Posuda je s dnevnim boravkom ponosno prolazila poput slatkiša, očito zamišljena kao poslastica za gostujuće Amerikance. Svaka moja nova južnoafrička rođaka pokupila je pahuljicu veličine nešto crvenkastosmeđe boje i njušila ih jezikom uzdahnuvši.
Čokolada? Suho voće? Isključio sam te mogućnosti dok sam se bliže pogledao. Ne, više poput slanine ili ...
"Je li ovo kreten?" Pitao sam. Obrve su se podigle kao da sam rekao nešto nepristojno.
"Ne, ne. Mnogo je bolje. To je biltong . Posebna vrsta sušenog mesa", ponudio je netko. "Morate pokušati."
Tom-ay-to, tom-ah-to, pomislila sam i sama. Meni zvuči kao kreten. (Biltong, saznao sam kasnije, izrađen je od trakica mesa od buče i doslovno se prevodi s holandskog na engleski jezik kao "jezik guzice". Nekako mi je drago što to nisam znao. "
Nisam jeo ništa nalik kretenu od naleta na desetljeće vegetarijanstva u svojim kasnim tinejdžerskim godinama, možda da bih iskupio zabrinjavajući broj Slim džimova koje sam konzumirao u juniorskoj dobi. (Eto, upravo su te žvakaće, cilindrične grickalice bliske sličnim određenim poslasticama u prolazu za hranu za kućne ljubimce.)
Ali ovi dragi ljudi su nas pozvali u svoje domove - i njihove živote - u Cape Town, zbog braka mog brata. Najmanje što bih mogao učiniti je zahvalna za ono što su nas hranili. A braai s kojima su nas pozdravili bili su ukusni!
"Springbok je", obavijestili su me dok sam žvakao. Pokušao sam ne slikati elegantne antilope koje sam vidio istaknute na fotografijama divljih životinja. Hej, barem to nije bio lav burger.
Tekstura je bila žilava, ali ne onako nalik na cipelu kao što sam očekivala - mogla bih je poderati prstima. Imao je slani i bogat okus umaka. Možda su bili u pravu; ovo nisu stvari američke benzinske stanice i automati za prodaju. U stvari više nalikuje charcuterieu nego kretenu.
Htio bih to reći članu obitelji koji je donio domaći biltong, ali on je gluh i čita usne samo Afrikancima, o čemu ja ne govorim. Stoga sam jednostavno podignuo palac i posegnuo za nekoliko sekundi. Nacerio se i protrljao trbuh, kimnuvši.
Da biste saznali više o različitim vrstama kretena - pardon mi, sušeno meso - širom svijeta, poput kineske bakkve, pročitajte ovaj zanimljivi članak blogerice Louisa za hranu i kulturu Oyster.
