Posljednjih tjedana fotografije jastoga lebde društvenim medijima s natpisima koji nazivaju rakove "biološki besmrtnima". Svatko s internetskom vezom može čak stvoriti meme koja tu činjenicu uspoređuje šalom. No, je li ta zabavna činjenica zapravo, dobro, činjenica?
Povezani sadržaj
- Kako bi ribarstvo jastoga učinili održivijim, znanstvenici pokušavaju dešifrirati DNK rakova
Virusni znanstveni čimbenik može se pratiti do kratke vijesti iz 2007. godine koja izvještava da jastozi ne pokazuju tipične znakove fenomena poznatog kao starenje. Jednostavno rečeno, u izvješću se kaže da jastozi ne ostare na način kao što to čine druga živa bića - ne smanjuju reproduktivnu sposobnost, usporavaju metabolizam ili smanjuju snagu. To je dovelo do ekstrapolacija koje jastozi, ako ostanu neometani, ne mogu umrijeti. Druge web stranice pišu da je nevjerojatna dugovječnost jastoga ljubazna zbog njihove DNK, zasluge posebno zbog telomeraze, enzima koji se koristi u staničnoj diobi koji štiti krajeve kromosoma.
Popularna grafika i njezine različite tekstualne iteracije upale su u oči Zen Faulkesa, beskralježnjaka neuroethologa sa Sveučilišta u Texasu-Pan American, koji je umanjio situaciju na svom blogu i došao do ovog zaključka: „Ako postoje dokazi koji to tvrde, ", Napisao je u e-poruci, " još je nisam našao. "
Istina je da jastozi i dalje jedu, razmnožavaju se i rastu do kraja. I tu je kraj - nisu besmrtni. Ali poput većine rakova dekaposa, koji uključuju i rakove i škampe, oni imaju neodređeni rast. To znači da u svom životnom vijeku ne dostižu postavljenu veličinu, nastavljajući rasti sve dok ne umru od prirodnih uzroka ili ne budu ubijeni.
Jastozi rastu lijevanjem svog tvrdog egzoskeleta, a oni to čine mnogo: prosječni jastog se može rastopiti 44 puta prije dobi od godine dana. Do trenutka kad jastozi dosegnu sedam godina, oni se rastale jednom godišnje, a nakon toga, jednom u dvije do tri godine, postaju sve veći sa svakim uzastopnim prolijevanjem svog egzoskeleta. Najveći rekord jastoga, uhvaćen u Novoj Škotskoj 1977. godine, težio je 44 kilograma, šest unci i težine 3, 5 metra. Prošle godine, ribiči su uhvatili jastoga od 27 kilograma, otprilike veličine djeteta - najvećeg u povijesti Mainea. Za jastoge veća tijela rezultiraju reproduktivnijim uspjehom: ženke mogu nositi više jajašaca kako im se volumen tijela povećava, i nastavljaju ih proizvoditi dok ne umru.
Kalupanje je stresan proces. Gubitak egzoskeleta ostavlja stablo, sada bez tvrde školjke i snažnih klješta, privremeno ranjivih na grabežljivce. Ali grabežljivost nije starenje. Pa što bi bila prirodna smrt jastoga?
Prema Carlu Wilsonu, glavnom biologu jastoga s Odjela za morske resurse Mainea, između 10 i 15 posto jastoga umre prirodno svake godine dok ispaljuju svoje egzoskelete jer se ispoljava da je napor previše. Svaki postupak lijevanja zahtijeva sve više i više energije od onog prije njega, jer jastozi postaju sve veći.
Konačno, stariji rakovi potpuno prestaju spuštati svoje egzoskelete - trag koji je pred kraj njihovog životnog vijeka. Nema im metaboličke energije za istopljavanje, a njihova istrošena školjka ugovara bakterijske infekcije koje ih slabe. Bolesti školjaka, pri kojima bakterija prodire u ljuske jastoga i formira ožiljno tkivo, na njihova školjaka pričvršćuje tijela rakova. Jak se, pokušavajući rastopiti, zaglavi i umre. Bolest također čini jastoge osjetljive na druga oboljenja, a u ekstremnim slučajevima, cijela školjka može istrunuti, ubijajući životinju iznutra.
"Je li to starenje? Možda ne i kako razmišljamo o tome ", kaže Jeffrey D. Shields, profesor morske znanosti na Virginia Institute of Marine Science s College of William & Mary. "Ali to je starenje života u načinu na koji stariji umiru od upale pluća."
Ali još uvijek ostaje jedno pitanje o vijeku trajanja jastoga. Znanstvenici još nemaju uistinu potvrđen način utvrđivanja dobi jastoga. "Problem s jastozima je kad se oni tope, oni istrese cijeli svoj egzoskelet, uključujući probavni trakt i želudačni mlin i slično, tako da nema preostalih tvrdih dijelova", kaže Wilson. Ovi tvrdi dijelovi, ako im se ostavi trag nakon svake molte, pomogli bi u određivanju dobi stvorenja - bez njih je teško približiti godine rođenja jastoga.
Prethodna istraživanja pokazuju da najveći europski mužjaci jastoga u divljini žive u prosjeku 31 godinu, a ženke prosječno 54 godine. Rad se zasniva na pretpostavljenim stopama nakupljanja masnih ostataka pronađenih u ustima stvorenja. Drugi znanstvenici približavaju se dobi jastoga mjerenjem pigmenta koji se zove neurolipofuscin koji se vremenom nakuplja u mozgu rakova. Još više proučava odbačene egzoskelete i broji trake rasta nataložene u kalcificiranim tjelesnim strukturama (PDF) kako bi odredili prosječnu stopu rasta određenog jastoga, čime znanstvenici mogu procijeniti njegovu dob.
Znanstvenici, međutim, ne traže tajnu besmrtnosti jastoga - ona ne postoji.
