Mnogi ljudi misli na Triceratops dočaraju ogromne dino sportske brišuće rogove koji mogu ući duboko u trbuh svog smrtnog neprijatelja, Tyrannosaurusa . No, znanstvenici nemaju stvarne dokaze o tome da su se dvije kredne zvijeri ikada zaplele. I kako Mary Halton piše BBC, nova studija dodaje dokaz da su često izrađeni nabori i rogovi triceratopskog i ostali ceratopsijani ili rogati dinosaurusi izgledali su dobro, ne pripremajući ih za utakmice smrti dinosaura
Tijekom godina, paleontolozi su se trudili razumjeti zašto rogati dinosi razvijaju tako složene rogove i nabore. Iako zdrav razum sugerira da su oštri rogovi Triceratopsa bili obrambeni, to ne objašnjava ukrase nedavno otkrivenih vrsta poput Regaliceratops peterhewsi, "Hellboy Dinosaur" ili Machairoceratops cronusi "Lice savijenog mača". A broj ovih stvorenja suočenih sa šiljkom se povećava. Zapravo, broj poznatih rogova dinosaura koji su lutali Azijom i Sjevernom Amerikom utrostručio se u posljednjih 20 godina sa samo 23 identificirana 1996. godine.
Sve veća veličina uzorka ovih dinosa znači da sada istraživači imaju dovoljno informacija za početak odgovaranja na velika evolucijska pitanja, poput zašto su se razvile sve ove čudne permutacije rogova i ploča. U novoj studiji objavljenoj u časopisu Proceedings of the Royal Society B, istraživači su učinili upravo to, ispitujući 350 osobina 46 vrsta ceratopsije koje su se razvile u razdoblju od 15 milijuna godina.
Kevin Loria iz Business Insidera objašnjava da ako rogovi i nabori nisu bili za borbu - funkcija isključena u prethodnim studijama - druga je mogućnost da se rogovi odvoje da pomognu dinosu da razlikuje jednu vrstu od druge. Te su razlike mogle spriječiti slične dinose različitih vrsta da se slučajno spajaju s pogrešnim rogovima. Da je to slučaj, onda bi se vrste koje su živjele u neposrednoj blizini jedna drugoj razvijale različitim tempom od onih koje su živjele u izolaciji.
Ali analiza pokazuje da to nije bio slučaj. U stvari, prema izjavi za medije, ovi su se ukrasi uglavnom razvijali mnogo brže od ostalih svojstava za sva stvorenja.
Prilično je energetski intenzivno za rast i nošenje oko maštovitih dijelova glave, pa što najbolje objašnjava brzo, skupo podizanje ovih rogova i nabora? Dobar stari seksualni odabir. "Pojedinci oglašavaju svoju kvalitetu ili genetski sastav", rekao je Halton glavni autor studije Andrew Knapp sa sveučilišta Queen Mary u Londonu. "To vidimo i kod pauna, s repom pera."
To ne znači da su seksi maske imale samo jednu svrhu. "Neki od ovih ukrasa vjerojatno su se ponekad koristili i za obranu od grabežljivaca ili, u određenoj mjeri, za prepoznavanje pripadnika različitih vrsta", kaže Halton paleobiolog Darla Zelenitsky sa Sveučilišta u Calgaryju, koja nije uključena u studiju. "Ali to, očito, nisu bili glavni pokretači u njihovoj evoluciji."
Knapp kaže da se nada da će učiniti više posla kako bi potvrdio je li seksualni odabir glavni pokretač rogova ili ne. "Svi osnovni (evolucijski) modeli predviđaju ove promjene kao posljedicu seksualnog odabira", kaže on AFP-u, "krajnosti su odabrane i te se osobine prenose [na potomstvo]."
Ali stvari su malo drugačije kad su u pitanju rogati dinosauri. U mnogih životinja mužjaci obično razvijaju lude plesove, karakteristične boje ili impresivne rogove kako bi privukli ženke. Ali kod ceratopsijana, oba spola su razvila složene police za kaput lica, što sugerira da se unutar grupe dinosaura dogodilo nešto jedinstveno.
Ovo nije prvi put da su paleontolozi srušili naše snove o ogromnom klubu borbe protiv dino-a. Kako je Brian Switek izvijestio za Smithsonian.com 2016. godine, istraživači su došli do sličnog zaključka o oklopu poput tenkova i repovima dinosaura poput ankilozaura. Gotovo da nema dokaza da su repove koristili za bitku. Vjerojatnije je da je hardver također korišten za pokazivanje genetske kondicije, baš kao što to rade masivni moderni slonovi s kljovama.
Ali ne brinite, uvijek ćemo imati T. Rexa da ispuni krvotok dinosaura.
