Malo bi ljudi pomislilo da bi voljno šokirali električnu jegulju, ali jedan se odvažni biolog opetovano podvrgavao zapovima u ime znanosti.
"Znali smo da ove životinje ispuštaju ogromnu količinu električne energije, a svi su mislili da je to zaista nevjerojatno", kaže Kenneth Catania sa Sveučilišta Vanderbilt. "Ali to nisu samo jednostavne životinje koje obilaze šokantne stvari."
U istraživanju objavljenom prošle godine, Catania je pokazala kako jegulje mogu iskočiti iz vode kako bi usmjerile svoju šokantnu snagu u sve što napadaju. Studija je upotrijebila rekvizite poput lažnih ljudskih oružja ili glava krokodila kako bi potaknuli skokove. Ali rekviziti ga ne bi podbacili zbog njegovog posljednjeg rada, objavljenog prošlog tjedna u časopisu Current Biology. Željeo je izmjeriti koliko snažno udara ovo stvorenje može spakirati sa svojim udarcima - i to je učinio koristeći vlastitu ruku.
Electrophorus electricus, tehnički električna riba, a ne jegulja, stvara svoj zloglasni električni naboj s tri velika organa u svom dugom tijelu, napominje Jake Buehler za Gizmodo . Stanice "elektrocita" u tim organima stvaraju naboje premještajući natrij i kalij oko sebe, a jegulje mogu pokrenuti te pomake u trenu kad šalju naboje iz tisuća elektricita koji pulsiraju iz svojih tijela u objekt ili stvorenje.
Catania je prvo izmjerila udare jegulja metalnom pločom spojenom na sondu koja otkriva električnu struju, izvještava Nell Greenfieldboyce za NPR. Shvatio je da se napon koji je doveden do ploče povećao s visinom napada jegulja.
Električne jegulje, međutim, u prirodi obično ne šokiraju metalne ploče, pa da bi dobila precizniji smisao isporučene struje, Cataniji je bilo potrebno izmjeriti udarac jegulja živim mesom.
Catania je držala uređaj za mjerenje svakog naleta i potom dopustila da je relativno mali, jegulja dugačak nogu više puta šokira. Bio je znatiželjan vidjeti kako intenzitet električne struje može biti i kako varira, izvještava Ben Guarino iz Washington Posta . Jegulja je bila u stanju da isporuči do 40 ili 50 miliampera što je dalje od vode, pri čemu visina njegove ruke iznad površine djeluje poput prekidača koji može podići ili spustiti snagu.
"Impresivno je da bi malo jegulje moglo isporučiti toliko struje", rekla je Catania u izjavi. Ti su udarci bili gotovo deset puta snažniji od taser-a, a električne jegulje mogu dobiti puno veće veličine s još snažnijim udarcima koji mogu biti smrtonosni za životinje.
Nada se da će sada naučiti više o tim elektrificirajućim ribama, uključujući i kako mogu ispaliti toliko struje bez da se zakače i što ih točno uzrokuje da skaču i napadaju.
"Ne znamo glavne pokretače ponašanja, ali oni trebaju odvratiti grabežljivce. Mogu vam reći da je u tome stvarno dobar", kaže Catania u izjavi. "Ne mogu zamisliti životinju koja je primila ovo [nalet] oko sebe."
