Otkako je Michael Phelps osvojio svoju rekordnu 21. zlatnu medalju, mediji se gnušaju o tome kako ljubičaste polke točkice mrlje po ramenima i leđima. Ove modrice nastale su iz holističke terapije poznate kao cupping. A Phelps nije jedini koji je imao točkice: drugi su plivači i gimnastičari ove godine primijećeni za poznavatelje prakse koja potječe iz kineske medicine.
Olimpijada i elitni sportovi u osnovi su utrka u naoružanju; sportaši i treneri traže najnovije u sportskoj prehrani, tehnikama treninga i tehnologiji kako bi im pružili čak i najsitnije konkurentne prednosti. Ipak, znanstvenici se ne slažu uvijek o učinkovitosti mnogih ovih tehnika. Evo što znanost kaže o nekim zanimljivijim načinima na koje sportaši idu za zlatom.
Proces puštanja krvi
Zvijezda igara za 2016. godinu je definitivno kuping u kojem trener pričvršćuje stakleno ili plastično zvono na kožu sportaša zagrijavanjem šalice ili pomoću usisnog uređaja. Ideja je da usisavanje iz šalice izvlači krv na površinu kože, razbijajući kapilare. Prema Brianu Resnicku iz Voxa, praktičari vjeruju da pomaže u oporavku i smanjuje bol. Kineski liječnici vjeruju da otvara qi kanale.
Ali znanstvene studije ne potkrepljuju te tvrdnje. Resnick ističe da je nekoliko meta studija o kuhanju, uključujući i one iz 2015., otkrilo malo dokaza da je kupovanje bilo što za ljudsko tijelo, osim što daje snažan placebo efekt. "Sve su to spekulacije", rekao je dr. David Shurtleff, zamjenik ravnatelja Nacionalnog centra za komplementarno i integrativno zdravlje Nacionalnog instituta za zdravlje Jeremy Samuel Faust iz Slatea, ističući kako u literaturi ništa ne objašnjava zašto bi tehnika radila.
Hornet Vomit
Na Olimpijskim igrama 2000. godine u Sydneyu u Australiji japanska trkačica Naoko Takahashi postavila je novi rekord tijekom ženskog maratona. Godinu dana kasnije postavila je novi svjetski rekord na Berlinskom maratonu. Njena tajna? Povraća od ličinki divovskih rogova.
Prema Stephanie Strom iz New York Timesa, istraživačica nazvana Takashi Abe na Institutu za fizička i kemijska istraživanja otkrila je aminokiselinu koju proizvodi ličinka Vespa mandarinije, azijskog gigantskog hordeta. Taj insekt navodno može loviti do 60 milja na 25 milja na sat dok lovi. Abe je bio sposoban sintetizirati aminokiselinu, koja je dodata energetskom napitku zvanom VAAM (Vespa smjesa aminokiselina), za koji su Takahashi i ostali japanski trkači zaslužni za svoje performanse.
Prema Charlie Norton iz Vicea, aminokiseline bi trebale potaknuti metabolizam i sagorijevati masti, a također daju malo više izdržljivosti. Barem jedna studija pokazuje da gutanje VAAM-a povećava unos kisika i smanjuje masnoću u starijih žena. Međutim, u ovoj je studiji, i njoj sličnim, bilo premalo skupina za uzorkovanje da bi se mogle donijeti konačne zaključke. Nema riječi o tome je li netko na Olimpijskim igrama ovog puta okolo povraća rog, ali je komercijalno dostupan u proizvodima kao što su VAAM, Hornet Juice i Vespa.
Kinesio Kape
U igrama u Pekingu 2008. i londonskim igrama 2012. gledatelji su počeli primjećivati sportaše koji nose raznobojne trake Kinesio trake po cijelom tijelu. Lauren Hansen izvještava za Mental Floss da je proizvod razvijen u 1970-ima, ali nije pogodio glavni tok krajem 2000-ih. Pamučna vrpca bi trebala povući slojeve kože gore i dalje od upaljenih mišića, oslobađajući pritisak ako ga nanese obučeni Kinesio konus. Neki sportaši, poput američke zvijezde odbojke na pijesku Kerri Walsh Jennings koji nosi vrpcu tijekom igara 2016. godine, zaklinju se u stvari
Prema Kate Kelland iz Reutersa, znanstvenih dokaza još nema. Ona piše da je meta pregled u Kinesio vrpci iz 2012. pokazao "malo kvalitetnih dokaza koji podupiru upotrebu Kinesio trake u odnosu na druge vrste elastičnih traka u upravljanju ili sprječavanju sportskih ozljeda."
"Možda je modni dodatak, a možda je to samo jedan od onih modrica koji se povremeno pojavljuju, ali koliko znam, nema čvrstih znanstvenih dokaza koji bi sugerirali da će poboljšati rad mišića", Steve Harridge, profesor ljudskih prava i primijenio fiziologiju na King's College Londonu, kaže Kelland.
Visinske komore
Elitni trkači često se kreću u visokim predjelima poput Mammoth u Kaliforniji da bi udahnuli gorski zrak koji ima trećinu manje kisika od zraka na razini mora. Geoffrey Rogow iz The Wall Street Journal-a objašnjava da trening na visini povećava kapacitet pluća i izdržljivost, kao i broj crvenih krvnih zrnaca. To je jedan od razloga što je 95 posto olimpijskih medalja u trčanju na daljinu treniralo na visini od 1968. godine.
Ali ne mogu svi trenirati u planinama. Tako se sportaši okreću visinskim odajama, šatorima koji oponašaju život na planinskom vrhu - privlačeći znamenite osobe poput Michaela Phelpsa i trkača Mo Farah. Australski plivački tim čak je svoj bazen opremio strojem koji oponaša visinu, prenosi Rogow.
Znači li to značiti? Možda, ali studije su neuvjerljive. Jedna od 2005. pokazala je malo poboljšanja za sportaše i nema promjene u masi hemoglobina. Anegdotski izvještaji o poboljšanjima nalaze se na cijelom Internetu. Ali u tim je slučajevima teško izvući stvarne iz placebo efekata. Iako treninzi visine na planinama definitivno djeluju, čini se da kućnoj verziji nedostaju neki kritični elementi.
Sok od repe
U posljednjih nekoliko godina, olimpijski trkači na daljinu poput Mo Farrah, Dylan Wykes i Ryan Hall priznali su da su pili sok od repe prije utrka. Teorija je da nitrati u gustoj crvenoj tekućini pojačavaju protok krvi u mišićima tijekom vježbanja. No nedavna studija iz Penn Statea nije pokazala učinke na protok krvi iz repe, iako su u stanju mirovanja "degradirali" krvne žile, omogućujući srcu da radi efikasnije. Ali presuda je još uvijek van. Istraživački tim kaže da učinci mogu biti različiti kada tijelo prolazi zahtjevnije vježbe, poput trčanja maratona, od onih testiranih u studiji.
Postoje neki savjeti da sok od repe ima nekoliko supermoći. Alistair Bland iz NPR-a izvijestio je da je još jedna nedavna studija pokazala da sok od cvekle poboljšava snagu mišića kod pacijenata sa zatajenjem srca za 13 posto. Druga istraživanja pokazuju da je sok pomogao pacijentima s plućnom bolešću da KOPB poboljšaju svoju sposobnost vježbanja.
Sjetite se samo da placebo efekt može sam biti vrlo jak. Dakle, čak i ako vas određeni ritual treninga ili prehrane ne čini fiziološki jačim, nikad se ne bojte. Ako vjerujete da djeluje, to bi moglo biti.
