Arheolozi su dugo znali da su stari Egipćani zasadili pogrebne vrtove u čast svojim mrtvima. Ilustracije ovih vrtova uklesane su na zidine grobnica usred scena koji prikazuju kako je pokojnik želio da budu sprovedeni njihovi sprovodi. No stručnjaci nisu uspjeli pronaći fizičke dokaze o obredu botaničkog pokopa sve donedavno, kada je tim za iskapanje koji je radio u Luksoru otkrio mrežu starih biljaka stara 4000 godina.
Kako Laura Geggel izvještava za Live Science, arheolozi iz Španjolskog nacionalnog vijeća za istraživanje (CSIC) otkrili su vrt na brdu u nekad drevnom gradu Tebi. Nalaz datira oko 2.000. godine prije Krista, razdoblja ponovnog ujedinjenja u Egiptu. To je bila ključna prekretnica u drevnoj povijesti; za to su se vrijeme gornji i donji Egipat ujedinili, a egipatska kultura počela je cvjetati. Tebe su se istakle kao nova prijestolnica kraljevstva.
Vrt se nalazio u dvorištu na ulazu kamenite grobnice, navodi se u CSIC-ovom priopćenju. Mjeri oko šest i pol metra, a podijeljen je u urednu mrežu manjih kreveta. Dva kreveta u sredini rešetke postavljena su više od ostalih, što sugerira da su nekada držali mala stabla.
U jednom kutku vrta ekipa je naišla na izvanredan prizor: grm tamariska koji je stajao uspravno, korijenje i deblo su još uvijek pričvršćeni. U maloj zdjeli pored grmlja pronašli su ostatke datulja i drugo voće, koje su tamo možda stavili kao vjerski dar.
Istraživači će morati analizirati sjeme pronađeno na tom području prije nego što konačno mogu reći koje su druge biljke rasle u vrtu. No, José Manuel Galán, profesor istraživanja na CSIC-u, našao se nekoliko nagađanja.
"Biljke koje su tamo uzgajale imale bi simbolično značenje i mogle su igrati ulogu u pogrebnim obredima, " kaže on, u priopćenju za javnost. Slično tome, biljke poput salate sadrže konotaciju s plodnošću i samim tim vraćaju život. "
Čini se da se prostor oko vrta koristio za sahrane tijekom više stoljeća. Arheolozi su pronašli kapelu od cigle od blata pričvršćenu sa strane grobnice, a unutra su bile tri stele ili nadgrobni spomenici. Nadgrobni spomenici datiraju oko 1800. godine prije Krista, što ukazuje da su tamo postavljeni nakon izgradnje grobnice i vrta. Dvije stele identificirale su pokojnika; jedan je pripadao "Renef-senebu", drugi "vojniku ('građaninu') Khememiju, sinu gospođe kuće, Satidenu", navodi se u priopćenju.
Proučavajući vrt, istraživači će možda moći bolje razumjeti fizičko okruženje u Egiptu prije više tisuća godina. Vrt - i simbolički značaj zelenila u njemu - mogu također "pružiti informacije o vjerskim uvjerenjima i praksama, kao i kulturi i društvu u vrijeme Dvanaeste dinastije", kaže Galán. "Tako nekropola postaje, kako su vjerovali i stari Egipćani, najbolji način za razumijevanje i prihvaćanje života."
