Početkom lipnja ove godine, Rockford, Illinois, proslavio je Dan Rockford Peaches-dan u čast nasljeđa ekipe All-American Girls Professional Baseball League i nadahnuća za dugometražni film iz 1992. godine, A League of Your Own . Vrijeme nije bilo beznačajno - 2018. je 75. godišnjica početka lige, od koje su Peachi bili jedna od četiri osnivačke ekipe, zajedno s Racine Bellesom, Kenosha Cometom i South Bend Blue Soxom.
Obožavatelji filma već znaju priču. Sveamerička profesionalna bejzbol liga (AAGPBL) formirana je 1943. dok je svijet bio u jeku Drugog svjetskog rata. Timovi manje lige su se raspustili i oko 500 glavnih igrača lige krenulo je u rat. Rukovoditelji su željeli način da se stadioni glavnih liga upotrebe ako se igre završe, pa su izviđači krenuli u lov na ženske igračice.
Liga je u početku formirana kao All-American Girls Softball liga, ali na polovici prve sezone ime se promijenilo u All-American Girls Baseball liga. Povjerenstvo je htjelo osigurati da se odvoji od ostalih postojećih softball liga, kao i od baseball-a glavnih liga, jer su pravila bila ista. Došlo je do hvatanja: softballs su se koristili s podvodnim pitchingom, a udaljenosti od polja su bile kraće, što je uzrokovalo medijsku uznemirenost jer je "baseball" još uvijek u nazivu. Tako je na kraju te prve sezone usvojen, sada popularni moniker AAGPBL. Ime se iznova mijenjalo nekoliko puta tijekom godina kako su se pojavile manje veličine lopte i nadmudrivanje je postao norma 1950. godine, na kraju se vratio AAGPBL 1988. godine, kada je Udruženje igrača osnovano i tražilo priznanje Baseball Hall of Fame.
Film je postigao gotovo sve kako treba, rekla je Maybelle Blair, jedna od originalnih igrača Peoria Redwings i inspiracija za All-the-Way May u filmu, za Smithsonian.com. Djevojkama su za vrijeme u ligi osiguravali plaće od 45 do 85 dolara tjedno, što je često bilo više nego što su njihovi roditelji zaradili. Poznati igrači i glavni dužnosnici lige upravljali su timovima. Svakom timu dodijeljen je ženski kapelan. Uniforme su, zapravo, bile kratke suknje, a djevojke su doista morale pohađati školu šarma.
"Mislio sam da je film najljepša stvar na svijetu, a rekao bih da je točno 90 posto točno", rekao je Blair za Smithsonian.com. "Menadžer nikada nije bio dopušten u naše svlačionice. Kaperon se pobrinuo za nas dok smo bili unutra. I nikad nismo bacili pitu u lice kapetana. Poslali bi nas u žurbi kući. "
Liga je službeno raspuštena 1954. godine, velikim dijelom zbog pada posjećenosti i prijavljivanja prihoda, jer je u to vrijeme vidjelo 15 službenih timova i više od 600 žena.
Sada, u Rockfordu, izvorni dom Peachsove kuće, Beyer Stadium, prolazi kroz veliku obnovu. Greg Schwanke, koji vodi softball i baseball ligu u Rockfordu, bio je na čelu projekta. Cilj mu je vratiti stadion što je bliže nekadašnjoj slavi - uključujući i drveni vanjski zid na kojem se mogu oglašavati lokalne tvrtke, ali samo ako je reklama u stilu 1940-ih.
Post koji je podijelio Dan Cichalski (@njbaseball) 28. svibnja 2018. u 12:57 po PDT-u
"Okreće ovo mjesto iz prašnjavog vjetrovitog polja, što je bila relikvija onoga što je bilo kad su se Rockford Breskve igrale ovdje do onoga što je danas, smaragdni dragulj koji je vijorio ispod safirno plavog neba", Perry Barber, direktor Međunarodnog ženskog bejzbola Centar i ženska sudija, rekli su za Smithsonian.com. "Za djevojčice je zaista važno da to vide i shvate kako bi mogle igrati bejzbol."
Blair se slaže.
"Ovo je jedna od najljepših stvari koja se dogodila ženskom bejzbolu i gradu Rockfordu", rekla je. "Nadam se da ovo pomaže zadržati otvorena vrata za ponovno stvaranje vlastite lige i pružanje više djevojčica da igraju igru."
Za sada je, igralište za bal, i dalje otvoreno jer se podvrgava obnavljanju, a u njemu će se naći ženski Hardball / Baseball liga Rockford Starfires. A navijači Rockford Peaches-a, najuspješnijeg tima u AAGPBL-u, mogu istražiti brzu šetnju povijesnom prošlošću koja se nalazi točno ispred prednjih vrata.
I drugi bivši AAGPBL stadioni također se održavaju igrama. Ulovite loptu na jednom od ovih parkova ovog ljeta:
- Simmons Field, nekadašnji dom Kenosha kometa u Kenosha, Wisconsin.
- Marsh Field, nekadašnja kuća muskegonskih Lassiesa, u gradu Muskegon u Michiganu.
- Stadion Robin Roberts, bivši dom Springfield Salliesa, u Springfieldu, Illinois.
- Horlick Field, nekadašnja kuća Racine Bellesa, u Racineu, Wisconsin.
- Memorijalni park, nekadašnji dom Fort Wayne Daisies, u Fort Wayneu u Indiani.
- Stadion Peoria, bivši dom Peoria Redwings, u Peoriji, Illinois.
- Soisson-Rapacz-Clason Field, nekadašnji dom Lasse Kalamazoo, u gradu Kalamazoo, Michigan.
- Bailey Park, nekadašnji dom Battle Creek Belles, u Battle Creeku, Michigan.
