ponašanja na druge pčele. Budući da je košnica pčela krajnja društvena jedinica, istraživači su smatrali da je vrijedno proučiti načine na koje koriste jednostavne zadatke za stvaranje složenih sustava.
Istraživači su obučili pčele da sa svojim sitnim udovima vuku žice vezane za umjetne diskove nalik na cvijeće. Lažni cvjetovi sadržavali su hranu privlačnu pčelama, a tim je polako naučio 23 od grupe od 40 osoba da povezuju povlačenje uzice s ukusnom nagradom. Zatim je skupina obučenih "demonstracijskih" pčela poslana u arenu ispunjenu drugima koji nikad nisu vidjeli izvršen zadatak. Kad su neobučene pčele opazile trenere, 60 posto ih je naučilo izvršavati zadatak za sebe. Suprotno tome, skupina pčela bez trenera nije mogla smisliti kako doći do hrane - od 110 naivnih pčela, samo su dvije uspjele to shvatiti.
Tim je sljedeći put testirao jesu li pčele sposobne koristiti kulturni prijenos - prenošenje informacija putem društvenih kanala - da povuku konce. Dodali su jednu obučenu pčelu u tri kolonije neobučenih pčela i promatrali kako pčele rade kada rade u parovima. Otprilike 50 posto svake kolonije smislilo je kako povući konce kad su zasijali pametnom pčelom. Čak i kad su treneri umrli, sposobnost da se povuku po žicama nastavila se širiti po kolonijama.
Eksperiment dovodi u pitanje shvaćanje da životinjama treba veliki mozak da bi se društveno i kulturno učio. U prošlosti su se znanstvenici uglavnom fokusirali na primate i ptice kako bi proučavali društveni i kulturni prijenos, ali pokazalo se da pčele koriste slične mehanizme - iako mnogo manje komplicirane - za širenje informacija.
Ovaj nalaz mogao bi imati velike posljedice za proučavanje ljudske evolucije, koja se često usredotočuje na bića većih mozgova. "Složeniji oblici socijalnog učenja i kognitivni mehanizmi specifični za ljudsku kulturu mogu se možda razviti iz jednostavnijih oblika učenja i spoznaje", pišu istraživači.
Tako je: pčele bi mogle ljude naučiti više o sebi. A s obzirom na nedavna otkrića da zujane male zvijeri mogu čak imati osjećaja, ideja da pčele mogu podučavati ne samo druge pčele, već i ljude, ne čini se tako dotjeranom. Pčelinji mozak možda je mali, ali možda je vrijeme da im priuštite malo više poštovanja.
