Između 1500. i 1866., trgovci robovima prisilili su 12, 5 milijuna Afrikanaca na brodove prekooceanskih robova. Prije 1820. godine, četvorica porobljenih Afrikanaca prešli su Atlantik za svakog Europljana, što je Afriku učinilo demografskim izvorima za ponovno naseljavanje Amerike nakon Columbusovih putovanja. Trgovina robovima povukla je u svoju orbitu gotovo svaku luku koja se suočila s Atlantskim oceanom - od Kopenhagena do Cape Towna i Bostona do Buenos Airesa.
Kako bismo dokumentirali ovu ogromnu trgovinu - najveću prisilnu oceansku migraciju u ljudskoj povijesti - naš tim pokrenuo je Voyages: Transatlantsku bazu podataka o robovima, besplatni internetski resurs koji omogućava posjetiteljima da pretražuju i analiziraju podatke o gotovo 36 000 robovskih putovanja koja su se dogodila između 1514. godine i 1866. god.
Inspirirani izvanrednim reakcijama javnosti, nedavno smo razvili animacijsku značajku koja pomaže u jasnijem fokusiranju zastrašujuće razmjere i trajanja trgovine. Web stranica je nedavno također implementirala sustav za posjetitelje koji su im dali nove podatke. Samo u prošloj godini dodali smo više od tisuću novih putovanja i revidirali detalje o mnogim drugim.
Podaci su revolucionirali stipendiju trgovine robovima i dali su temelj za novi uvid u to kako su porobljeni ljudi doživjeli i odupirali se zatočeništvu. Oni su također naglasili karakteristične prekoatlantske veze koje je trgovina potaknula.
Opseg i smjer transatlantske trgovine robovima iz svih afričkih do svih američkih regija (David Eltis i David Richardson, Atlas prekooceanske trgovine robovima (New Haven, 2010), autor je pružio) Zapisi jedinstvenih robovskih plovidbi leže u središtu projekta. Klikom na pojedinačna putovanja navedena na web mjestu otvaraju se njihovi profili koji sadrže više od 70 različitih polja koja kolektivno pomažu ispričati priču tog putovanja.
Iz koje je luke započelo putovanje? Na koja mjesta u Africi je otišao? Koliko je porobljenih poginulo tijekom srednjeg prolaza? I gdje su ti porobljeni Afrikanci završili okeanski dio svog porobljavanja i započeli svoj život kao robovi u Americi?
Rad sa složenim podacima
S obzirom na veličinu i složenost trgovine robovima, kombiniranje izvora koji dokumentiraju aktivnosti robovskih brodova u jedinstvenu bazu podataka predstavljalo je brojne izazove. Zapisi su napisani na brojnim jezicima i čuvaju se u arhivima, knjižnicama i privatnim zbirkama koje se nalaze u desecima zemalja. Mnoge od njih su zemlje u razvoju kojima nedostaju financijska sredstva za ulaganje u sustave čuvanja dokumenata.
Čak i kad im je relativno lako pristupiti, dokumenti o putovanjima robovima pružaju neujednačene podatke. Dnevni brodovi sveobuhvatno opisuju mjesta putovanja i navode broj kupljenih porobljenih ljudi, kao i kapetana i posadu. Suprotno tome, zapisi o ulasku u luke u novinama mogu samo proizvesti ime plovila i broj zarobljenika koji su preživjeli srednji prolaz.
Te se raznolike izvore teško može pomiriti. Broj robova natovarenih ili uklonjenih s određenog broda može se uvelike razlikovati. Ili je možda brod nosio registracijske dokumente koji su željeli prikriti svoje stvarno podrijetlo, posebno nakon legalnog ukidanja trgovine 1808. godine.
Kompliciranje ovih podataka na način koji pravedno odgovara njihovoj složenosti, a zadržavanje web lokacija prilagođeno korisniku, i dalje ostaje problem.
putem GIPHY-a
Naravno, nisu sva robovska putovanja ostavila preživjele zapise. Praznine će, prema tome, ostati u pokrivanju, čak i ako se i dalje sužavaju. Možda su tri od svaka četiri robovska putovanja sada dokumentirana u bazi podataka. S ciljem da unese podatke koji nedostaju, zasebni alat za procjenu omogućava korisnicima da steknu jasno znanje o količini i strukturi trgovine robovima i razmotre kako se ona mijenjala tijekom vremena i kroz prostor.
Angažman sa stranicom Voyages
Iako prikupljanje podataka o trgovini robovima nije novo, korištenje tih podataka za prikupljanje opsežnih baza podataka za javnost postalo je izvedivo tek u doba interneta. Digitalni projekti omogućuju dosezanje mnogo veće publike s više raznolikih interesa. Često čujemo od učitelja i učenika koji koriste web mjesto u učionici, od znanstvenika čije se istraživanje oslanja na materijale u bazi podataka i od pojedinaca koji savjetuju o projektu kako bi bolje razumjeli njihovu baštinu.
Kroz funkciju doprinosa, posjetitelji web stranice također mogu predati novi materijal o prekooceanskim robovskim putovanjima i pomoći nam da identificiramo pogreške u podacima.
Prava snaga projekta - i digitalne povijesti općenito - je ta što potiče posjetitelje na interakciju s izvorima i materijalima kojima inače ne bi mogli pristupiti. To pretvara korisnike u povjesničare, omogućujući im da kontekstualiziraju jedinstveno robovsko putovanje ili analiziraju lokalne, nacionalne i atlantske obrasce. Kako se stopa preživljavanja među zarobljenicima tijekom srednjeg prolaza s vremenom mijenjala? Kakav je bio tipičan omjer muškaraca i žena zarobljenika? Koliko često su se pobune događale na brodovima robova? Iz koje su afričke luke potjerali najviše porobljenih koje su, recimo, Virginija poslale?
Znanstvenici su Putovanja koristili za rješavanje ovih i mnogih drugih pitanja i preobrazili su naše razumijevanje gotovo svakog aspekta trgovine robovima. Saznali smo da su se pobune na brodu događale najčešće među robovima koji su dolazili iz regija u Africi, a dobavljali su relativno malo robova. Luke su obično slale robove robove u iste afričke regije u potrazi za porobljenim ljudima i otpremale ih na poznata mjesta na prodaju u Americi. Zapravo su plovila robljem slijedila sezonski obrazac koji je barem djelomično uvjetovan poljoprivrednim ciklusima s obje strane Atlantskog oceana. Trgovina robovima bila je visoko strukturirana i pažljivo organizirana.
Web stranica također nastavlja sakupljati planove lekcija koje su učitelji stvorili za srednjoškolce, srednjoškolce i studente. U jednoj vježbi učenici moraju stvoriti uspomenu na zarobljenike koji su iskusili srednji prolaz, koristeći to mjesto kako bi informirali svoje mišljenje. Jedan nedavni tečaj na fakultetima služi studentima u Britaniji krajem 18. stoljeća, pretvarajući ih u suradnike u kampanji za ukidanje koji koriste Voyages za prikupljanje kritičnih podataka o poslovanju trgovine robovima.
Voyages je također pružio model za druge projekte, uključujući nadolazeću bazu podataka koja dokumentira robove brodove koji su djelovali strogo unutar Amerike.
Također nastavljamo paralelno raditi s bazom podataka o afričkom podrijetlu. Projekt poziva korisnike da identificiraju vjerovatno podrijetlo gotovo 100.000 Afrikanaca oslobođenih robovskih plovila na temelju njihovih domorodačkih imena. Kombinirajući ta imena s podacima s Voyagesa o lukama oslobođenih Afrikanaca, web stranica Origins ima za cilj bolje razumjeti domovine iz kojih su poharani ljudi.
Kroz ove napore, Voyages je postao digitalni spomen milijunima porobljenih Afrikanaca koji su se prisilno uvukli u trgovinu robljem i donedavno gotovo izbrisan iz povijesti ne samo same trgovine, već i povijesti atlantskog svijeta.
Ovaj je članak prvotno objavljen u časopisu The Conversation.
Philip Misevich, docent povijesti na Sveučilištu St.
Daniel Domingues, docent povijesti na Sveučilištu Missouri-Columbia
David Eltis, profesor povijesti na Sveučilištu Emory
Nafees M. Khan, predavačica za društvene studije, Sveučilište Clemson
Nicholas Radburn, postdoktorski stipendist, Sveučilište Južne Kalifornije - Dornsife College of Letters, Arts and Sciences
