Nekada djeca nisu imala vlastitu literaturu. Pojmovi poput "srednjeg razreda" i "slikovnice" bili su nečuveni, a većina knjiga u vlasništvu američkih kućanstava bila je religioznog karaktera i previše dragocjena za prikupljanje. No, tada je evoluirajuća ideja djetinjstva i jeftinija tehnologija tiskanja utrla put nečemu divnom - dječjim knjigama. Kao što Josh Jones primjećuje za Open Culture, preko 6.000 tih knjiga dostupno je u digitalnoj arhivi koja bilježi bit djetinjstva 19. stoljeća.
Povezani sadržaj
- "Mary je malo janjetina" temelji se na istinitoj priči
- Arsen i stari ukusi učinili su viktorijanskim tapetama smrtonosne
Zove se Baldwin Library of Historical Literature, a sadrži tisuće digitaliziranih dječjih knjiga iz arhiva knjižničnih zbirki Sveučilišta Florida. Šira Baldwinova zbirka sadrži knjige od 1600-ih do danas, ali izbor 6.092 digitaliziranih knjiga usredotočen je na maloljetničku fikciju iz 19. stoljeća.
Bilo je to revolucionarno vrijeme za čitanje. U doba davno prije Male kuće na Mjesecu ili Laku noć, djeca se nisu smatrala sposobnom čitati publiku. S jedne strane, to ima puno smisla: dvadeset posto bijelih Amerikanaca starijih od 14 godina nisu mogli čitati 1870. Za siromašno i raznoliko stanovništvo poput afroameričkih ljudi, kojima su uskraćene mogućnosti obrazovanja i obeshrabreni da uopće ne budu pismeni. broj je bio još manji - 79, 9 posto odraslih Afroamerikanaca ili onih koji su identificirani kao "drugi" nisu mogli pročitati 1870. godine. Ti su se podaci smanjili tek početkom 20. stoljeća, kada su usredotočeni napori za opismenjavanje i šire raširene inicijative za obvezno obrazovanje djeca i odrasli do pismenosti.
Ali nedostatak pismenosti nije bio jedini razlog zbog čega dječje knjige nisu u modu došle relativno kasno u povijesti čitanja. Koncept djetinjstva, kakav znamo, jednostavno nije postojao u kolonijalnoj Americi, gdje se od djece očekivalo da rade zajedno s odraslima i pridržavaju se stroge discipline, a ne da troše vrijeme na to da budu djeca. Tek s porastom romantizma i širenjem srednje klase, djetinjstvo - brzo vrijeme za igru, maštu i mladost - postalo je stvar. Čak i kao romantizirani ideal širenja djetinjstva, mnoga su djeca igrala vitalnu ulogu u obiteljskim gospodarstvima i radila jednako vrijedno kao i njihovi roditelji.
Knjige u Baldwinovoj zbirci širile su ideje i ideale iz djetinjstva, čak i kad su zabavljale djecu koja su imala tu sreću da ih mogu čitati i priuštiti. Oni pokazuju stavove o djeci koji bi danas mogli izgledati stranim. Na primjer, u knjizi Ada Brenton, ili Planovi za život, objavljenoj oko 1879. godine, junakinja provodi stranice naglašavajući kako poboljšati tijek čitanja koji može poduzimati. Knjiga iz 1851. Babes in the Wood sadrži balade i pjesme o siročadi koja pokušavaju pobjeći od strijela ujaka koji ih želi prodati (upozorenje spojlera: oni umiru jedni drugima). I Harry Hardheart i njegov vozač pasa, knjiga američkog Društva traktata iz 1870-ih, pričaju priču o zlom dječaku koji pokušava utopiti vlastitog psa, ali ga tada spašava pas kojeg pokušava ubiti (i dugo predavanje).
Na kraju su dječje knjige postale sofisticiranije. Tijekom 1930-ih i 40-ih, dječja izdavačka djelatnost ušla je u svoje zlatno doba, a izdavačke kuće uložile su više novca u razvoj novih talentovanih i legendarnih urednika poput Ursule Nordstrom, pomažući pastiru nekih naj klasičnijih dječjih knjiga u povijesti (pomislite: Gdje su divlje stvari i Harriet the Spy) ) u objavu. Danas su maloljetni čitatelji nepoštena tržišna sila, kupuju više knjiga nego odrasli i zalažu se za knjige koje su inovativnije i raznovrsnije.
Knjige 19. stoljeća mogu se činiti čudnima ili oštrim po današnjim standardima, ali njihovo samo postojanje - knjige namijenjene publici mladih čitatelja - bilo je otkriće. I ne brinite: Baldwinova zbirka sadrži više nego zastrašujuće traktate ili priče o moralnosti. Digitalizirana zbirka sadrži sve, od posebnog subiteta posvećenog Alice In Wonderland do klasika poput Crne ljepote, 20 000 Leagues Under the Sea i Grimmove bajke do manje poznatih knjiga poput autora autorice poput Louisa May Alcott.
Djetinjstvo se možda mnogo promijenilo od 19. stoljeća, ali jedno nije: nagon za gužvanjem i čitanjem dobre knjige.
