U srpnju 1884. godine, novinska priča podijelila je insajdersku čašicu na posebnom predmetu u zbirkama Smithsonian Institution: posjetitelji su mogli vidjeti „jedine mošti tijela naših glavnih sudaca“.
Povezani sadržaj
- Što stoji iza američke opsesije predsjedničkim maskama?
To nisu bile tradicionalne svetačke relikvije, drevne su kosti čuvane u složenim relikvijama. Umjesto toga, novinar je vidio uokvireni zaslon s ukosnicama koje su potjecale s glava prvih 14 američkih predsjednika.
Samo 18 i pol centimetara visok i 13 inča širok, detaljno uokviren zaslon (povećala slika na poveznici) pod nazivom "Kosa predsjednika, Washington, DC, 1855" bila je popularna značajka u novom nacionalnom muzeju. "Ništa nas nije tako nasilno pogodilo", izvijestio je pisac za 1858. Wilmington Journal . Popularna viktorijanska spisateljica Fanny Fern opisala je svojstveni artefakt nakon posjeta Washingtonu 1860-ih, nazivajući ga "sasvim novim".
No, kako nam se možda čini čudan, ljudsko zadržavanje kose zapravo je bilo uobičajeno tijekom 19. stoljeća. Ošišana kosa ne propada i ne gubi boju, pa su je često razmjenjivali u umjetnosti i nakitu kao postojano sjećanje na izgubljene voljene osobe. Pramenovi kose često su se razmjenjivali kao poklon između obitelji ili prijatelja. Umjetnik Gilbert Stuart dao je majci minijaturu 1827. godine na montiranu narukvicu izrađenu od vlastitih vlakana ispletenih s kosom njegove žene. (Djelo je sada među zbirkama Američkog muzeja umjetnosti Smithsonian.)
Predstava za skupljanje dlaka prvih 14 zapovjednika nacije bio je rani kustos Smithsonian po imenu John Varden.
Polazeći od nekadašnjeg života u kazalištu, Varden je imao osjećaj za dramu i strast za povijesnim relikvijama. Malo se zna o njegovim nastojanjima da prikupi kosu svakog predsjednika. Ne postoje zapisi koji detaljno opisuju njegovu metodologiju. Ali znamo da je ozbiljno započeo svoj projekt početkom 1850. godine, u to vrijeme mnogi od ranih predsjednika su umrli. Stoga bi morao potražiti prijatelje ili članove obitelji da bi podnio zahtjev za pramenovima kose. Mnogo je putovao, pa je moguće da je s vremena na vrijeme posjećivao potomke ili pisao pristojne molbe.
Varden nije bio prvi koji je sustavno prikupljao predsjedničke dlake. U 1840-im, odvjetnik iz Filadelfije, jedan Peter Arvell Browne, počeo je puniti bilješke kose uzete s glave uglednih muškaraca (u rasponu od predsjednika do Pacifičkih otoka do potpisnika Deklaracije o neovisnosti). Browneova prepiska s potomcima njegove kolekcije brava za kosu još uvijek je u velikoj mjeri, što sugerira da je Varden vjerojatno koristio istu taktiku.
Također je moguće da je Varden možda na sličnim relikvijama otkinuo pramenove kose u Američkom patentnom uredu. To bi prikupili drugi koji su, poput njega, visoku vrijednost dali predsjedničkoj kosi. Prijatelji i članovi obitelji koji su posjedovali ove slavne brave možda su donirali sićušne snopove kose kolekciji Patentnog ureda. Smithrynian kustos emeritus Larry Bird, koji je obavio opsežno istraživanje Vardenovog remek djela, nema razloga sumnjati u autentičnost kose.
Varden je, ikad showman, znao da nešto ima i do 1853. godine počeo je pružati priliku javnosti za pregled njegovih predsjedničkih ukosnica, prije nego što je poklonio skup nacionalnoj povijesnoj zbirci, koja se u to vrijeme nalazila u zgradi Patentnog ureda .
Posjetitelji krajem 19. stoljeća nisu bili posve uvjereni; Fanny Fern lukavo je sugerirala da se nitko nije mogao usuditi zamisliti da je itko "opako zamijenio nešto drugo za izvorni željeni članak."
Vardenova razrađena konstrukcija za njegovu kolekciju pružila je privlačnu postavu blagoj kosi. Montirajući svaku bravu na malu crnu podlogu, bio je pričvršćen unutar mreže pravokutnika uokvirenih zlatom. Ispod dragocjenog zaključavanja, na etiketi su se istakli ime, rođenje, izbor i datum smrti svakog predsjedničkog davatelja, kao i vrijeme njegova mandata.
Iako su neke dlake u atraktivnim petljama ili debelim snopovima, čini se da je Varden imao problema s dobrim uzorcima za mnoge predsjednike.
Članak iz 1873. godine u Godeyjevoj knjizi Gospođe kritizirao je njegov ozbiljni napor kao „nekoliko dlaka u gomili… Teško bi bilo reći boju bilo koga od njih, ima ih tako malo u gomili.“
Fanny Fern se našalila da možda predsjednici "nisu bili obilno obdareni ovom robom" ili da su bili previše oprezni u dijeljenju kose. Međutim, drugi su se pisci vremena oduševili na prikazu kose pažljivo opisujući boju i teksturu svakog snopa.
Godine 1883. Vardenovo remek djelo i službeno je postalo dio Smithsonijeve ustanove. Povod je bio birokratski prijenos zbirki u zgradi američkog patenta u Nacionalni muzej u sada već zatvorenoj zgradi Umjetnosti i industrije u Nacionalnom trgovačkom centru. Vardonova "Kosa predsjednika" zauzela je svoje mjesto u staklenom kućištu ispod visokih stropova zgrade, među artefaktima nadirane nacije, bilježeći svoju povijest na temama u rasponu od poljoprivrede do mineralogije do marki.
Ubrzo nakon što je tamo premještena, priča pod nazivom „Tračevi Washingtona“ na Harper's Bazaaru izvijestila je da je nekoliko zainteresiranih strana razgovaralo o ažuriranju kolekcije kose kako bi obuhvatilo i današnjeg glavnog zapovjednika Chestera A. Arthura.
Ali nitko se nije zalagao za zagovaranje. Vrijeme je napredovalo, a do 20. stoljeća ideja o spašavanju kose pokojnika nestala je iz mode - pa čak i u carstvo pojavljivanja morbidnog i uznemirujućeg. Vardenovi nekadašnji napori tako su postali dio povijesti.
Danas smješten u Nacionalnom muzeju američke povijesti, Vardenovo je djelo uživalo u kratkom mjestu reflektora ponovo 2013. godine, kada se pojavilo na izložbi muzeja i pratećem katalogu Suvenir nacije .
Više nisu gotovo sveti relikt, ovi jednostavni pramenovi kose sada nam govore više o osobitostima američke kulture 19. stoljeća nego o predsjednicima odakle dolaze.
