U kontroverznom i iznenađujućem potezu Kina je u ponedjeljak objavila da će poništiti višedesetljeću zabranu upotrebe rogova nosoroga i tigrastih kostiju u medicini.
Kako izvještava Javier C. Hernández iz New York Timesa, Kinesko državno vijeće priopćilo je kako će se okret primjenjivati samo na certificirane bolnice i liječnike te da se dijelovi moraju dobiti od uzgojenih u zatočeništvu, osim zooloških životinja. Međutim, zaštitari se brinu da će legalna trgovina pružiti pokriće za uhićene dijelove nosoroga i tigra, što će ugroziti već ugrožene vrste.
U tradicionalnoj kineskoj medicini, smatra se da su rogovi nosora i tigraste kosti korisni u liječenju različitih oboljenja, uključujući rak, reumu i giht. Kina je zabranila trgovinu tim dijelovima životinja 1993. godine, ali crno je tržište i dalje uspjelo.
Sa legalizacijom trgovine, divlji nosorozi i tigrovi mogli bi se suočiti s još većim prijetnjama za svoj opstanak. Početkom 20. stoljeća kroz Afriku i Aziju lutalo je oko 500 000 nosoroga; danas je oko 30.000 živo, a njihov broj je smanjen braklom i gubitkom staništa. Populacije tigra počele su se oporavljati nakon godina agresivnog lova, ali njihov je broj i dalje drastično nizak: vjeruje se da danas u divljini živi manje od 4.000.
Dozvoljena trgovina dijelovima tigra i nosoroga može poticati ilegalno krivolov, jer, kao što Dina Fine Maron ističe u National Geographicu, nemoguće je razlikovati dijelove dobivene od zarobljenih životinja i onih dobivenih od divljih životinja bez DNK testa. Margaret Kinnaird, voditeljica Svjetskog fonda za divlje životinje, napominje da će nova politika "također potaknuti potražnju koja je u suprotnom odbila nakon što je zabrana uvedena." Otkazivanje zabrane 1993. godine naziva "duboko zabrinjavajućim".
Kina nije objasnila razmišljanje iza svoje nove politike, koja, čini se, leti usprkos nedavnoj primjeni zabrane prodaje i prerade slonovače. Peter Knights, izvršni direktor organizacije za zaštitu okoliša WildAid, kaže Garyju Shihu iz Washington Posta da vijest o preokretu dolazi kao "šok."
Zemlju je dijelom možda motivirala želja za jačanjem svoje industrije tradicionalne medicine koja se procjenjuje na više od 100 milijardi dolara, piše Times Hernández. No, liječnici tradicionalne medicine možda nisu bili ti koji su gurali promjene u zakonodavstvu. Kako izvještava Maron National Geographic, Svjetska federacija društava za kinesku medicinu, koja određuje koji se materijali mogu koristiti u tradicionalnim proizvodima, uklonila je tigrastu kost i rog nosoroga sa svog popisa odobrenih sastojaka nakon zabrane 1993. godine.
Neki konzervatori vjeruju da će pritisak vjerovatno doći od vlasnika farmi tigra i ranča nosoroga. Broj nosoroga u zatočeništvu u Kini nije poznat, ali je pronađeno "najmanje nekoliko tisuća tigrova" na farmama širom zemlje u 2013. godini, piše Maron.
"Tigrovi u zatočeništvu su nevjerojatno skupi za hranjenje i njegu, pa kako su ti brojevi rasli, tako je i pritisak na kinesku vladu omogućio reguliranu trgovinu tigrovim proizvodima", kaže Maron Leigh Henry, direktorica politike divljih životinja na WWF-u. "Odluka u Kini je ono čega se mnogi plaše već više od desetljeća."
