Nazvali su ga „sitnim žitaricama koje bi mogle“, zrno toliko trendi da je dobilo vlastitu međunarodnu godinu i pokrenulo stotine zdravstvenih prehrambenih proizvoda. No, quinoa nije nova stvar: u Peruu je njeguju tisućama godina autohtoni narodi Anda.
Kako je usjev postao popularan u SAD-u i Europi u proteklom desetljeću, pojavile su se glasine da njegova povećana cijena isključuje andske ljude koji ga jedu. Ali te su brige bile neutemeljene, piše Jeremy Cherfas za NPR: Nova studija pokazuje da im je, umjesto da gladuju siromašni Peru, uspon quinoe zapravo pomogao.
U novom radnom dokumentu koji je objavilo Sveučilište Towson u Marylandu ekonomisti prate porast kvinoje do statusa "superhrane" u bogatim zemljama. Kao što priča i priča, peruanski proizvođači koji su se oslanjali na pseudo žitarice borili su se da ga pojedu zbog rastućih cijena kvinoje koja je gurnula njezine troškove više od cijena piletine i ostalih spajalica.
Ali to nisu potvrdile brojke. Koristeći bazu podataka o peruanskim domaćinstvima koja uključuje podatke o usjevima i potrošnji, ekonomisti su mogli sagledati odnos između porasta cijena kvinoje i onoga što su peruanske obitelji jele i rasle. Usporedili su tri skupine: ljude koji ga ne uzgajaju ili ne jedu, ljude koji ga jedu ali ga ne uzgajaju i ljude koji oboje čine.
Ustanovili su da kako se otkupna cijena quinoa povećava, tako se povećala i dobrobit kućanstava u sve tri skupine. Dobrobit onih koji su proizvodili i konzumirali kvinoju rasla je brže nego druge dvije skupine, ali čak su i obitelji koje nisu proizvodile kvinoju primijetile učinak.
To sugeriše da su sve veće cijene za Peruđane dobre. Cherfas primjećuje da druga studija prehrambene politike pokazuje da uzgajivači quinoe nisu smanjili vlastitu konzumaciju kvinoje, čak i kada su cijene porasle četiri puta. To je dobra vijest za ljubitelje quinoa.
No, nešto drugo bi moglo ugroziti peruanske farmere quinoa: konkurencija. Iako je Peru napokon pobijedio Boliviju kao najvećeg proizvođača kvinoje, nakon godina žestokog džokeja, ona se već uzgaja u mjestima poput Južne Afrike. I SAD se također žele uključiti u akciju: USDA je već dodijelila više od milijun dolara bespovratnih sredstava za američke istraživačke institucije za proučavanje zrna u nadi da će ih komercijalizirati unutar SAD-a
Možda budućnost kvinoje nije u Peruu, ali za sada možete jesti s uvjerenjem da ta žlica superhrane ne gladuje drugu osobu.
