Kad su se prošle godine posjetitelji otvorili Philadelphia Insectarium i paviljon leptira, bili su ispunjeni egzotičnim jezivim puzavcima: tarantulama od vatrenog oružja, ogrtačima prašume, dvostrukim pjegavim ubojicama i mnogim drugim. Ali prošlog je tjedna oko 7.000 tih stvorenja - između 80 i 90 posto muzejskog fonda - nestalo.
Kako Sandra E. Garcia izvještava za New York Times, policija vjeruje da su troje sadašnjih ili bivših zaposlenika iz muzeja ukrali insekte, paučine i guštere, možda s namjerom da ih preprodaju. Snimke nadzornog snimka pokazuju kako osumnjičeni napuštaju muzej s kreterima u plastičnim posudama. Kradljivci su iza sebe ostavili i uznemirujuću poruku: dvije jarko plave uniforme službenika noževima zabijene u zid.
John Cambridge, izvršni direktor insectariuma, rekao je Rhett Jonesu iz Gizmodoa kako vjeruje da su krađe počele prošlog utorka i nastavile se cijeli tjedan. Osoblje nije odmah shvatilo da nešto nije u redu. " Neprestano se krećemo po stvorenjima i, znate, vodimo ih za obrazovne programe svuda", objasnio je Cambridge. "Nije neuobičajeno da se stvorenje izvuče iz rezervoara u stražnju sobu."
Kad je osoblje pregledalo stražnju sobu, nije bilo ni nestalih životinja. Cambridge je rekao Jonesu da je možda ukradeno čak 50 000 dolara stvorenja, ali teško je utvrditi preciznu cifru jer su neki primjerci bili vrlo rijetki. "Kako okarakterizirate vrijednost bića koje više ne možete dobiti?", Pitao je, prema Jonesu.
Još nije izvršeno uhićenje, ali osumnjičeni su možda nesvjesno počinili još teže zločin od krađe. Muzej se često brine za primjerke upletene u slučajeve krijumčarenja i kršenja zdravlja, a neki ukradeni primjerci povezani su s barem jednim saveznim suđenjem. Osumnjičeni, drugim riječima, također se mogu suočiti s optužbama za diranje federalnih dokaza.
Policija pretražuje domove troje navodnih lopova i vratila je nekoliko životinja koje su pronađene na imanju jednog osumnjičenog. Ali mnogi još uvijek nedostaju; kao što Cambridge ističe u intervjuu za Garcia of Times, ova mala stvorenja "izuzetno je lako sakriti."
Muzej je postavio GoFundMe stranicu kako bi pomogao nadoknaditi neke gubitke nastale zbog krađe. Ali osoblje insektarija mnogo bi više voljelo da su ukradene životinje jednostavno vraćene.
"Naše su ove životinje", rekla je djelatnica Trisha Nichols lokalnom Fox29. " Oni su poput obitelji koju poznajete?"
