Na prednjoj strani ebole nalaze se neke okvirno dobre vijesti. Eksperimentalni lijek protiv ebole ZMapp - onaj koji je korišten za uspješan oporavak dvojice američkih zdravstvenih radnika - djeluje nevjerojatno dobro kod majmuna zaraženih sojem virusa.
Prema novom istraživanju objavljenom u časopisu Nature, istraživači su otkrili da je lijek ebola imao stopostotno izlječenje kada se koristio za liječenje 18 rezusnih makaka koji su bili zaraženi smrtonosnom dozom bolesti. Soj ebole testiran u studiji nije isti soj koji se širi zapadnom Afrikom; oni su bliski, ali nisu identični.
Neki od makaki već su bili u relativno kasnim fazama bolesti, pokazali su simptome poput krvarenja i povišene temperature, a čak su i oni povučeni s ruba. Ono što je važno, znanstvenici su otkrili da se lijek može primijeniti već pet dana nakon infekcije i da još uvijek bude učinkovit. Nakon pet dana, piše Thomas Geisbert u vijesti za Nature, simptomi ebole već su postali očigledni. Prethodni pristupi liječenju obično su se trebali primijeniti prije nego što su pacijenti pokazali simptome.
Od 21 majmuna zaraženih ebolom, njih 18 liječenih ZMappom oporavilo se u roku od 28 dana. (Ostala tri su umrla.)
Ovdje je nekoliko upozorenja prije nego što se previše uzbuđujemo zbog mogućnosti ZMappa kao lijeka protiv ebole. Za jedno, majmuni nisu ljudi. Dvoje mrtvih zdravstvenih radnika koji su također bili dozirani s lijekom sugeriraju da lijek nije čudo za ljude.
Ipak, nije li Zmapp uspio izliječiti dvojicu mrtvih zdravstvenih radnika. Moguće je da je lijek prekasno primijenjen, kaže Geisbert. No, je li Zmapp imao ikakve veze s oporavkom dvojice američkih zdravstvenih radnika, piše, također, još uvijek nije u zraku.
Postoji i razlika između testiranog soja ebole i gvinejske varijante koji se trenutno širi zapadnom Afrikom. Istraživači su mogli pokazati da je u staničnoj kulturi Zmapp utjecao na gvinejsku varijantu. To je znak da bi lijek mogao biti djelotvoran i protiv ovog soja, ali nema dovoljno informacija da bi se moglo sa sigurnošću reći mnogo.
Najbolji način za zaustavljanje širenja ebole još uvijek je sprječavanje infekcije. Ipak, nedostatak učinkovite pukovnije znači da je zaraza prečesto smrtna kazna.
Činjenica da Zmapp pokazuje toliko obećavajuće, bez obzira koliko tangencijalno istraživanje moglo biti, sugerira da je vrijedno pratiti dalje. S 90-postotnom stopom smrtnosti od ebole, liječenje ne mora biti čudo za liječenje kao bolja opcija od statusa quo.
