Gotovo svake zime, nakon što se jezero Suwa u japanskim Alpama smrzne, muški šintoski bog Takeminakata prelazi led kako bi posjetio ženski bog Yasakatome u njenom svetištu, uzrokujući stvaranje grebena poznatog kao omiwatari . Barem su tako vjerovali svećenici koji žive na obali jezera. Kad se voda smrznula, izveli bi obred pročišćenja i proslavu u čast grebena, koristeći svoj smjer i početnu lokaciju za predviđanje žetve i oborina za narednu godinu.
Svećenici su vodili evidenciju o događaju počevši od 1443. godine, nenamjerno stvarajući ogroman skup podataka o klimatskim uvjetima. Sada su Sapna Sharma, biolog sa Sveučilišta u Yorku, i John J. Magnuson, limnologist sa Sveučilišta Wisconsin, upalili te podatke sa zapisima o proljetnom probijanju leda u finskoj rijeci Torne kako bi razumjeli učinke klimatskih promjena na unutarnje vode.
"Ti su podaci jedinstveni", kaže Sharma u priopćenju za javnost. "Skupljali su ih ljudi koji su stoljećima gledali i bilježili ledeni događaj, mnogo prije nego što su klimatske promjene bile čak i tema razgovora."
Studija, objavljena danas u časopisu Scientific Reports , pokazuje da se godišnji datum zamrzavanja jezera Suwa mijenjao vrlo sporo - otprilike 0, 19 dana ranije u desetljeću. No, kad je započela industrijska revolucija, promjena datuma zamrzavanja počela je drastično skakati i pomjerala se oko 4, 6 dana po desetljeću.
Prije nego što je započela industrijska revolucija u kasnom 18. stoljeću, jezero se smrznulo 99 posto vremena - samo što se nije smrznulo tri puta u tri stoljeća prije 1800. Sada, jezero Suwa potpuno zamrzava samo pola vremena. U posljednjem desetljeću jezero se nije uspjelo smrznuti pet puta, piše Lisa Borre iz National Geographic-a
Godine 1693. finski trgovac Olof Ahlbom počeo je voditi evidenciju o datumu i vremenu kad se led razbio na rijeci Torne, dijelu granice između Švedske i Finske koja teče od Arktika do Baltičkog mora. Rat je prekinuo njegovo vođenje evidencije između 1715. i 1721. godine, ali u suprotnom su evidenciju od tada održavali promatrači.
Podaci Torna slični su podacima iz jezera Suwa. Dok su između 1693. i 1799. postojale samo četiri izuzetno tople godine, zbog kojih se led raspadao u travnju, u posljednjem desetljeću bilo ih je pet. "Iako su dvije vode razdvojene na pola svijeta i međusobno se jako razlikuju, opći obrasci sezonske ledenosti slični su za oba sustava", kaže Magnuson u priopćenju za javnost
Prema Borreu, nalazi se uklapaju u druge studije koje su identificirale promjene u klimatskim ciklusima kao što su Sjevernoatlantska oscilacija i El Niño Južna oscilacija, koje utječu na ledeni pokrov na jezerima i rijekama širom svijeta. No najveći nalaz studije jest taj da bi u neobičnim zapisima moglo biti kvalitetnijih podataka o klimatskim promjenama.
"Ono što je meni toliko zanimljivo je da smo u našu analizu mogli uključiti najduže ledene zapise na svijetu koji su se temeljili na izravnom ljudskom promatranju", Magnuson kaže Borreu. "Imati tako duge zapise iz dva vrlo različita sustava slatke vode u različitim dijelovima svijeta koji pokazuju isti opći obrazac jedno je od naših ključnih otkrića ... i u potpunosti je u skladu s drugim istraživanjima koja pokazuju obrazac promjena nakon industrijske revolucije."
