Mel Gibson je to učinio. Brooke Shields također. Isto su učinili i Uma Thurman, Ben Stiller i Carrie Fisher. Oni i deseci drugih slavnih osoba izlazili su, u knjigama ili na TV-u, kako bi razgovarali o svojoj borbi s alkoholizmom, ovisnostima o drogama, postporođajnoj depresiji ili drugim dugim mračnim noćima. Sasvim moguće, jad trenutno više nije volio društvo nego u američkoj pop kulturi. Naša je prevladava sklonost otkupljivim narativima nevolja koje su prevladale da je nakon što je navodni memoar Jamesa Freya otkriven da sadrži milijun komada sadržavao paket izmišljotina, vratio se na listu bestselera New York Timesa, nefizički, radi najave.
Samuel Johnson nije bio Mel Gibson, ali njegova biografija uključuje izrade modernog slavnog frizura: rođenje u siromaštvo; mnoštvo bolesti, fizičkih i psiholoških; i, naravno, teret slave. U svoje je vrijeme (1709–84) dr. Johnson bio poznati kritičar, biograf, moralni filozof i tvorac A Rječnika engleskog jezika . Poznato je i da je pomalo čudan. Ali u kriznim trenucima nije izdavao nikakve izjave putem svog publicista (ili svog štićenika i budućeg biografa Jamesa Boswella), i odbio se povući u samoću; umjesto toga, napravio je svoj vlastiti oporavak na načine koji predviđaju popularne struje u suvremenoj psihologiji.
Johnson je nastavio pisati o sreći i melankoliji, pridružujući se većem dijalogu prosvjetiteljstva na one teme među svjetiljkama kao što su Voltaire, Diderot, Rousseau i Jeremy Bentham. (Kao i naše vlastito vrijeme, 18. stoljeće bilo je zaokupljeno idejom o sreći.) Njegovi spisi ne pružaju dramu, recimo, kleptomanije izazvane ovisnosti, ali nude osvježavajuću suprotnost trenutnom predlošku za melodramatiziranu patnju i zadovoljstvo. S marljivim naporom i dobrim uvidom u rad uma, Johnson je jednostavno smislio kako da se izbori sa svojim nevoljama i učini se sretnim.
Krenuo je s kvotama protiv njega. "Rođen sam gotovo mrtav i nisam mogao plakati neko vrijeme", prisjetio se kasno u životu. U novorođenčadi su na vratu pronađeni skrofularni limfni čvorovi i pripisuju se tuberkulozi njegove mokre sestre. Prevezen je u prisutnost kraljice Ane u uobičajenom uvjerenju da kraljevski dodir može izliječiti "kraljevo zlo", kako se zvala scrofula. Cijeli je život imao slab vid i sluh. Jedni promatrači, neobični tipovi, neobične vokalizacije ("previše je previše", promrmljao je kad je bio uzbuđen) i divlje geste donijeli su njegov izgled, malo bolji od idiota. "
Ali Johnson je bio priječasni momak. Čudesno je čitao, savladao latinski ("Moj me gospodar jako dobro usmjerio", rekao je Boswellu) i bio toliko koristan svojim kolegama da su ga sa zahvalnošću nosili u školu. Neurolozi sada vjeruju da su Johnsonove konvulzije i neobično ponašanje simptomi Touretteova sindroma, poremećaja koji je prvi put identificirao 1885. George Gilles de la Tourette. Johnsonovi suvremenici ostavili su živopisne prikaze njegovih učinaka na njega: "Njegovo ogromno tijelo neprestano je uznemireno, piljeći piljenje unatrag i naprijed, stopala mu nisu ni trenutka mirna; a cijela njegova sjajna osoba izgledala je često kao da će se sama prevrtati, sasvim dobrovoljno, s njegove stolice na pod ", napisala je Fanny Burney, engleska dijaristica i romanopisac. Frances Reynolds, sestra slikara Sir Joshua Reynolds, zabilježila je znatiželjnu metodu kojom je Johnson vodio slijepog člana svog domaćinstva kroz vrata: "Kad je ušao u kuću sir Sir Joshua sa siromašnom gospođom Williams ... on bi napustio ruku, ili drugi ju vrtjeti na stubama dok se vrtio i uvijao kako bi izvodio svoje gestikulacije; i čim bi završio, naglo bi proljeće i napravio tako veliki korak preko praga, kao da pokušava kladio se da vidi koliko je mogao koračati. "
Kao da njegova neobičnost nije dovoljna, Johnson je naslijedio od svog oca, Michaela Johnsona, što je nazvao "groznom melankolijom", što ga je, povjerovao je Boswellu, cijelim životom učinilo "bijesnim". Johnsonova prva velika depresivna epizoda dogodila se u dobi od 20 godina, dok je bio na odmoru iz Oxforda, gdje je bio osiromašen, ali izuzetno čitan student. Johnson je, napisao je Boswell, "osjećao da je preplavljen strašnom hipohondrijom, neprestanom razdraženošću, bijesom i nestrpljenjem, te sputavanjem, mrakom i očajem, što je stvorilo bijedu."
Ali čak je i u ovom ranom razdoblju Johnson pokazao genija za samoanalizu. Napisao je vlastiti slučaj na latinskom jeziku i dao ga svom liječniku i kumu, dr. Samuel Swinfen. Doktor je bio "toliko pogođen izuzetnom oštrinom, istraživanjem i rječitošću ovog rada", piše Boswell, "da je u svojoj revnosti za svog kuma pokazao nekolicini ljudi". Johnson je, naravno, bio bijesan.
Tama se podigla, a možda je jednako dobro da Johnson nije tražio daljnju medicinsku pomoć nakon grubog kršenja povjerljivosti liječnika i pacijenata. Preferirani tretmani za melankoliju u njegovo vrijeme bili su čistke, povraćanja, krvarenja i fizička kazna.
Johnson se pripremio upravljati vlastitim slučajem, istaknuo je suvremenik, proučavajući medicinu "marljivo u svim granama", "posvećujući posebnu pozornost bolestima mašte". Njegov je najveći strah bio da će izgubiti razum, jer mu je snažni intelekt omogućio da zadrži zdrav razum. "Voditi um je sjajna umjetnost, " rekao je Boswell, "a to se može postići u znatnoj mjeri iskustvom i uobičajenim vježbanjem." Johnson bi se svim srcem složio sa osjećajem grčkog filozofa Epicteta koji je napisao: "Ljudi nisu uznemireni stvarima, već gledištem koji zauzimaju." To je ideja u srcu kognitivno-bihevioralne terapije, pragmatičan, kratkotrajni oblik psihoterapije, koji se danas široko koristi za liječenje niza psiholoških problema.
Terapeuti kognitivnog ponašanja vjeruju da su emocionalne poremećaje uzrokovane "iskrivljenjem u razmišljanju", pogrešnim uvjerenjima ili interpretacijama koje mogu izazvati anksioznost, depresiju ili bijes. Uzmi pacijenta koji za sebe kaže: "Imam kartu za parkiranje; ništa mi ne ispada dobro." Terapeuti kognitivnog ponašanja ovo nazivaju "katastrofalnim razmišljanjem". Zadaća terapeuta je pomoći pacijentu da takve izobličenja zamijene realnijim interpretacijama, poput: "Šteta što imam kartu, ali to je mala stvar u shemi stvari."
Johnson je ponekad igrao terapeut kognitivnog ponašanja prema bijesnom Boswellu. Jednom takvom prilikom Boswell je stigao u Johnsonov dom u Londonu uzrujan i nelagodan. Imao je sudar sa svojim stanodavcem i riješio je da ne provede još jednu noć u svojim sobama. Johnson se nasmijao. "Razmislite, gospodine, kako će se ovo beznačajno činiti dvanaestomjesečni." Taj je uvid ostavio veliki dojam na Boswella. "Da li bi ovo razmatranje trebalo primijeniti na većinu malih nemirnih događaja u životu, zbog kojih se naša tišina prečesto uznemirava, spriječila bi mnoge bolne senzacije", napisao je. "Pokušao sam to često, s dobrim učinkom."
Johnson se često dotakao psiholoških pitanja u The Rambler -u, pamfletu koji je dva puta tjedno objavljivao između 1750. i 1752. godine. Tipičan je Rambler # 29, u kojem je koristio cool razmišljanje i upečatljive slike kako bi pokazao glupost katastrofalnog razmišljanja o budućim nesrećama. "Što god je plutalo u toku vremena, možda će, kad se nalazi blizu nas, otjerati slučajna eksplozija, koja će se dogoditi da pređe opći tok struje."
Vjerovao je da besposlenost daje plodno tlo za melankoliju koja je prijetila da ga pojede. "Sigurno je da svaka divlja želja ili uzaludna mašta nikada ne zauzme tako čvrsto posjedovanje uma, kao kad se nađe prazan i nezauzet", napisao je u Rambler # 85 . Formulirao je i živio jednostavnom mantrom: "Ako mirujete, nemojte biti usamljeni; ako ste samotni, nemojte biti mirni."
Udovica bez djece, u srednjim godinama - njegova supruga Tetty, stara više od 20 godina, umrla je 1752. - Johnson je okupio neobično kućanstvo likova koji su za njega postali neka vrsta surogat obitelji. Bio je tu njegov mladi sluga, Frank Barber; slijepa velška pjesnikinja Anna Williams, čija je navika pomoću prsta presudila koliko čaja sipati u šalicu vrijeđala je Boswella; Robert Levett, lekar siromašnih, a kasnije i udovica bez penisa Elizabeth Desmoulins, nesretna kći dr. Swinfena. Bilo ih je šaroliko, ali on im je bio drag.
Johnson je također okupio široku mrežu podrške u čitavom londonskom društvu. Njegove večeri ispunjavao je beskrajni krug večera i bio je jedan od osnivača čuvenog Književnog kluba - Edmund Burke, Joshua Reynolds, Oliver Goldsmith i Boswell bili su članovi društvenosti, zabave i foruma za prikazivanje retoričkih sposobnosti, "Ne možete se svađati s Johnsonom", primijetio je Goldsmith, "jer kad mu pištolj propusti vatru, on vas sruši stražnjim krajem." Volio je razgovarati i jesti, ali "najvažnije od svega", napisao je biograf Joseph Wood Krutch, Johnson je "osvojio sate slobode od vlastitog bolesnog uma".
Ali nije mogao u potpunosti pobjeći od samoće. Kad je sam tražio, kao što je Boswell rekao, "neprestano zaokupljanje uma". Naravno, bio je glasan čitatelj. Također je bio i entuzijastični kemičar-amater, često je svoje sobe suočio sa štetnim dimima. Također je sudjelovao u raznim nekemijskim eksperimentima, jednom brijajući kosu oko desnog bradavica kako bi promatrao koliko je vremena trebalo da se vrati natrag. Unos iz dnevnika za 26. srpnja 1768. glasi: "Brzo sam obrijao nokat pucanjem noža, otprilike osam centimetra od dna i oko četvrtine odozgo. Ovo ja mjerim da bih mogao znati rast noktiju. "
Johnsonova su različita ispitivanja pružala prigode za ono što psiholog Mihaly Csikszentmihalyi naziva "autoteličkim iskustvom" ili "protokom", stanjem u kojem pojedinac ima "intenzivnu emocionalnu uključenost" u korisnu, usmjerenu na ciljeve. Tok "podiže tijek života na drugu razinu", piše Csikszentmihalyi. "Otuđenje odstupa mjesto uključenosti, uživanje zamjenjuje dosadu, bespomoćnost se pretvara u osjećaj kontrole, a psihička energija djeluje na jačanju osjećaja za sebe, umjesto da se izgubi u službi vanjskih ciljeva .... Koncentracija je toliko intenzivna da postoji nije preostala pažnja da razmišljate o nečemu nebitnom ili da brinete o problemima. "
Ono što je Johnsona uvijek iznova spasilo je njegova sposobnost da se povuče i objektivno sagleda svoju bolest, talent koji je posebno pokazao kada je pretrpio moždani udar pred kraj života. Opisao je epizodu u pismu prijatelju: "Otišao sam u krevet i u kratkom vremenu se probudio i sjeo, kao što je to bio moj običaj, kad sam u glavi osjetio zbunjenost i nejasnoću, a to je trajalo, pretpostavljam., oko pola minute. Bio sam zabrinut i molio Boga, da, međutim, koji bi mogao pogoditi moje tijelo, poštedio bi me razumijevanja. Ovu molitvu, da bih iskušao cjelovitost svojih sposobnosti, iznio sam latinskim stihovima. ne baš dobre, ali znao sam da nisu baš dobri: lako sam ih napravio i zaključio da ne smijem igrati svoje sposobnosti. "
Nikada nije izgubio razum ni svoju težnju za ljudskom vezom. I držao je jasnu viziju onoga što bi ga usrećilo: "Da ... nisam imao dužnosti i ne spominjem budućnost, " rekao je Boswellu, "proveo bih svoj život u vožnji žustro u post-čamac s vozačem lijepa žena, ali ona bi trebala biti ta koja me može razumjeti i dodala bi nešto u razgovor. "
John Geirland , pisac sa sjedištem u Los Angelesu, ima doktorat iz socijalne psihologije.
