Sjedinjene Američke Države rođene su u aprilu 1775. godine, a sa Lexingtona i Concord-a čuli su se pucnji. Ili je rođen u srpnju 1776. godine potpisivanjem Deklaracijske neovisnosti u Philadelphiji. Ili se rodila u zimu 1787. godine, kada je 35-godišnji zakonodavac iz Virginije pokleknuo na svom imanju i pokrenuo masovno proučavanje vladinih sustava širom svijeta i kroz vijekove.
Zakonodavac je bio James Madison i upravo je tijekom svojih zimskih radova osmislio sustav provjera i ravnoteže koji će biti sadržan u Ustavu Sjedinjenih Država koji pada. Madisonovo imanje, Montpelier, pokazalo se manje izdržljivim od njegovih ideja, ali sada je, nakon petogodišnje obnove, u iznosu od 24 milijuna dolara, ponovo otvoreno za posjetitelje.
"Madison se vratio i dobija priznanje koje zaslužuje", kaže Richard Moe, predsjednik Nacionalnog fonda za povijesnu zaštitu, koji posjeduje Montpelier. Možda se čini čudnim razmišljati o Madisonu kao "nazadnom" - osim što je postao poznat kao "otac Ustava", obnašao je dužnost državnog sekretara Thomasa Jeffersona (1801-1809) i osvojio dva svoja predsjednička mandata (1809-1817) - ali tada su ga u svoje vrijeme zasjenili njegov dobar prijatelj Jefferson i otac zemlje, George Washington.
"Bez Washingtona ne bismo pobijedili revoluciju. Bez Jeffersona, nacija ne bi bila nadahnuta", kaže Michael Quinn, predsjednik fondacije Montpelier, neprofitne organizacije posvećene predstavljanju Madisonove ostavštine. "Ono što je našu revoluciju dovršilo bio je genij Madison .... On je oblikovao ideale nacije."
Montpelier, koji leži nekoliko milja južno od Orangea, Virginia, i oko 90 milja jugozapadno od Washingtona, DC, mjesto je gdje je Madison odrastao i gdje se povukao nakon što su završili njegovi predsjednički dani. Njegovi djedovi i bake naselili su imanje početkom 1730-ih, a nekoliko godina nakon što se rodio budući predsjednik, 1751. godine, njegov otac počeo je graditi kuću u kojoj će živjeti.
Iako je Madison nekoliko puta napustio središnju Virginiju, na primjer, završio je College of New Jersey (sada Sveučilište Princeton) i sjeo u Virginia House of Delegates u Williamsburgu i Richmondu; živio je u Washingtonu gotovo prva dva desetljeća 19. stoljeća - uvijek se vraćao u Montpelier.
Krajem 1790-ih dodao je nekoliko soba u relativno skromnoj kući koju je sagradio njegov otac, a tijekom prvog mandata predsjednika dodao je krila sa svake strane, stvorivši domišljeniji dom koji je odgovarao njegovom položaju. Jednom kada su prošli njegovi dani u Washingtonu, Madison je proveo godine nadgledajući plantaže u Montpelieru, uzgajajući pšenicu i duhan te uzgajajući stoku.
Umro je tamo 1836. u 85. godini života, posljednji od očeva utemeljitelja koji je preminuo.
Nakon što je Madison umrla, njegova udovica Dolley prodala je Montpelieru kako bi pomogla otplatiti dugovanja svog sina iz prethodnog braka. (Vratila se u Washington, DC, gdje je bila vrlo popularna prva dama.) Imanje je promijenilo ruke nekoliko puta prije nego što ga je William duPont, škart industrijske dinastije duPont, kupio 1901. i proširio sa 22 sobe na 55 i prekrio ga ružičastom štukaturom. Kad mu je umrla kćerka Marion duPont Scott, 1983. godine, ostavila ga je Nacionalnom fondu za očuvanje povijesne povijesti uz uvjet da se obnovi onako kako je to bilo u Madisonovo vrijeme.
No, zbog nedostatka financiranja, malo je posla urađeno na kući nekoliko godina. Imanje se otvorilo za javnost 1987. godine, ali "ljudi su jedanput pogledali kuću i znali su da to nije onako kako izgleda u Madisonovo vrijeme", kaže Quinn iz zaklade Montpelier, koja je nadzirala obnovu.
Nakon što je obnova započela, krajem 2003., radnici su uklonili oko dvije trećine Williama duPontovog dodatka kako bi otkrili izvornu kuću. Smatrali su je tako dobro očuvanom da je većina daske za pod iz Madisonovog vremena ostala. Kako je obnova trajala, ako radnici nisu mogli upotrijebiti originalne materijale, oni su marljivo pokušavali da ih repliciraju, ručno oblikujući cigle ili kombinirajući žbuku s konjskim dlakama.
Istraživači su koristili pisma posjetitelja i druge račune kako bi zamislili kuću kakva je bila u Madisoninim godinama umirovljenja. Arhitektonski planovi Madisoninih ekspanzija također su bili neprocjenjiv resurs. Quinn kaže da je također bilo puno forenzičkog rada: na primjer, nakon uklanjanja slojeva boje, stručnjaci su mogli vidjeti "sjene" koje otkrivaju gdje sjede određeni komadi namještaja. Opremanje svih trenutnih 26 soba dvorca trebati će još nekoliko godina, kaže Quinn.
U međuvremenu, u Montpelieru se nalazi i Centar za ustav, resurs za unapređivanje ustavnog obrazovanja - i još jedno proširenje naslijeđa Madisona. Kad je palača ponovno otvorena, u rujnu je glavni pravnik Sjedinjenih Država John G. Roberts progovorio sa svojih prvih koraka. "Ako tražite Madisonin spomenik, pogledajte okolo", rekao je Roberts. "Pogledajte okolo slobodne zemlje kojom vlada vladavina zakona."
"Krajem 1790-ih James Madison dodao je nekoliko soba u relativno skromnu kuću koju je njegov otac sagradio, a tijekom prvog mandata predsjednika dodao je krila sa svake strane, stvorivši domišljeniji dom koji je odgovarao njegovom položaju." (Ljubaznošću Fondacije Montpelier) 
"Montpelier, koji se nalazi nekoliko kilometara južno od Orangea, Virginia, i oko 90 milja jugozapadno od Washingtona, DC, mjesto je gdje je odrastao James Madison i gdje se povukao nakon što su završili njegovi predsjednički dani." (Kenneth M. Wyner, iz Fondacije Montpelier) 
"Djed i baka Jamesa Madisona naselili su imanje početkom 1730-ih, a nekoliko godina nakon što se rodio budući predsjednik, 1751. godine, njegov otac počeo je graditi kuću u kojoj će živjeti." (Ljubaznošću Fondacije Montpelier / Linda Boudreaux Mongomery) 
"Iako je James Madison više puta napuštao središnju Virginiju - na primjer, završio je College of New Jersey (sada Sveučilište Princeton) i sjedio u Virginia House of Delegates u Williamsburgu i Richmondu; živio je u Washingtonu gotovo prva dva desetljeća 19. stoljeća - uvijek se vratio u Montpelier. " (Ljubaznošću Fondacije Montpelier i Alan Dordick Studios) 
"Nakon što je James Madison umro, njegova udovica Dolley Madison prodala je Montpelieru kako bi pomogla otplatiti dugovanja svog sina iz prethodnog braka." (Ljubaznošću Fondacije Montpelier)
