U potezu koji se mijenja u igri, Alaska Airlines Let 4 pojavio se prošlog mjeseca na nebu u prvom komercijalnom letu pogonjenom potpuno novim drvenim biogorivom, leteći iz Seattlea u Washington, DC. proizvedena iz plemenskih zemalja i privatnih šumarskih operacija u Washingtonu, Oregonu i Montani, u čisto gorivo biogorivo, zrakoplovna industrija korak je bliže nižim emisijama ugljika.
Projekt, koji je predvodio Sjeverozapadni savez naprednih obnovljivih izvora energije (NARA) i financiran bespovratnim sredstvima od 39, 6 milijuna dolara Nacionalnog instituta za hranu i poljoprivredu Ministarstva poljoprivrede Ministarstva poljoprivrede, dio je napora zrakoplovne industrije da dosegne zonu koja ne uključuje ugljik do 2020. godine. napredni dizajn motora i zrakoplova te problemi s operativnim i usmjeravanjem mogu pomoći avioprijevoznicima u tom pogledu, na kraju dana, stvarno je riječ o gorivu.
"Većina [promjena] treba poticati iz alternativnih goriva", kaže Patrick Gruber, izvršni direktor Gevo, Inc. Gevo, kompanija u biologiji sa sjedištem u Koloradu, glavni je pokretač pretvorbe drvenih celuloznih vlakana u mlazno gorivo kroz svoje patentirane Metodologija alkohol-to-jet (ATJ). "Inače jednostavno ne možeš odavde. Rast potražnje za gorivom nešto je samo po sebi - u osnovi rast od 1 do 3 milijarde galona godišnje. To su vrste koje bi se mogle nadoknaditi u budućnosti. "
Proces nije jednostavan, ali rezultati su revolucionarni.
Drveni otpad, u obliku hrpastih gomila, ukrasa i biomase, podvrgnut je kemijskom procesu koji pomoću enzima ubrzava prirodnu fermentaciju drvenih šećera uz pomoć Gevo patentiranog kvasca. Rezultirajući alkohol se zatim pretvara u mlazno gorivo.
"Ovo je jedini put u povijesti čovječanstva da se drveni šećer pretvara u mlazno gorivo kojih sam svjestan", kaže Gruber. "To je rušilo paradigme."
Prošlog je tjedna let Alaska Airlinesa 4, koji putuje iz Seattlea do Washingtona, postao prvi let koji je pokretao novo biogorivo na drva. (Alaska Airlines) 
Sjeverozapadni savez naprednih obnovljivih izvora energije (NARA) izvori svoj drveni otpad iz plemenskih zemalja i privatnih šumarskih operacija u Washingtonu, Oregonu i Montani. (NARA) 
Vodoravna brusilica sječe drvo od kosog hrpe. (NARA) 
Kamion s čipovima napunjen je ostacima sječe i komadićima mrtvih stabala. (NARA) Mlazni motori su nevjerojatno podešeni i rafinirani dijelovi strojeva i mogu sagorjeti samo na jednoj vrsti goriva: kerozinu. Bilo koja vrsta biogoriva koja se koristi u zrakoplovnoj industriji mora biti certificirana. Ispunjenje tog zahtjeva za certifikacijom uključuje opsežna ispitivanja ne samo znanstvenika za biogoriva, već i od strane različitih proizvođača motora. Vojni avioni moraju završiti brojne uspješne testne letove.
„Vjerujem da je to [drvo na biogorivu] u tijeku već oko šest godina, “ kaže Mike Wolcott, suradnik projekta za NARA. "Ono što izrađujemo molekularno je identično gorivima na bazi nafte, osim iz materijala koji se temelje na biološkoj osnovi."
Iako je biogorivo na drva novo, uporaba obnovljivih biogoriva u zrakoplovnoj industriji nije. U stvari, Gevo je u lipnju napunio dva komercijalna leta za Alaska Airlines koristeći 20-postotnu mješavinu obnovljivog biojet goriva iz američkog kukuruza. Gruber kaže da proces kompanije ATJ može razgraditi sve šećere - bilo da su u drvu, šećernoj repe ili kukuruzu - u izobutanol, a zatim ga pretvoriti u mlazno gorivo.
"To dokazuje da možemo koristiti više izvora šećera", kaže Gruber, napominjući da je mogućnost korištenja drvenih šećera, koji su puni nečistoća i mnogo više vlaknastih, nego obnovljivih ugljika na bazi hrane. „Možemo napraviti šećer od drva ili kukuruza ili šećerne repe. U suštini, [ATJ] znači da bih to mogao raditi s bilo kojim izvorom ugljikohidrata iz bilo kojeg mjesta na svijetu, što ga čini vrijednim u globalnoj mjeri. "
Drvo ima zanimljivu ulogu u tehnologiji obnovljivih goriva jer obiluje i održi. Na primjer, pretjerana drva iz drvne industrije ili stolarije ili ostaci drveta iz održivog šumarstva lako se mogu dobiti. Također je ekološki prihvatljiviji - ne samo kao izravni prelazak s fosilnog ugljika na obnovljivi ugljik, već i na rezultirajuće emisije stakleničkih plinova, jer izvor ugljika sagorijeva drugačije.
"Prema našim proračunima", kaže Wolcott. "To ima 70 posto smanjenja emisija stakleničkih plinova u usporedbi s našim konvencionalnim naftnim gorivom."
Gruber odjekuje Wolcotta, ali dodaje da izvor energije za stvaranje goriva - u ovom slučaju to je kombinacija hidroelektrane i ugljene električne energije - također treba uzeti u obzir u cjelovitoj analizi kolijevke. „Mnogo tehnologije koju ljudi gledaju postaje zamagljena jer smatraju da je to [biogoriva] sve što je alternativa nafti, ali to ne djeluje. Morate imati obnovljivi izvor ugljika plus nešto učiniti i sa energijom. "
Gruber napominje da zato Gevo nastoji iskoristiti zeleni izvor energije, poput peći na drva za svoje postrojenje u Minnesoti.
Zatim je sljedeći korak povećavanje veličine.
"Još uvijek radimo u malim pogonima", kaže Wolcott, iako Gevo prikuplja sredstva za izgradnju većeg postrojenja. "Još nismo postigli optimalnu skalu."
Bez obzira na to, čini se da je budućnost biogoriva u zrakoplovnoj industriji jasna: oni nigdje ne idu. U stvari, nekoliko postrojenja za biogoriva koja koriste druge standarde, poput etanola ili biodizela, već se proizvode u SAD-u i Europi. Pored toga, Međunarodna zračna luka Seattle-Tacoma (Sea-Tac), Alaska Airlines i Boeing nedavno su udružili snage kako bi financirali studiju kako bi razumjeli razvoj i izvedivost infrastrukture za dovođenje biogoriva u Sea-Tac kako bi poslužile sve aviokompanije koje koriste ta zračna luka.
"Zrakoplovna industrija jako podržava prelazak na biogoriva", kaže Wolcott. "To je zato što oni ovo smatraju apsolutno neophodnom komponentom da nastave rasti na globalnoj razini."
