Depresija i anksioznost su česti među onima sa terminalnom bolešću. No uskoro bi moglo doći do nekonvencionalnog liječenja: psilocibin, halucinogeni spoj koji se nalazi u takozvanim "čarobnim gljivama". Kako Olga Khazan izvještava za The Atlantic, par novih studija sugerira da jedna doza psilocibina može ublažiti depresiju i anksioznost mjesecima kod terminalnih bolesnika s karcinomom.
Dvostruko slijepa, nasumična ispitivanja, koja su provedena na Medicinskom fakultetu Sveučilišta Johns Hopkins i Sveučilištu New York, nedavno su objavljena u časopisu The Journal of Psychopharmacology zajedno s brojnim uvodnicima o kliničkom potencijalu psilocibina.
U najvećem ispitivanju sudjelovalo je 51 pacijenta oboje s terminalnim karcinomom i simptomima anksioznosti ili depresije. Bili su podijeljeni u dvije skupine. Prva je skupina primila malu dozu psilocibina u prvoj sesiji kao kontrolnu, a visoku dozu u drugoj sesiji pet tjedana kasnije; druga skupina primala je doze suprotnim redoslijedom. Monitori sjednice potaknuli su sudionike da se „povjeravaju, puste i budu otvoreni“, pišu istraživači i pratili sudionike u lagodnom laboratoriju tipa dnevnog boravka dok su im davali doze i ohrabrivali ih da legnu i usredotoče svoju pažnju unutar njih. Instrumentalna glazba svirala je na slušalicama dok su pacijenti išli na halucinogene izlete.
Šest mjeseci kasnije, sudionici prve studije izvijestili su o dramatičnim poboljšanjima njihove anksioznosti i depresije. Sedamdeset i osam posto prijavilo je poboljšanje depresije, a 83 posto isto ih je reklo zbog svoje anksioznosti. Punih 65 posto sudionika izvijestilo je da je njihova depresija prešla u remisiju, a 57 posto njih je isto prijavilo zbog svoje anksioznosti.
Druga studija je bila slična, ali manja. U toj studiji, 29 pacijenata nasumično je dobivalo ili jednostruku dozu psilocibina, ili placebo dozu niacina - vitamina koji je poznat po tome što daje reakciju na iscrpljenost i nagli osjećaj sličan halucinogenima. Svi su dobili psihoterapiju, a u drugoj sesiji liječenja, sedam tjedana kasnije, pacijenti su prebacili liječenje. Nakon šest mjeseci, između 60 i 80 posto pacijenata prijavilo je klinički značajno smanjenje i depresije i anksioznosti. Pored toga, prva skupina koja je uzimala psilocibin izvijestila je o značajnom poboljšanju njihovog stava prema smrti u usporedbi s skupinom koja je niacin uzela na prvom mjestu.
"Najviše me iznenađuje to što je zapravo uspjelo." Stephen Ross, vodeći autor manjeg studija NYU-a, kaže za Khazan. I nisu sigurni kako je to zapravo djelovalo, što je nešto što se nije široko proučavalo.
Kao što Jan Hoffman izvještava za New York Times, postoji teorija da halucinogeni narušavaju moždani krug djelujući na serotoninske receptore. Kao rezultat toga, mozak kod ljudi koji spajaju djeluje drugačije od onih koji nisu - što rezultira dubokim, ponekad čak i mističnim iskustvima koja ostaju nepristupačna onima koji nisu imali mozak sklopljen drogom. Jedan sudionik pokusa kaže Hoffmanu da mu je iskustvo poboljšalo život i da se više ne boji raka ili smrti.
Ovo nije prvi put da se tvar proučavala: Pilot-studija 2011. na kalifornijskom sveučilištu u Los Angelesu zabilježila je slične rezultate u karcinoma. Sve tri studije financirao je Heffter Research Institute, koji je posvećen unapređenju studija o psilocibinu.
Pa je li dijagnoza raka uskoro trebala biti popraćena dozom čarobnih gljiva? To bi moglo biti škakljivo: Napokon je ta supstanca zabranjena u Sjedinjenim Državama već desetljećima. Bilo koji potez za legalizaciju ili normalizaciju lijeka, čak i kod pacijenata s rakom, vjerojatno će izazvati kontroverzu.
Međutim, sami istraživači nisu se trebali okrenuti nezakonitim sredstvima kako bi postigli doze lijeka. U studiji sveučilišta Johns Hopkins sintetizirao ju je farmakolog sa sveučilišta Purdue, a u NYU studiji je korišten psilocibin koji je sintetizirala tvrtka nazvana Organix. A suđenja su bila pod strogim nadzorom regulatora, vladinih agencija i sveučilišnih službenika.
Sada ilegalne droge poput MDMA-e, koje je FDA očistila radi istraživanja o učincima kod pacijenata sa PTSP-om, proučavaju se sa sve većom učestalošću. Kako se dokazi dokazuju u kliničkoj primjeni tih spojeva, moglo bi biti samo pitanje vremena prije nego što osobe budu na raspolaganju za psihijatrijsku bol. U međuvremenu će ljudi s terminalnim bolestima poput raka biti na straži i čekati - i nadaju se da će se raspon mogućnosti liječenja povećati prije nego što bude prekasno.
