Tijekom Drugog svjetskog rata, skupina povjesničara umjetnosti i drugih akademika, nazvanih "Ljudi s spomenicima", pomogla je u zaštiti povijesnih građevina i umjetnosti od ratnih djela. Ali mjesta kulturne baštine uvijek prijete sukobom. U Siriji, militanti Islamske države izveli su pljačku s buldožerima, kao dio napora za financiranje njihovog rata za izgradnju nove države, izvještava The Wall Street Journal .
"Ono što su neki započeli kao oportunistička krađa pretvorilo se u organizirani transnacionalni posao koji pomaže u financiranju terorizma, " rekao je Michael Danti, arheolog sa sveučilišta u Bostonu, za Journal . "To je najteža kulturna opasnost koju sam vidio."
Civilne ljude čelnici Islamske države također potiču na pljačku. Grupe "sankcije svjetonazora koji uništavaju artefakte smatraju idolopoklonima", piše Journal . Ili ih prodajete:
Drevni gradovi poput Homs i Aleppo svedeni su na ruševine. Rimska, grčka, babilonska i asirska nalazišta uništena su borbama i pljačkama, a pet od šest mjesta Unescove svjetske baštine u Siriji ozbiljno je oštećeno.
Neki od najvećih muzeja zemlje opljačkani su ili su u opasnosti, uključujući Muzej mozaika u provinciji Idlib, ispunjen radovima iz rimskog doba. Na tržištima u južnim turskim gradovima poput Gaziantepa, rimske vaze opljačkane iz grobova prodaju se u sandučiću.
Nevolje proizilaze iz novca koji ovi kulturni artefakti mogu donijeti:
Prošle godine, irački obavještajni dužnosnik tvrdio je da je Islamska država zaradila 36 milijuna dolara od pljačke jednog područja oko al-Nabeka, sirijskog grada, koji sadrži nekoliko ranokršćanskih mjesta poznatih po svojim ikonama i zidnim mozaicima.
U pokušaju da sačuvaju neko blago zemlje, sastavila se nova skupina "ljudi s spomenika". Arheolog s koledža sa sveučilišta u Damasku i njegov kolega započeli su s katalogiziranjem štete u 2012. časopis piše:
Grupa je sada mreža jaka 200, koja se proteže preko Sirije koju drže pobunjenici, rekli su arheolozi. Ali za razliku od spomenika ljudima iz Drugog svjetskog rata, sirijski stručnjaci imaju malo resursa i rijetko ih podržavaju oružane jedinice. Uz pomoć krijumčara i popravljača, oni putuju nenaoružani teritorijom pod nadzorom pobunjenika, krećući se labirintom oružanih skupina uključujući Islamsku državu; Jabhat al-Nusra, sirijski ogranak Al Qaede; oporba koju podržavaju SAD; i sirijskog režima.
"Režim nas poznaje i traži nas", zbog posla koji je učinjen na razotkrivanju pljačke od strane pripadnika sirijske vlade, rekao je arheolog osposobljen za Damask. "Druge skupine bi nas mogle ubiti da znaju što radimo pa se krećemo u sjeni."
Oni također rade na učenju pobunjeničkih skupina da "budu više naklonjeni kulturnoj baštini", čak i tako daleko da se sastanu s emirima nekih islamističkih skupina. No, rad je opasan, a stupanj uspjeha neizvjestan.
Međunarodno vijeće muzeja objavilo je 2013. hitan crveni popis sirijskih kulturnih objekata u riziku kako bi potencijalne kupce svjesni mogućeg podrijetla plijena i njegove važnosti. UNESCO nastavlja s isticanjem događaja koji prijete kulturnoj baštini zemlje.
Pljačka samo nadopunjuje popis nasilja u ratu, uključujući odrubljivanje glave, odstranjenje gladi i smrtni slučaj više od 200.000 ljudi.
