Mnogi posjetitelji muzeja maštali su o Dijamantu nade. Kako bi bilo osjećati hladnu težinu tog plavog bazena veličine oraha dijamanta koji vam visi na vratu?
No, nisu mnogi ljudi nosili poznati dragulj. Pa kad nam je Smithsonijski čitatelj John Langlois poslao 1944. sliku njegove majke Ethel Galagan s njom oko vrata, zaintrigirali smo je.
Galagan je bio zaposlenik Vladine tiskarske službe tijekom Drugog svjetskog rata. Iz nekog razloga, a Langlois nije siguran zašto, ali Galagan je pozvan na zabavu u Washington, DC, kuću bogate socijalistice Evalyn Walsh McLean, vlasnice tadašnjeg Diamond Hope.
McLeanove stranke bile su legendarne. Prema Richardu Kurinu, u svojoj knjizi Hope Diamond: Legendarna povijest prokletog dragulja, McLean nije štedio troškove, a popis gostiju uključivao je "diplomate i dostojanstvenike, kraljevske i državne vođe, nove dilere i republikance, učenjake i zabavljače." Kurin je Smithsonianov zamjenik tajnika za povijest, umjetnost i kulturu.
Prema Langloisu, njegova majka je uvijek tvrdila da je general Omar Bradley, koji je u to vrijeme postigao tri zvijezde iz svoje eventualne ocjene s pet zvjezdica, i utjecajni suradnik Vrhovnog suda Hugo Black te večeri bili među elitnim sudionicima.
Unatoč Galaganovom statusu koji nije nositelj liste, McLean je zamolila svog novog prijatelja da stane u red prijema i pozdravi goste dok su ušli.
Dijamant nade bit će izložen u svojoj novoj privremenoj postavci u Nacionalnom prirodoslovnom muzeju do 18. studenog 2011. (Don Hurlbert / NMNH, SI) Kasnije te večeri McLean je našao Galagana i požalio se: "Ova stvar je tako prokleto teška - nosite je neko vrijeme!", I ogrnuo ogrlicu oko Galaganovog vrata. Prijateljica je imala kameru, pa je njezin susret s Dijamantom nade snimljen na filmskom platnu zbog potomstva.
A kako je takav ogroman kamen došao u posjedovanje djevojke poput stranke Evelyn McLean, pitajte se? "Nekonvencionalna, mlada, bogata i razmažena" bile su riječi koje je Kurin koristio za opisivanje McLeansa - Evalyn i njenog tadašnjeg supruga Edwarda Beale McLeana - u vrijeme kada su kupili dragulj 1911. godine.
Njih dvoje imali su više novca nego što su i jedni i drugi znali što imaju, a prije braka Evalyn je napisala da njezin zaručnik "nikada nije bio drugi nego bogat." Nakon što su se brakom pridružili nasljeđenom rudarstvu i objavili bogatstvo 1908. godine, pristali su kupiti kamen od draguljara Pierrea Cartiera, za hladnih 180.000 dolara u siječnju 1911. Svjestan navodnog prokletstva, kao i svoje unutarnje želje za draguljem, Evalyn je u svojoj autobiografiji napisala: "Zatim sam stavila lanac oko vrata i zakačila svoj život za njegova sudbina za dobro ili zlo. "
25-godišnja Ethel Galagan modelirala je dijamant nade na zabavi Evalyn McLean 1944. (Image ljubaznošću Johna Langloisa) U vrijeme McLeanove smrti 1947. u 60. godini života, doživjela je niz nesreća koja su uključivala i supruga alkoholičara koji je pobjegao s drugom ženom, bankrot obiteljskog posla i rane smrti dvoje njezine djece. Svi su ovi događaji pridodali reputaciji Hope Diamond. Me utim, McLean se možda nije upustila u mistiku. „Koje su me tragedije zadesile“, napisala je 1936., „moglo bi se dogoditi da nikada nisam vidio ili dotaknuo Dijamant nade. Moja opažanja uvjerila su me da tragedije, za svakoga tko živi, nije moguće izbjeći. "
Nakon njezine smrti, dragulj je prodat kako bi podmirio dugove u imanju McLean, trgovcu dijamantima Harry Winstonu 1949. Godine 1958. Winston ga je poklonio Smithsonian Instituciji. S težinom od 45, 52 karata i procijenjenom vrijednošću većom od 200 milijuna dolara, zloglasni Hope Diamond ostao je jedan od najpopularnijih i najpopularnijih predmeta Smithsoniana.
