Prije dvjesto godina, ulice nižeg Manhattana bile su obložene "podrumima ostrige", otprilike gotovim objektima koji lome ostrige sve što možete jesti za šest centi. Tih dana, dno njujorške luke prekriveno je grebenima od ostrige, što je školjkašicu jeftina i obilna zalogaja za podklasati brzorastućeg grada.
Bljesnite naprijed prema ranom 21. stoljeću, a zagađenje i pregrijavanje gotovo su ubili američke kamenice. Zatim, 2012., pogodio je uragan Sandy. Olujna bujica poplavila je niži Manhattan, potapajući ulice nekad kuće podruma ostrige, uzrokujući štetu od 65 milijardi dolara.
Ali da su vode koje okružuju Manhattan još uvijek bile guste ostrige, šteta možda ne bi bila toliko ozbiljna. Ako ih vratimo natrag, kažu stručnjaci, možda ćemo bolje zaštititi našu obalu od budućih oluja, koje će vjerojatno biti gore zbog klimatskih promjena. Ovi stručnjaci pozivaju na obnovu grebena kamenica u obalnim područjima širom zemlje. A ljudi - privatni vlasnici, tvrtke, vojska - slušaju.
"Ostrigeni grebeni prirodno štite obalu od valne erozije", kaže Antonio Rodriguez, profesor Instituta za znanosti o moru na Sveučilištu Sjeverna Karolina na brdu Chapel. "Prije njihovog ogromnog pada obilja - izgubili smo oko 80 posto staništa ostrige u grebenima u posljednjih 100 godina - bila su mnogo češća na estuarijskim obalama."
Tijekom oluje, podvodni grebeni ili ograde ostrige - guste kolonije kamenica i živih i mrtvih - djeluju kao prirodni lukobran, upijajući valnu energiju prije nego što udari u obalu. Ovi grebeni mogu se stvoriti umjetnim izbacivanjem tvrdog supstrata, često starih školjki kamenica ili komadića kamenja ili drobljenog betona, na dno mora i "zasijavanjem" ličinki kamenica. Ličinke se pričvršćuju na školjke ili stijene i počinju rasti.
Umjetni ostrigeni grebeni već se obično koriste za smanjenje zagađenja vode zahvaljujući prirodnim sposobnostima filtriranja kamenica. Često se koriste za povećanje morskog života, jer mnoge vrste, uključujući i komercijalno važne ribe, u nekom su životnom ciklusu ovisne o ostrige.
"Tipična obalna infrastruktura poput nasipne glave štiti opornu obalu koju je namijenjena zaštiti, ali ne daje dodatnu ekološku korist", kaže Bryan DeAngelis, programski koordinator u The Nature Conservancy, koji je uključen u brojne projekte obnove grebena kamenica. „Iako grebeni kamenica ili hibridni pristupi (poput armaturnih struktura zasađenih kamenicama) mogu poslužiti istim svrhama zaštite, ali također pružaju ogromne ekološke prednosti poput poboljšanja kvalitete vode filtracijom ostrige, smanjenja viška dušika ili pružanja kritičnog staništa koje podržava proizvodnju novih riba i rakova. Nadalje, prirodna ili hibridna rješenja mogu doći sa smanjenim troškovima implementacije ili održavanja - što će im s vremenom postati potencijalni dobitak. "
Čitav niz posljednjih projekata upravo je na tome. Stanica za mornaričko oružje Earle, mornarička baza u zaljevu Sandy Hook u New Jerseyu, isporučuje ratne brodove sa streljivom sa svog skoro tri kilometra dugog pristaništa. Pretrpio je štetu od 50 milijuna dolara tijekom uragana Sandy. Stanica je nedavno surađivala s grupom za zaštitu okoliša kako bi od njezinog pristaništa postavila skoro milju dugačak ostrige.
"Ovdje u zaljevu Sandy Hook, tijekom stotinu godina ili većinu, većina [grebena] u plovnim putovima ili je izumrla ili su joj odstranjeni zbog ribolova", kaže Bill Addison, službenik za odnose s javnošću Stanice za pomorsko oružje Earle. "Dakle, nemamo one prirodne zaštite u vodi. Instaliranje ove strukture zaista nam je pružilo priliku da ojačamo strukturu da bismo apsorbirali dio te valne energije. "
Zrakoplovna baza Eglin na Floridi ima sličan greben kao i mornarička stanica Norfolk u Virginiji i pomorski muzej Patriots Point u luci Charleston.
Lokalne općine također istražuju zaštitu grebena. U Louisiani, vlasti pokušavaju zaštititi svoju obalu sklonu poplavama, planirajući potrošiti više od 72 milijuna dolara na izgradnju 18 milja grebena. Mnoge zajednice u drugim dijelovima zemlje pokušavaju slične projekte na velikim i malim mjerilima.
U prosincu, predstavnik New Jerseyja, Frank Pallone Jr., predstavio je Zakon o živim obalama, kojim bi obalne zajednice imale pravo na savezne grantove u iznosu od 100 milijuna američkih dolara za poduzimanje mjera zaštite obale, uključujući grebene kamenica.
Projekti obnove kamenica u prošlosti suočeni su s političkom opozicijom u prošlosti. U zaljevu Raritan u New Jerseyu, ekološka skupina NY / NJ Baykeeper bila je prisiljena povući gotovo 10 godina staru grebenu zbog zabrinutosti da bi lovci na zemlju mogli prodati kamenice, koje nisu pogodne za prehranu ljudi zbog zagađenja vode, čime je bolest ušla u prehrambeni lanac. Zatim su prišli Mornarskoj oružnoj stanici Earle da vide mogu li izgraditi greben u svojim patroliranim vodama, tako je nastao Earleov greben.
"Potrebna nam je podrška vlade kako bismo pojednostavili postupak izdavanja dozvola", kaže Rodriguez. „Lakše je dobiti dozvolu za ugradnju pregrade ili riprap nego intertidalni greben ostrige i to se treba promijeniti. Također, potrebno je više javnog obrazovanja i upoznavanja s prednostima korištenja grebena od ostrige radi zaštite obale od erozije. "
No, ekolozi ostaju neizgrađeni, s nekoliko značajnih projekata u izradi. U New Yorku, Projekt Billion Oyster ima za cilj ponovno uvesti stotinu hektara grebena i milijardu ostrige u luku New York do 2035. godine, nadajući se da će smanjiti štetu od oluja, očistiti vodu i osigurati staništa za morski život. Oni rade s restoranima kako bi nabavili školjke kamenica za upotrebu kao supstrat, a pozivaju lokalne školarke da se ponašaju kao građani naučnici nadgledajući kamenice.
Istraživanje sa sveučilišta u Massachusettsu Amherst sugerira da vraćanje ovih grebena zaista može pomoći smanjenju troškova sljedeće velike oluje. Korištenjem računalnih modela i uzoraka sedimenata iz luke New York, istraživači su mogli utvrditi da je valovna energija u tom području sada čak 200 posto veća nego što je bila prije nego što su Europljani počeli sakupljati kamenice iz luke 1600-ih.
