Što učiniti kada voljena osoba umre? Odgovor ovisi o okolnostima smrti, vjerskim običajima vaše zajednice i željama pokojnika, ali obično se svodi na mrtvačnicu, pogrebni dom i kremaciju ili pogreb. U Japanu, međutim, postoji još jedna opcija za doputovale mrtve, izvještava Motoko Rich za New York Times : Odvedite ih u hotel s lešima.
Japanski hoteli s leševima još uvijek uključuju kremaciju, ali oni su ulovili preokret u vjekovnu tradiciju. I, izvještava Rich, oni služe drugoj svrsi: Osiguravaju skladišta tijela koja moraju čekati danima da bi se pronašla u jednom od japanskih krematorija. Hoteli s leševima također su mjesta koja se obitelji mogu okupiti kako bi održala bdijenja i pristupačne pogrebe. A kad ne provode vrijeme sa tijelom svoje voljene, obitelji imaju obližnje mjesto za odmor.
Uz starenje stanovništva i sve veću stopu smrtnosti, preopterećenje kremacije pravi je problem u zemlji. Kako je napisala direktorica Al Jazeere Drew Ambrose iz 2015. godine, Japan ima najvišu stopu kremiranja na svijetu od 99 posto. To znači da se ostaci mogu kremirati do četiri dana. A s premalo krematorija u centrima velike populacije poput Tokija, očekuje se da će se stvari pogoršati.
Kao što primjećuje Mizuho Aoki Japan Timesa, ovi leševi hotela, poznati u Japanu kao itai hoteru, izumljeni su kao alternativa rijetkim mrtvačnicama gdje su tijela držana u bezličnom hladnjači. Uprkos prijateljskim licima, hoteli se često susreću s protestima stanovnika koji ne žele živjeti tako blizu objekata.
Grozno ili ne, to je genijalno rješenje rastućeg problema. Ostale zemlje su se različitih smrtnih dilema suočile drugačije. Na primjer, kako je Smithsonian.com izvijestio 2013. godine, Kina subvencionira kremacije u nastojanju da se pozabavi zaostajućim grobljim prostorom. I Hong Kong, koji se suočava sa sličnom križom na groblju, uskoro će imati plutajući kolumbarij koji može ugostiti kremirane ostatke do 370.000 ljudi na moru.
U međuvremenu, kremacija postaje sve popularnija u Sjedinjenim Državama. Međutim, krematorija i groblja na kojima su posmrtni ostaci konačno pokopani doprinose okolišnim problemima s emisijama i velikom potrošnjom vode. Sve dok ljudi neprestano umiru, oni koji ostanu za sobom morati će razmišljati o boljim načinima rješavanja svojih ostataka - čak i ako postoji duga lista čekanja.
