Prije nekoliko godina, kad su se Tamara Frank, Sönke Johnsen i Thomas Cronin, tim morskih biologa, spustili gotovo pola milje na oceansko dno u blizini Bahama u malom podmorju, bili su prilično zapanjeni onim što su vidjeli: blizu ničega, „Iznenadili smo se kako je malo bioluminescence tamo dolje“, rekao je Frank za LiveScience . U jednom od prvih svjetskih istraživanja bioluminiscencije na dubokom oceanskom dnu otkrili su da, za razliku od otvorenog oceana, gdje znanstvenici procjenjuju da 90 posto organizama proizvodi bioluminescentno svjetlo, samo 10 do 20 posto bića na dnu oceani (uglavnom plankton) bili su sposobni svijetliti.
Kad je tim parkirao podmornicu, ugasio svjetla i jednostavno je promatrao, bili su zadivljeni. "Ako sjedite tamo s ugašenim svjetlima, vidjet ćete ovu malu svjetlosnu predstavu kako plankton bježi u različita staništa", rekao je Johnsen. "Ne postoji zamjena za to što ste zapravo bili u tom staništu da biste shvatili kako je to biti te životinje." S vremenom su identificirali nekoliko organizama za koje nitko nije očekivao da će svijetliti koji stvaraju svjetlost, uključujući koralje, morske zvijezde, morske krastavce i prvi. bilo koji bioluminescentni morski anemon, kako je opisano u jučerašnjem istraživanju u časopisu The Journal of Experimental Biology.
Ophiochiton ternispinus, vrsta usko povezana s morskim psima, pronađena je užarena na oceanskom dnu. (Slika putem NOAA Bioluminescence Team) Otkrili su i da je nekoliko vrsta rakova koje nastanjuju dno oceana imalo vrlo neobičnu karakteristiku: Kao što je opisano u istovremenom radu objavljenom u istom časopisu, pronašli su prve rakove ikad identificirane kao sposobne da vide ultraljubičastu (UV) svjetlost.
Dok su mjerili valne duljine svjetlosti koje proizvodi svaki od organizama, tim je posebno primijetio vještinu rakova u hvatanju planktona i druge hrane za jelo. "Oni se druže samo s tim biljnim stvarima, i tako često - imaju ove nevjerojatno duge kandže - posegnu preko i očito nešto pokupe i donesu im na usta", rekao je Frank.
Zaintrigirani, sami su testirali vid rakova. Pomoću posebne opreme na podmornici smjestili su stvorenja u nepropusne kontejnere i izveli ih na površinu, a zatim izveli eksperiment na svom brodu. Bljeskajući različitim bojama i intenzitetom svjetlosti na rakovima dok koristi elektrode za nadzor kretanja očiju, Frank je otkrio da je svih sedam testiranih vrsta bilo sposobno vidjeti plavu svjetlost. To nije posebno iznenađujuće, jer je plava jedina boja svjetlosti koja prirodno može probiti do dna oceana jer su sve ostale boje filtrirane vodom.
Drugi dio eksperimenta, međutim, bio je prilično iznenađujući. Dvije vrste rakova koje su pronašle, Eumunida picta i Gastroptychus spinifer, također su pomicale oči na način koji je ukazivao da mogu vidjeti zelenu i ultraljubičastu svjetlost.
To je postavilo odmah pitanje. "Apsolutno se ne javlja UV i ljubičasta svjetlost na toj dubini; odavno je nestalo ", rekao je Johnsen. U tom slučaju, zašto bi se rakovi razvili da su to mogli vidjeti? Znanstvenici su dugo pretpostavili da su organizmi koji žive na skoro visini crnog morskog dna bili zasljepljeni u boji, budući da se tako malo boje može vidjeti.
Njihov je odgovor za sada samo hipoteza - ali izuzetno uvjerljiva. "Nazovite to svojom bojom označavanjem hrane", rekao je Johnsen. Ako stvorenja mogu vidjeti zelenu, plavu i ultraljubičastu svjetlost, možda će moći razlikovati anemone koji emitiraju UV zrake i zeleno užarene otrovne koralje (koje nije sigurno jesti) i plavokosi plankton (koji su primarna hrana rakova izvor).
"To je samo hipoteza. Mogli bismo pogriješiti ", rekao je Johnsen. "Ali ne možemo smisliti još jedan razlog zašto bi životinja koristila tu sposobnost da vidi UV i ljubičastu svjetlost, jer više nema sunčeve svjetlosti."
Rakovi mogu koristiti svoj vid u boji kako bi izbjegli otrovne anemone poput Actinoscyphia sp, anemona vene letjelica, koji izlučuje bioluminescentnu sluz (plavu) za obranu. (Slika putem NOAA Bioluminescence Team) Dio razloga zbog kojeg tako malo znamo o okolišu morskog dna je, kako kaže, poteškoća u pribavljanju sredstava i pristupu podmornici potrebnoj za provođenje ovakvih opažanja. Istraživači, međutim, kažu da je učenje o ovom staništu ključni prvi korak u izgradnji potpore za zaštitu tog staništa.
"Morsko dno je tri četvrtine zemljine površine, a vodeni stup čini preko 99 posto životnog prostora na zemlji, ali o njemu znamo manje od površine Mjeseca", rekao je Johnsen za BBC. „Mislim da će ljudi štititi samo ono što vole, a voljet će samo ono što znaju. Dakle, dio našeg posla je pokazati ljudima što je tamo. "
