Sredinom prosinca 1911. godine, mala skupina perspektivnih umjetnika okupila se u galeriji Madison u Upper East Sideu u New Yorku. Frustrirani suvremenom umjetničkom scenom, muškarci su izmislili plan kako osigurati da njihova djela i drugi modernistički komadi, koji potiču iz Amerike i Europe, imaju mjesto za prikazivanje.
Walt Kuhn, vjerni čuvar rekorda, nekoliko je minuta vodio na uvodnom sastanku, a drugi su održavali nekoliko tjedana koji su uslijedili. Prvo, umjetnici su kolektivno osnovali Udruženje američkih slikara i vajara kako bi, kako jedan član kaže, "predvodili javni ukus u umjetnosti, a ne slijedili ga." Tada je organizacija odmah krenula da radi na svojoj velikoj viziji - javnosti predstavljanje najnovije, najperspektivnije umjetnosti vremena.
Međunarodna izložba moderne umjetnosti ili Armory Show, kako je nježnije poznato, otvorena je za javnost 17. veljače 1913. u 69. oružničkoj pukovniji u Istočnoj 26. ulici na Manhattanu. Emisija bi putovala u Chicago, a potom u Boston.
"To je zaista jedan od najvećih trenutaka američke umjetnosti 20. stoljeća", kaže Kelly Quinn, povjesničarka iz Smithsonianovog Arhiva američke umjetnosti, "jer umjetnici i američka javnost moraju stvari vidjeti na novi način. Umjetnici su pisali jedni drugima o tome koliko je duboko bilo vidjeti kako se na platnima vide nove stvari. Tada su predviđali kako će to biti preobražajno i kakva će to trajna ostavština biti. "
Do ovog trenutka samo su Amerikanci koji su imali sredstva za veliku turneju po Europi vidjeli djela europskih modernista, kao što su Vincent van Gogh, Paul Cézanne i kubisti. Oni koji su bili zainteresirani mogli su čitati o umjetnosti ili vidjeti crno-bijele reprodukcije, ali sami nisu mogli vidjeti slike. Na Armory Showu prvi put Amerikanci su mogli platiti dolar za ulaz ili 25 centa u popodnevnim i vikendima i vidjeti više od 1.200 slika, skulptura i crteža uglednih američkih i europskih umjetnika u nastajanju.
Jedna od slika o izložbi u kojoj se najviše razgovaralo je Nude Marcela Duchampa niz stepenište koje danas drži Muzej umjetnosti Philadelphia. Portret sastavljen od oštrih, geometrijskih oblika, zalutalih gledatelja. "To je tako radikalno, jer razbija formu i probija ljudsku figuru", kaže Quinn. "Ovo je bio novi način izgleda. Tijelo u pokretu na slici - koja do sada nikad nije bila uhvaćena na takav način.
Arhiv američke umjetnosti nezamjenjiv je kad se govori o priči o izložbi oružja iz 1913. godine. U svojoj zbirci istraživački centar čuva radove Walta Kuhna i Waltera Pacha, dvojice članova AAPS-a i glavnih organizatora izložbe. Arhivi su za stogodišnjicu organizirali internetsku izložbu - vremensku traku koja se sastoji od pisama, fotografija, materijala za tisak i publicistike, a kroniraju uprizorenje emisije i reakciju javnosti na nju.
Odabrani dokumenti - označeni uz pomoć Quinna i Miltona W. Browna, Knjiga Priča o oružju, dolje - bilježe, točnije, priču o Duchampovoj izložbi zaustavljanja gole, od njezina ulaska u show do njegove prodaje.
