Planinske gorile su rijetke i ugrožene i imaju nesreću živjeti u dijelu svijeta zaokupljenom ljudskim nasiljem. U časopisu 2007. usredotočili smo se na gorile Konga i Ruande, posvećujući malo pažnje 350 koji žive u susjednoj Ugandi. Ali, ugandske gorile možda neće raditi onako kako smo mislili.
U Ugandi su istraživači procijenili broj planinskih gorila kroz brojeve gnijezda (gorile svake večeri grade gnijezda i spavaju u njima). No, skupina znanstvenika koristila je novu metodu za brojanje gorila unutar nacionalnog parka Bwindi Impenetrable u Ugandi i otkrila da tradicionalna metoda brojanja može biti netačna (rezultati su objavljeni prošlog mjeseca u časopisu Biological Conservation ). Znanstvenici, predvođeni Katerinom Guschanski s Instituta Max Planck za evolucijsku antropologiju, dobili su DNK iz 384 uzoraka fekalija prikupljenih na mjestima gnijezda kako bi mogli dodijeliti pojedincima svako gnijezdo (najmanje prema uzorku gnoja). Izvještavaju: "Otkrili smo da su i skupine i usamljeni srebrnjaci dvostruko brojeni na terenu i da su pojedinci izgradili više gnijezda s ukupnom stopom od 7, 8%, što je rezultiralo precjenjivanjem veličine populacije u nedostatku genetskih podataka." prema njihovim proračunima, u parku postoje samo 302 planinske gorile.
Od novog znanstvenika :
"Pretpostavili smo da svaki pojedinac gradi jedno gnijezdo, ali genetska analiza pokazuje da nekoliko jedinki izgradi više od jednog gnijezda", kaže Guschanski. To je primijećeno u studijama nizinskih gorila, koje grade više gnijezda ako izvorno gnijezdo počne curiti tijekom kišne oluje ili ako mladić ustanovi da je ono koje je upravo izgradilo neugodno, dodala je…. To također može značiti da populacija gorila u parku na kraju ne raste - popis stanovništva 1997. pronašao je 300 gorila, dok je jedan 2003. pronašao 320 pojedinaca, ali ove brojke mogu biti netačne. "Sada zapravo ne znamo što se događa s ovom populacijom", kaže Guschanski. "Vjerojatno je najsigurnije pretpostaviti da je populacija stabilna, ali trebat ćemo pričekati još četiri do pet godina da procijenimo kako se mijenja."
Što se tiče planinskih gorila u Kongu, možda ćemo uskoro imati novi broj stanovnika. Rendžeri nacionalnog parka Virunga sada pod njihovim nadzorom provode popis popisnih planinskih gorila (i blogiraju rezultate svojih pretraga). Među dobrim vijestima - obitelj Rugendo za koju smo izvijestili da je masakrirana 2007. porasla je s pet na devet.
