Smrtonosna bolest u porastu je u australskoj populaciji mačaka. Poznata i kao mačja panleukopenija ili "mačja kuga", bolest nije bila problem za mačke mlađe od 40 godina zahvaljujući vakcini razvijenoj tijekom 1970-ih. Ali u posljednjih nekoliko godina mačja kuga se ponovo pojavila. I kako pišu veterinar Mark Westman i Richard Malik za The Conversation, potencijal se brzo širi ako se nešto ne učini.
Proteklog vikenda Victoria's Royal Society za sprečavanje okrutnosti prema životinjama (RSPCA) poslala je upozorenje zajednice pozivajući vlasnike da se cijepe svojim mačkama nakon što su veterinari otkrili bolest u nekoliko zalutalih mačića dovedenih u skloništa oko Melbournea. "Cijepljenje pruža visok imunitet, zbog čega su ovi nedavno potvrđeni slučajevi panleukopenije razlog za zabrinutost - i djelovanje", kaže predsjednica Australske veterinarske asocijacije Paula Parker. "Obično su potrebna dva dana da zaražena mačka ili mačić postane simptomatski, tako da je rizik od prenošenja izuzetno visok."
Prema Američkom veterinarskom medicinskom udruženju, mačja panleukopenija (FP) je visoko zarazan virus koji napada stanice koje se brzo dijele poput onih koje se nalaze u koštanoj srži, crijevima i razvijaju nerođene mačiće. Ako bolest napada i uništi stanice koštane srži, mačke više ne mogu stvarati bijele krvne stanice, važan dio imunološkog sustava. Zaražene mačke tada često razviju ozbiljne sekundarne infekcije.
Virus se može prenijeti putem urina, izmeta ili čak i buva od drugih mačaka. Mačići, bolesne mačke i necijepljene mačke su najosjetljiviji. Simptomi uključuju proljev, letargiju, vrućicu, povraćanje i dehidraciju. Nakon što se mačka zarazi, nema lijekova koji bi mogli ubiti virus. Nadam se da ćemo pomoći očuvanju mačaka zdravim dovoljno dugo da se mogu prirodno boriti protiv toga. Takva potporna njega uključuje IV tekućine, opioidne lijekove za bol, dodatke prehrani i transfuziju krvi. Bez liječenja, AVMA izvještava da može umrijeti do 90 posto mačaka zaraženih FP-om.
Pa zašto je ova mačja muka nakon 40 godina ponovno obuzela glavu?
Westman i Malik pišu da vjerojatno nikada nije stvarno otišao. Australija ima šest puta više divljih mačaka nego kućne kućne ljubimce, a virus bi također mogao zaraziti pse i lisice. "Možda uz pojačani napor da se rehabilitiraju i ponovo vrate" pernate mačke ", neizbježno je da se virus iz tih necijepljenih mačaka vrati u opću populaciju kućnih mačaka, s obzirom na slabljenje imuniteta stada", pišu oni. Nakon što se stope imunizacije spuste ispod određene razine - u slučaju mačaka to je oko 70 posto - gube ono što je poznato kao "imunitet stada" ili "imunitet zajednice", što potencijalno može zaštititi neimunizirane životinje od infekcije.
Prvo izbijanje mačaka kućnih ljubimaca dogodilo se u Milduri. Prema Westmanu i Maliku, regija je ruralna s prilično niskim prosječnim primanjima stanovnika. "Sumnjamo da troškovi cijepljenja obiteljske mačke (trenutno više od 200 dolara za mačića koji zahtijevaju tečaj od dva do tri cjepiva) premašuju proračun mnogih vlasnika kućnih ljubimaca", pišu oni.
Odatle, početkom 2017. godine, bolest se našla u metropolitanskom području Sydneya, gdje je umrlo više od 50 mačaka u skloništima. "Čini se da je trenutni napad uzrokovan nedostatkom masovnog cijepljenja, posebno kod mačaka smještenih u skloništu", izjavila je tada profesorica Vanessa Barrs sa Sveučilišta u Sydneyu. „Bolest se prije nekoliko godina ponovno pojavila u skloništima za mačke u Melbourneu, ali unatoč upozorenjima, mačke nisu cijepljene u mnogim skloništima jer se smatra da je njihov rizik od bolesti manji nego kod pasa, jer u stvarnosti rizik za mačke je visoka.”
Nekada je bolest bila raširena, ali prema AVMA, sada se smatra "neuobičajenom". Povremene borbe pojavile su se izvan Australije posljednjih desetljeća. Prošle godine u skloništima u Sjevernoj Karolini zabilježen je porast virusa. A 2014. godine bolest je pogodila otok Maui, prvi put kada je FP pronađen u državi Havaji.
Učinci virusa mogu se pogoršati i širenjem pokreta protiv cijepljenja u zajednici kućnih ljubimaca. No, kako izvještava Gavin Haynes iz The Guardiana, nema čvrstih dokaza koji ukazuju na činjenicu da cjepiva uzrokuju niz prijavljenih negativnih nuspojava ili bolesti.
Sveukupno, ključ za zaustavljanje širenja FP-a je cijepljenje. Kako kaže Liz Walker, izvršna direktorica Victoria RSPCA, „važnost ažuriranja cijepljenja vašeg ljubimca ne može se precijeniti“.
