Zdravstveni dužnosnici već se neko vrijeme brinu zbog "superbaka", ili mikroorganizama - poput bakterija, virusa i parazita - koji razvijaju otpornost na lijekove, što ih čini teško liječiti. A superupići ne samo da mogu biti problem ovdje na Zemlji. Prema Chaseu Purdyju iz Quartza, novo istraživanje bakterija na brodu Međunarodne svemirske stanice pronašlo je pet sojeva s karakteristikama otpornosti na lijekove.
Kao dio kontinuiranog napora za saznanjem više o mikrobi kojima su astronauti izloženi dok su u orbiti, istraživači u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon (JPL) analizirali su 105 bakterijskih sojeva uzorkovanih iz raznih mjesta oko Međunarodne svemirske stanice (ISS) u 2015. godini. nađeno je da su ove bakterije sojevi Enterobactera, za koji se zna da uzrokuje razne infekcije kod ljudi. Sojevi Enterobactera također su razvili otpornost na više lijekova.
U novoj studiji, objavljenoj u časopisu BMC Microbiology, pobliže se razmatra pet sojeva ISS-a. Jedan je prikupljen iz uređaja za vježbanje, dok su ostale četiri iz odjeljka za otpad i higijenu, ili wc-a, drugim riječima.
Istraživači su koristili "različite metode za detaljno karakteriziranje svojih genoma", kaže Kasthuri Venkateswaran, koautor studije i viši znanstvenik iz NASA JPL. Tim je također usporedio ISS bakterije s 1.291 sojem Enterobactera prikupljenim na Zemlji. Otkriveno je da su sojevi ISS-a najsličniji tri soja bakterija koji su nedavno identificirani kao uzročnik bolesti u novorođenčadi i „kompromitirani pacijent“ u tri različite bolnice: jedna u Africi, jedna u državi Washington i jedna u Coloradu. Bolnički sojevi pripadali su jednoj vrsti bakterija zvanoj Enterobacter bugandensis .
Istraživači su otkrili da izolati ISS imaju slične uzorke antimikrobne otpornosti kao i sojevi Enterobacter bugandensis sa Zemlje. Važno je napomenuti da za sojeve nije otkriveno da su virulentni, što znači da trenutno ne predstavljaju prijetnju astronautima na brodu Svemirske stanice. No novo je istraživanje otkrilo da izolati ISS-a imaju 112 gena koji se odnose na "virulenciju, bolest i odbranu", pišu autori studije. Pomoću računalnih analiza, autori su predvidjeli da ISS sojevi imaju 79 posto vjerojatnosti da postanu patogeni za ljude.
Vodeća autorica studije Nitin Singh kaže za Chelsea Gohd da je otkriće da postoji određena zabrinutost da će, kako se bakterije prilagođavaju svom novom okruženju, astronauti biti osjetljivi na infekcije, jer imunološki sustav postaje malo neugodan u svemiru.
"Jednom kada imunološki sustav počne slabiti, mikrobi koji su prethodno bili bezopasni mogli bi vas razboljeti", objašnjava Sing.
Pod uvjetom da znanstvenici još uvijek ne razumiju u potpunosti kako se patogeni poput Enterobacter bugandensis ponašaju u jedinstvenom svemirskom okruženju. Istraživači bi trebali proučiti bakterije ISS bakterija u živom tijelu kako bi stekli bolji uvid u to kako mogu utjecati na astronaute koji rade na Svemirskoj stanici. Dakle, bakterije su, kako Singh kaže, „nešto za praćenje“ kako bi se osiguralo da naši astronauti ostanu zdravi i sigurni.
