Uragan Harvey i posljedice toga bez presedana su: u Teksasu su se spustili trilijuni litara vode, raselivši desetine tisuća ljudi. Palo je toliko vode da je Nacionalni meteorološki servis čak morao dodati dvije nove boje u svoje oborinske karte da bi ubrojio ukupne iznose. A kiša još uvijek pada.
Ali sva ta voda istiskuje više od ljudi. Kako Karin Bruillard iz Washington Washingtonsa izvještava, bilo koja stvorenja bez škrge ili papuče - zmije, aligatori, jeleni i drugo - traže više zemlje. Jedna od najopasnijih izbjeglica iz poplava, međutim, plutaju splavi ubodnih mrava.
Ovi mravi prvi su put stigli u SAD iz Argentine prije otprilike 75 godina, šireći se Alabamom, Mississippijem, Teksasom, Floridom, pa čak i Kalifornijom, Elizabeth Pennisi napisala je za Science 2011. godine. Bez prirodnih grabežljivaca agresivno su se širili i gustoćom 10 do 100 puta veću nego u njihovom rodnom dometu. Mravi ubrizgavaju do 5 milijuna ljudi godišnje u SAD-u svojim bolnim, svrbežnim otrovom, koji svake godine šalju u bolnicu 25.000 ljudi.
Ali najčudniji i trenutno najstrašniji trik koji mravi imaju je njihova sposobnost da zajedno ulete u ogromne plutajuće splavove sastavljene od do 500 000 škripavih živaca kako bi preživjeli od poplava.
Savjet stručnjaka: Ne dirajte plutajuće kolonije vatrenih mrava. Uništit će vam dan. #Harvey pic.twitter.com/uwJd0rA7qB
- Mike Hixenbaugh (@Mike_Hixenbaugh) 27. kolovoza 2017
„Vatreni mravi sposobni su izgraditi ono što nazivamo„ samojedinjavanjem “, rekao je David Hu, istraživač biomehanike tvrtke Georgia Tech, za Smithsonian.com 2013. godine.„ Oni mogu sagraditi male brodove, kućice koje se zovu bivaci, pa čak i mostove kako bi prešli potoke. što je građevinski materijal, povezuje njihova tijela zajedno i stvara jake mreže. "
No tek su posljednjih godina istraživači zadirkivali kako ta sitna stvorenja stvaraju ove plutajuće splavove. Ispada da svaki mrav u zgužvanoj masi hvata jedni druge sa svih šest nogu. "Pojedini mrav može imati do 20 nogu svojih drugova koji hvataju njegovo tijelo", napisala je Rachel Nuwer za Smithsonian.com 2014. godine.
Ali životinje se usko ne uklapaju jedna u drugu. Umjesto toga, guraju se dalje kako bi stvorili zračne džepove koji drže splavove u zraku - postupak koji im pomaže i voštani premaz, izvještava Matt Simon za Wired . Kraljica i jaja ostaju u središtu splava gdje je najsušnije.
Mravi će plutati u tim živim prostirkama danima ili tjednima dok ne udari na suhu površinu, piše Simon. Zatim su se raširili na tom području - bilo da je telefonski stup, stablo ili noga.
"Šteta što ih nije briga što je suho", kaže Simonu Wizzie Brown, stručnjakinja za programe teksaške službe za proširenje AgriLife u Teksasu. "Dakle, ako je kuća u koju su udarili a na krovu ima ljudi nasukanih, oni će i tamo ići gore jer to pokušavaju pobjeći od poplavnih voda."
Kao Eric Chaney na Weather Channel upozorava, mravi mogu ostati problem čak i nakon što se poplave povuku. Lako je slučajno dogoditi se na hordi kretera, zarobljenih među krhotinama. Prema projektu za istraživanje i upravljanje uvezenim vatrenim mravima, „Gomila rublja pogodna je mjesta na kojima se nalazi puno tunela za mrave. Na prljavoj odjeći mogu ih privući vlaga ili ostaci hrane ili ulja. Često se izvještaji o mravama u rubljem događaju nakon poplave. "
Pa što biste trebali učiniti ako naiđete na prostirku plutajućih mrava? Paul Nester, također iz službe za proširenje, kaže Katherine Shilcout iz magazina Houstonia da svi koji upadaju u poplavne vode trebaju nositi gumene čizme, rukavice u manžetnama i zaštitnu opremu za kišu kako mravi ne mogu upasti na kožu. "Ako se nalazite u čamcu, ne dirajte mrave veslima jer se mogu veslati na vesla", kaže on.
Ako mravi naiđu na vas i počnu gristi, on predlaže da ih trljate kako biste ih izvadili. Kako izvještava Ellen Airhart iz Popular Sciencea, prskanje mravinjaka splavom sapuštenom vodom sprečava ih da hvataju mjehuriće zraka, uzrokujući potapanje kugle. Ali ako vidite zgužvanu masu plutajućih mrava, najbolje je rješenje (ako je moguće) držati na udaljenosti.
