Dok je istraživao fotografije za "Four for a Quarter" (rujan 2008) o starim foto-štandovima, Smithsonianov Jeff Campagna naišao je na zadivljujuću fotorepotu 1936. godine socijalista Gerarda Malange, fotografa kojeg New York Times naziva "Warholovim najznačajnijim suradnikom." Malanga je s kampanjom putem e-maila razgovarao o svojoj karijeri - kronirajući čuvenu i nepoznatu, boemsku i ne-boemsku.
Kakav je bio vaš prvi dojam o Andyju Warholu kad ste počeli raditi s njim kao tvornica svile?
Andy je bio prilično otvoren za bilo koje ideje ili prijedloge kojima bih dao svoj doprinos. Mislim da je dio čitavog razloga što me je angažirao bio zbog moje stručnosti u sitotisku. Prije samo nekoliko mjeseci počeo je ugrađivati fotografske slike izravno u zaslon svile, poput fotografija iz novina i časopisa. Pa kad sam stigao znao sam točno kako se rukuje sa ekranima, posebno s većim.
Na kraju ste dobili priliku da radite s raznim medijima, uključujući film, dok ste bili u The Factory [Warholov studio]. Kako mislite da su vaši rani projekti snimanja filmova i suradnja na Screen Testu s Andyjem utjecali na vaš fotografski stil?
Prijatelji su primijetili fotografski stil u mom radu, ali mislim da to ima više veze s aurom - aura koju slika daje - nego sa bilo čim drugim. Ne bih ni znao kako započeti pristup "stilu" kad se fotografiram. Uglavnom radim intuitivno. To je hit i miss. Znate, smiješno je to što Andy nikad nije utjecao na moj rad, barem ne svjesno. August Sander i Walker Evans bili su mi više uzorni modeli kad sam prvi put započeo i to uglavnom iz različitih razloga, ali ovdje je bilo vrsta sutonja. Ali tada me je samo gledanje fotografija u knjigama i novinama u ranoj dobi moglo pripremiti za ono što je uslijedilo kasnije. Znam da me je fascinirala transformacija - kako se isti pogled ili predmet mijenja s vremenom.
Pročitao sam da gotovo isključivo fotografirate ljude koje poznajete. Što za vas znači ta zajednička razina komfora i povjerenja između fotografa i subjekta i što mislite o tome?
Pa, to nije baš točno. Ponekad, veliko prijateljstvo nastaje kao rezultat foto sesije. Prošle godine dok sam istraživao svoj izložba portreta mačaka prelistavao sam stranice fotografija mačaka uglavnom iz pedesetih godina prošlog vijeka u svojoj knjižnici i osjećao duhovno srodstvo sa slikama mačaka jednog fotografa jer su me podsjetili na moje vlastite snimke. Zove se Wolf Suschitzky. Tako sam ga na Googleu i otkrio da živi u Londonu, pa sam ga nazvao - nešto što rijetko više radim! - i predstavio se. Imali smo trenutnu vezu, a kako sam planirao prisustvovati izložbi svog rada u Parizu, dogovorio sam se s mojim trgovcem umjetnina da mi vrati put u London. Unaprijed sam mu poslao primjerak jedne svoje knjige i unaprijed je bilo dogovoreno da ću ga posjetiti dan nakon dolaska. Imali smo najveća vremena, i otkrio sam da su slike njegovih mačaka zapravo samo jedan dio njegovog ogromnog djela, koje je uključivalo dokumentiranje Londona do 30-ih godina do danas! Iznenađenje je bilo što se za to vrijeme već istaknuo kao jedan od najpoznatijih engleskih kinematografa. Kakva čast upoznati ovog čovjeka i fotografirati ga, a sada redovito pišemo jedni drugima ili razgovaramo telefonom. Nešto je o njegovim fotografijama i o njemu što me dotaknulo na način što ovo radno iskustvo čini sve korisnijim.
Otkrivate li da žudite za nadahnućem, recimo za fotografijom i poezijom, nasuprot kreativnosti u izoliranijem okruženju?
Nikad ne žudim za ničim i nikad ne znam kada će me štapić inspiracije dotaknuti. Poezija i fotografija različiti su po prirodi i pristupu. Poezija je introspektivni medij koji zahtijeva puno samoće ili barem znanje da to postoji za mene, čak i ako u podzemnoj željeznici bilježim bilješke; dok je fotografija definitivno ekstrovertirana. Vrste slika koje snimam zahtijevaju malo upornosti i uvijek uspostavljam kontakt s ljudima. Neprijatelj fotografa je saučešće; upornost njegova snaga. Ponekad postajem samozadovoljavajući. Priznajem. Tako da sam očito propustio napraviti nekoliko portreta. Kao što je Cartier-Bresson jednom rekla, "Ne možete fotografirati uspomenu." Ali stigao sam do točke u mom životu u kojoj je ponekad najbolje dati joj odmor ili snimanje drugih vrsta. Moja posljednja izložba bile su moje slike mačaka ...
Mick Jagger. The Rolling Stones, Frankfurt, Njemačka, 1970. (Gerard Malanga) 
Charles Bukowski. Pjesnik i romanopisac, Los Angeles, 1972. (Gerard Malanga) 
Taylor Mead. Glumac i pjesnik, Plaža Southampton, Long Island, 1971. (Gerard Malanga) 
Candy Darling. Warhol Superstar, Smrt holivudske zvijezde, NYC, 1971. (Gerard Malanga) 
Tennessee Williams. Playwright, NYC, 1975. (Gerard Malanga) 
William Burroughs iz izvršnog sjedišta Burroughs Corp., NYC, 1975. (Gerard Malanga) 
Zero Mostel. Glumac i slikar. U svom studiju NYC-a, 1975. (Gerard Malanga) 
Dennis Hopper. Redatelj i filmska zvijezda, NYC, 1976. (Gerard Malanga) 
Keith Richards. The Rolling Stones, North Salem, NY, 1977. (Gerard Malanga) 
Asako Kitaori. Fotograf, 1998. (Gerard Malanga) 
Gradonačelnik Bruxellesa Freddy Thielmans, 1999. (Gerard Malanga) 
Mimmo Rotella. Umjetnik, 2000. (Gerard Malanga) 
Albert Cossery. Francuski / egipatski romanopisac (nedavno preminuo), 2000. (Gerard Malanga) 
Fernanda Sottsass Pivano. Pisac i urednik, 2004. (Gerard Malanga) 
Wolf Suschitzky. Fotograf / snimatelj, 2008. (Gerard Malanga) 
Gerard Malanga s Archiejem, 2005. (Asako Kitaori) Zbog svojih društvenih krugova tijekom šezdesetih i sedamdesetih godina, završili ste s druženjem i fotografiranjem portreta nekih znamenitih mladih glazbenika. Jeste li se kao umjetnik previše bavili glazbom, ili više slikama i potencijalnim idejama koje stoje iza toga?
GM: Nije me inspirirala glazba sama po sebi ili slike iza nje koje su se utjelovile u moju fotografiju. Zapravo, to mi je bilo zadnje na pameti. Samo sam osjećao da je važno barem dokumentirati milje koji sam dio, jer je važno ono što se događa. Fotografiranje glazbenika bilo je poput fotografiranja bilo koga drugoga, pogotovo ako se osoba svidjela fotografirati ... U svom pristupu pokušavam fotografirati nekoga tko je očito svjestan da je fotografira dok dolazim do trenutka u kojem je sve prirodnije, a da ne izgleda svjesno. To je najbolje što mogu opisati i to je najbolja vrsta portreta. Dick Avedon, dobar prijatelj, i ja dijelili smo sličan pristup, iako je na kraju bio kontroliraniji fotograf i sve više kontrolira svoj predmet, dok pokušavam svoj predmet olakšati u opušteniju situaciju u kojoj takav učinak traženje ima bolje šanse za uspjeh. Nastojim biti ljubazan bez da budem previše ljubazan. Što se može postići ako predmet koji fotografirate ode iz susreta s lošim osjećajem o njemu? Umjetnost bi trebala biti zabavna ako je uopće umjetnost.
Mislite li da postoji posebna kvaliteta vaše osobnosti zbog koje se ljudi osjećaju ugodno spuštajući svoju obranu za kameru?
Da i ne. Prvo pravilo: U svakom slučaju s foto susreta moram izraziti osjećaj povjerenja, jer u protivnom mogu izgubiti svoj značaj. Zanimljivo je u vezi s fotografijom. Sav talent na svijetu neće proizvoditi ono što smatram umjetničkim uspjehom. Iz iskustva sam naučio da je ono što treba kliknuti biti odnos subjekta i fotografa, čak i ako to traje samo nekoliko minuta ili čitavo popodne. Mogla bih fotografirati nevjerojatne teme i lako se ukloniti s neuspjehom; dok bi za nekoga tko nije u središtu pažnje rezultat mogao biti potpuno dramatičan. Nema naznake što će rezultirati. Ako osoba pokaže najmanje trunke nestrpljenja, onda sam je izgubila!
Ben Maddow, vrlo dragi prijatelj i očito jedan od sjajnih povjesničara fotografije, jednom je rekao za moj rad da imam čudne mogućnosti da poznati ljudi izgledaju anonimno, a anonimni ljudi izgledaju slavno ... Uvijek sam vjerovao da mi je osoba dala svoje portret. U određenom smislu, svatko od nas nosi fotografiju u sebi koja čeka da se pojavi. Potrebna je ispravna okolnost da bi se to ostvarilo. To je za mene čar fotografije. To je potpuno nepredvidljivo. Zapravo ne mislim kako će moja osobnost natjerati ljude da se osjećaju ugodno spuštajući obranu ispred mog objektiva i to za mene nikada nije bila taktika. To je sigurno bila Diane Arbusova tehnika i Dick Avedon donekle, ali ne moja. To je oduvijek bila slika između slika, gdje me nešto drugo preuzme i nadam se da ću je pronaći na kontaktnom listu.
Od fotografija koje ste snimili tijekom godina, koje se posebno ističu ili biste ih smatrali favoritima? Zašto?
Moje najdraže uvijek su one koje tek treba uzeti. Valjda je to zato što nikad ne mogu znati rezultat. Ili je uvijek susret s fotografijom koji se gotovo nije dogodio ili razmišljajući o tome, priželjkujem da ga ima ... Ne mogu se zbog svojih simpatija prisjetiti psihičke energije koja je ušla u određenu sliku, uhvatiti određeni trenutak. Zahvalan sam na prijateljima i strancima koji su me dopustili da uđem u njihov svijet i da se na trenutak zatvorim na film ili dva. Jer, na kraju, to je sve što imamo. Svako lice, svaka osoba ima priču koju treba ispričati i ti su portreti podsjetnik da postoje za pripovijedanje.
Većina vaših fotografija koje sam vidio su portretiranje. Što mislite, što vas privlači ovom stilu, za razliku od drugih stilova?
Prvo, izvor za sve moje radove na portretiranju započeo sam snimkom Charlesa Olsonom '69. Godine, a nisam ni znao da ću to raditi do kraja života! Valjda biste mogli reći da je to bila neka vrsta buđenja. Nešto se dotakne vaše duše i znate da je to ispravno. Shvatio sam da to mogu dobro i kad se osvrnem na neki rani posao, iskrsnu mnoge božanske nesreće. Drugo, postoji tradicija u tome što radim, tako da se zbog toga osjećam ugodno, znajući da nešto vraćam nadam se. Najbolji način da vam opišem osjećaj je da vas portretna fotografija izaziva da budete najbolji što možete biti.
