Mnogi dinosaurusi stekli su slavu zahvaljujući svojoj velikoj veličini. Stvorenje u obliku dipldodocida ili tiranosaura bilo bi divno u bilo kojoj mjeri, ali činjenica da je Apatosaurus bio papravac dugačak 80 stopa, a Tyrannosaurus mesožder 40 stopa, čine njihove skeletne okvire još spektakularnijima. Čak i kao odrasla osoba, dugo nakon prvog susreta s njihovim kostima u Američkom muzeju prirodne povijesti u New Yorku, još uvijek se osjećam sitno kad pogledam što je ostalo od velikih dinosaura.
Ali nisu svi dinosauri koji nisu bili ptičari bili divovski. Bilo je divova dugačkih 100 stopa, poput sauropoda Argentinosaurusa, ali bilo je i teododa veličine goluba poput upečatljivih Anchiornisa . Doista, značajan dio kako znamo da su dinosauri zaista vladali zemljom, jer su zauzimali tako širok raspon tjelesnih veličina - od nevjerojatno velikih do umanjenih. Ranije ovog mjeseca, paleontolog Prirodoslovnog muzeja Peter Makovicky i njegovi kolege dodali su dosad nepoznati maleni dinosaur u rastući popis mezozojskih vrsta.
Nazvani Alnashetri cerropoliciensis, mali dinosaur uglavnom je misterija. Sve što znamo o njemu, izvještavaju Makovicky i koautori, skup je zglobnih stražnjih nogu od jedne životinje pronađene u otprilike 95 milijuna godina staroj stijeni La Buitrera u Argentini. (Naziv roda dinosaura, u radu kaže, znači „vitka bedra“ na dijalektu tehuelčanskog jezika.) Ipak ti prilozi sadrže dovoljno tragova o identitetu dinosaura, što su istraživači uspjeli otkriti da primjerak predstavlja novu vrstu alvarezsaur - jedan od malih, vjerojatno mravljih prehrambenih dinosaura prepoznatljiv po svojim kratkim, čvrstim rukama i dugim lubanjama s sitnim zubima. Iako paleontolozi priznaju da bi njihov primjerak Alnashetri mogao biti maloljetnik, Makovicky i suradnici procjenjuju da je dinosaur u veličini mogao biti usporediv sa srodnom Shuvuuia -om dužine oko dva metra.
Kako je Alnashetri nalikovao drugim alvarezsaurima i kamo je pošao u obliku, morat će pričekati potpunije primjerke. Daljnja su istraživanja potrebna i za sužavanje kada je ovaj dinosaur živio, ali za sada se čini da je Alnashetri najstariji alvarezsaur pronađen u Južnoj Americi. Kad bismo samo više znali ovog dinosaura! Kao što zaključuju Makovicky i koautori, "nadamo se da će daljnji terenski rad i buduća otkrića pružiti više informacija o anatomiji Alnashetri i omogućiti definitivniju procjenu njegovih afiniteta i njegovog značenja za razumijevanje biogeografije i evolucijskih trendova, kao što je evolucija veličine tijela unutar alvarezsaurida." barem enigma ima ime.
Referenca:
Makovicky, P., Apesteguía, S., Gianechini, F. 2012. Novi coelurosaurian teropod s fosilnog nalazišta La Buitrera u Rio Negro, Argentina. Fieldiana život i zemaljske znanosti, 5: 90-98
