Nalazi se na 5 stupnjeva Farenhajta u Nuanquanu, Kina, a kovač obučen u slamnati šešir širokog oboda i prsluk od ovčje kože baca ladicu nakon ladice iz rastaljenog željeza na masivnom ledenom zidu. Sudar tekućeg metala od 2 900 stupnjeva Fahrenheita i smrznute opeke stvara slap iskre koje kaskadno prelaze preko njega, jednako lijepe i opasne.
Ova je predstava 500-godišnja tradicija u Nuanquanu poznatom kao Da Shuhua, što doslovno znači "premlaćivanje drveća cvijećem", a ime je nastalo iz poljoprivredne prakse udaranja voćaka kako bi se potaknuo rast. Vatromet nalikuje padajućem cvijetu.
Ako vozite istočno od Pekinga, do grada Nuanquan možete stići za samo nešto manje od tri i pol sata. Smješten u okrugu Yu, na sjeverozapadu provincije Hebei u Kini, Nuanquan ima manje od 20.000 stanovnika, što je u suprotnosti sa 21, 7 milijuna stanovnika Pekinga. Ali kad zalazi sunce petnaestog dana proslave Lunarne nove godine, stotine hrabrih hladnih februarskih temperatura da bi vidjeli neobični pirotehnički prikaz grada, dio godišnjeg festivala fenjera u okrugu Yu.
Kineska kultura slavila je Mjesečevu novu godinu više od 3800 godina. Tradicionalni rituali, kao što su ručak na knedle i ribe, nošenje crvene boje i vatromet, namijenjeni su osiguravanju sretne godine. Povezanost vatrometa i sreće proizlazi iz mita o čudovištu Nianu, u kojem se stariji prosjak uplašio zastrašujuće zvijeri bacajući bambusove palice na vatru.
Izvorni petardi, koji su se prvi put pojavili u Kini 200. godine prije Krista, bili su slični onima spomenutima u nianskoj mitologiji - premda manje osetljivi od suvremenih vatrometa, kada su izloženi ekstremnoj vrućini, zrak koji se širi zarobljen u bambusu uzrokuje da pucnjevi glasno puknu. Pirotehnički element ušao je u igru 800. godine nove ere, kada su kineski alkemičari u potrazi za formulom za vječni život umjesto toga stvorili barut. Kad se ta tvar spakirala u šuplje stabljike bambusa ili papirnate cijevi i zapalila vatru, eksplozije su bile glasnije i proizvele su vidljiv plamen.
Međutim, vatromet nije uvijek bio cijenom pristupačan. U Nuanquanu je Da Shuhua razvijen kao način da se manje imućni stanovnici i dalje slave vatrometom. Grad s visoko razvijenom industrijom čelika, Nuanquan je povijesno bio dom mnogih kovača. Kroz godinu, lokalne su obitelji dale doprinos željeznom otpadu kako bi se ovi kovači rastopili i bacili se na gradiću iznad 30-metarske replike staroga gradskog zida, kako bi stvorili vlastiti vatromet za siromaha u noći Lanterne Festival.
Danas su u Kini ograničenja koja stanovnici slave Novu godinu pirotehničkim sredstvima ekološka, a ne financijska. Tipično, samo stanovnici Pekinga zapalili su desetke tisuća vatrometa u sklopu proslava Lunarne nove godine, ali prošle godine nije postojala nijedna uobičajena eksplozivna kakofonija - od 2018. godine kineska vlada je izdala zabrane vatrometa u 444 kineska grada u napor za smanjenje zagađenja. Eksplozija vatrometa ispušta PM2.5, ili sitne čestice s promjerom manjim od 2, 5 mikrometra u zrak, uzrokujući da zagađivač dosegne opasne razine i do 650 mikrograma po kubnom metru - i preko granice od 500 na kineskim indeks kvalitete zraka.
Vladini dužnosnici usvojili su zabranu upravo na vrijeme prošlogodišnjih svečanosti u Lunarnoj Novoj godini, zabrinutih zbog povezanosti kineske sklonosti s pirotehničkim sredstvima i sveprožimajućih smoga zemlje. Ova ograničenja, zajedno sa zabrinutošću zbog sigurnosti i nedostatka prostora, uzrokovala su da popularnost tradicionalnih vatrometa nestane među mlađim generacijama u većim kineskim gradovima.
U međuvremenu, Nuanquan-ovi "vatrometi" Da Shuhua, koji se događaju 19. veljače, popularniji su nego ikad - zbog priliva turista koji žude da vide jedinstvenu tradiciju, gradski su kovači poboljšali svoje izvedbe. Iako izvođači i dalje više vole tradicionalnu odjeću od ovčje kože i pamuka, nego moderna i sigurno sigurnija vatrogasna odijela, na izložbama Da Shuhua sada su prisutni pjevači, plesači te profesionalna rasvjeta i ozvučenje.
Iako neki turisti tvrde da je tradicionalna verzija superiorna i da se brinu da je Da Shuhua žrtva komercijalizacije, nesporno je da su kovači blistavih iskri još uvijek središnji spektakl.
