Lutanje po galerijama zbirki i znanstvenih laboratorija koje javnost rijetko viđa u Nacionalnom prirodoslovnom muzeju je poput zavirivanja u rekonstrukciju Noine arke. Ispunjavanjem svake ladice, ormarića i polica vide se milioni taksidermičkih ptica i sisara, sačuvanih crva i ribe, kosturi i fosili i još mnogo toga.
Gledano odjednom, sklopovi bića i predmeta daju sjajnu vizualnu sliku. Stoga ne čudi da su fotografije muzejskih zbirki, jedne od najvećih na svijetu, bile viralne na Redditu i drugdje. Čini se da svakih nekoliko godina netko drugi otkrije fotografije koje je snimio poznati muzej Chip Clark, a iznova ih vide stotine tisuća ljudi. Slike ističu raznolikost uzoraka, kao i neki istraživači, terenski znanstvenici i stručnjaci koji s njima rade.
Zbirke Prirodoslovnog muzeja toliko su velike da su, unatoč rasprostranjenosti tri razine zgrade otvorene za javnost, manje od jedan posto njih bilo izloženo u bilo kojem trenutku, kaže Carol Butler, pomoćnica ravnatelja muzejskih zbirki. Ali oni čine izvorište znanstvenog istraživanja koje informira izložbe o gledanju.
"[Clark] je smatrao da su zbirke bajke i želio je prikazati unutarnji život muzeja i bogatstvo zbirki", kaže Butler.
Najranija fotografija upečatljivih aviona. Raznolikost i sjajna boja ptica čini ih prirodnim izborom za prvu sliku, objašnjava Butler. "To je poznata slika unutar Smithsonianovih i nekih znanstvenih muzeja jer sadrži toliko podataka o muzejima i zbirkama."
Preostale slike postavljene su i stvorene tijekom gotovo 20 godina, kaže Kristen Quarles, stručnjakinja za digitalne zbirke u muzeju. Prije nego što je prošao 2010. godine, Clark je orkestrirao zadnjih nekoliko slika iz skupine koje će se koristiti za proslavu stogodišnjice muzeja.
Razgovarali smo s Butlerom kako bismo dobili više informacija o slikama i važnosti muzejskih zbirki.
Koliko je vremena trebalo da se stvori ove slike i što je bilo uključeno u postupak?
Postoji jedna slika iz zbirke ptica. I ono čega se sjećam [Clark] rekao mi je da je bilo potrebno oko osam sati za postavljanje tog snimka. Zbirke se pohranjuju taksonomski prema stablu života. No kako bi dobili lijepe boje i dobru umjetničku kompoziciju, morali su premjestiti neke ladice na različite položaje.
Bilo je potrebno umjetničko gledanje, puno strpljenja i vjerojatno određena fleksibilnost da bi se shimmy pod ladicama ili pomaknuo bočno pored izvlačenih ladica. Također je bilo potrebno razumijevanje onoga što se znanost mora izraziti kroz fotografije.
Tako su lijepi, ali oni su i primjer muzejske prakse, upravljanja zbirkama i znanosti. Mislim da se zato apelira na toliko mnogo ljudi.
Muzeji su važan resurs za mnoge znanstvene studije, ali javnost ne može često vidjeti ovu stranu zbirki. Možete li nam reći malo o tome kako se koriste ove zbirke?
Muzeji dokumentiraju ono što opažamo o prirodnom svijetu i kako se naša povezanost s njim mijenja kroz vrijeme. U izvjesnom su dijelu dijelovi zbirke sažetak onoga što se živjelo na određenom mjestu u određeno vrijeme.
Mogu nam pomoći u rekonstrukciji okoliša, ekosustava, pogledati kako su životinje i biljke međusobno djelovale i pomoći nam da razmišljamo o tome kako je klima utjecala na postojeće biljke i životinje.
Baš kao što ne bismo željeli reći da jedno ljudsko biće predstavlja cijelo čovječanstvo, jedna ptica ne predstavlja sve ptice određene vrste. Potrebno nam je puno pojedinih ptica, jer dio onoga što gledamo u razumijevanju vrste je njezina 'varijabilnost.
[Zbirke vam omogućavaju] da postavljate detaljna pitanja, postavljate široka pitanja, postavljate usporedna pitanja - i to je dobra znanost koju muzeji ovdje podržavaju.
Nakon što se uzorci prouče i dokumentuju, zašto ih je vrijedno čuvati?
Uzorci su poput neobrađenih podataka [studije]. Ako ne zadržimo sirove podatke, ne možemo se vratiti i potvrditi interpretaciju ili rezultat. Bitni element dobre znanosti je mogućnost reprodukcije nalaza, interpretacije ili rezultata.
Također ih koristimo na nove načine s vremenom. Tko je u 1930-ima znao da se molekulskim radom možete baviti kolekcijama? Tko je znao da ćemo razviti vrste slikovnih i kemijskih analiza koje sada možemo raditi? Kako se tehnologija mijenja, stare kolekcije dobivaju novu upotrebu.
Koji su još neki razlozi zadržavanja toliko uzoraka sa svake stranice?
Možete pogledati našu zbirku beskralješnjaka - životinje bez kralježnice - i mogli biste se zapitati: Zašto imate toliko crva ili ovih rakova iz Meksičkog zaljeva?
Djelomično jer ako su prikupljeni u različito vrijeme, možemo naučiti nešto o tome kako se mijenja okoliš u Meksičkom zaljevu. Te su informacije postale posebno važne nakon izlijevanja nafte Deep Horizon koja se dogodila prije nekoliko godina.
Ako pogledate sliku i vidite samo gomilu staklenki rakova, nedostaje vam dio priče. Iza svakog takvog uzorka nalazi se mnoštvo podataka i vrlo pažljivo vođenje evidencije.
Stara kolekcija [alternativno] može biti iz mjesta koje više ne postoji. Razmislite o otocima koji su blizu Tihog oceana. Kad otok ode, [muzejski primjerak] mogao bi biti jedini prikaz biološke raznolikosti ili geologije tog otoka. A svijet se mijenja oko nas, vrlo brzo.
Ono što imamo u muzejskim zbirkama ponekad je jedino, primjerice primjerke izumrlih vrsta - putnički golub, dodo.
Koliko je posla uz tako opsežne kolekcije potrebno na održavanju i održavanju?
Briga o kolekcijama trajna je aktivnost i na Smithsonian-u. Zahvalan sam što imamo i fondove povjerenja i savezne fondove koji nam pomažu u tome.
Izlazak na teren je skupo, pa je briga o onome što imamo mudar i oprezan potez. A to započinje s dobrom zgradom koja ima zvučnu strukturu i ne propušta vodu, vjetar, štetočine, prljavštinu ili čestice u zrak. Također je važno imati dobar spremnik i [za neki uzorak] odgovarajuću tekućinu za čuvanje.
Dakle, okolina je, gradi se, prikladni su kontejneri. Održava temperaturu i relativnu vlažnost i kontrolu svjetlosti. Sve je u procesu propadanja, čak i stijena. A ono što mi pokušavamo je usporiti.
Znanstvenici putuju iz svih krajeva kako bi radili s vašim uzorkom, utječe li to na očuvanje?
Vrlo smo oprezni i uvijek pokušavamo pronaći pravu ravnotežu između očuvanja i podržavanja pristupa i upotrebe jer se zbirke moraju koristiti. Ali svaki put kada nešto upotrebljavate, požurite s propadanjem. Stoga koristimo pažljive postupke s rukovanjem, koristimo dobra okruženja i pokušavamo koristiti najbolje dostupne metode očuvanja.
Je li muzej utjecao na nedavnu najavu Nacionalne zaklade za znanost da obustavlja sredstva za zbirke za podršku biološkim istraživanjima?
Nismo bili izravno pogođeni jer ne ispunjavamo uvjete za sredstva Nacionalne zaklade za znanost iz tog programa. No, briga o kolekcijama ne događa se samo u ovom muzeju - već se događa u muzejima i kolekcijama širom zemlje, a vjerojatno će na to utjecati i mnoge organizacije.
Ako se iz bilo kojeg razloga smanji financiranje na sveučilištu, zbirka može postati ono što nazivamo siročad. Kao zajednica muzeja, pokušavamo osigurati da zbirke ne budu izgubljene u znanosti i javnom obrazovanju i uživanju. Ponekad se ta siročad uključe u zbirku neke druge organizacije ili muzeja. Svi se neformalno okupljamo kako bismo pokušali osigurati da se zbirke čuvaju na sigurnom, zaštićenom mjestu i budu dostupne za upotrebu.
Za sve koji su zainteresirani za rad s muzejskim zbirkama, kakav ste stupanj trebali?
Korisno je steći zvanje znanosti - biologiju, antropologiju, geologiju, paleontologiju. No, postoje i načini na koje ljudi mogu biti osposobljeni za program muzejskih studija kako bi naučili o upravljanju zbirkama i drugim vještinama koje koristimo poput stvaranja baza podataka ili uzimanja i obrade slika.
Mnogo je načina da se zaposli u muzeju i obavi onu vrstu posla koju rade neki od ljudi na slikama.
Imate li još kakvih misli o slikama?
Ove slike potiču iz motiva za prikazivanje ljudima na lijep i zanimljiv način pogled na bogatstvo zbirki. Ovo su američke kolekcije - stoga želimo ljudima dati pregled u zbirkama, iako ne možemo pozvati svaku osobu da prođe kroz skladišne prostore.
Želimo da ljudi vide kako je to cool i nadamo se da će biti nadahnuti.
