Ikonični carski pingvin marširao je preko leda na Antarktiku jednog dana mogao biti više izolirana vesla. Slatki koliko možda izgledaju, carski pingvini ( Aptenodytes forsteri ) pripremaju se za grubu mrlju s nadolazećom prijetnjom globalnih klimatskih promjena, prema predviđanjima međunarodnog znanstvenog tima.
Povezani sadržaj
- Ove fotografije bilježe desetljeće promjena na zemaljskim polovima
- Carski pingvini imaju nekoliko trikova koji će vam pomoći u borbi s klimatskim promjenama
- Kako carski pingvini preživljavaju Subzeru na Antarktiku
Prema današnjem istraživanju objavljenom u časopisu Nature Climate Change, kolonije pingvinskih careva u narednom će stoljeću doživjeti pad od 19 posto u svijetu. "Naš model predviđa da će se globalna veličina stanovništva povećati, ali do kraja stoljeća ona će se značajno smanjiti i prilično će opadati", kaže Hal Caswell, koautor i biolog s Oceanografske institucije Woods Hole (WHOI) u Massachusettsu i Sveučilište u Amsterdamu.
Neke će kolonije bolje proći od drugih. No, dvije trećine njih vjerojatno će pasti za više od 50 posto do 2100. godine, u kojem će trenutku vrsta gubiti svake godine za 3, 2 posto, predviđa studija.
Sudbina carskih pingvina neraskidivo je povezana s morskim ledom. Ondje ove ikone ptice Antarktika prave svoj dom, a putovanje iz gnijezda preko leda do oceana u potragu za hranom je legendarno.
Utjecaj morskog leda na populaciju pingvina ovisi o pravilima nalik goldilocksima. "Njeni učinci djeluju na suptilne načine na različite dijelove njihovog životnog ciklusa", kaže Caswell. Previše morskog leda otežava hranjenje - roditelji troše puno energije i treba više vremena da nahrane svoju djecu. Broj odraslih opada, a mnogi mladi to ne čine svojim pubertetskim. S druge strane, premalo morskog leda znači jesti manje kril-a i nigdje se sakriti od grabežljivaca.
Skupina odraslih careva pingvina ( Aptenodytes forsteri ) prelazi morski led u Terre Adélie na Istočnom Antarktiku. (Foto: Stephanie Jenouvrier / WHOI) 
Carski pingvini vraćaju se u koloniju gniježđenja na Ušću Drescher nakon što su se hranili u moru Weddell. (Foto: © Wayne Lynch / Sve fotografije u Kanadi / Corbis) 
Mlada carska pingvina pilić istražujući morski led (Foto: © Stefan Christmann / Corbis) 
Leopardski pečat ( Hydrurga leptonyx ) lovi carske pingvine na otoku Coulman, Antarktika (Foto: © Jan Vermeer / Minden Pictures / Corbis) Carski pingvin skače na led s oceana na otoku Snow Hill, Antarktika (Foto: © Keren Su / Corbis) Od 1960-ih, znanstvenici su naučili sve što mogu o jednoj koloniji carskih pingvina u Terre Adélie, Istočna Antarktika. Prema prethodnim studijama, kolonija u Terre Adélie mogla je zabilježiti pad stanovništva od 81% do 2100. godine zbog toplijih temperatura. Ali sateliti su primijetili 44 druge kolonije širom kontinenta. S obzirom na to da klimatske promjene variraju od regije, samo gledanje jedne skupine ne daje vrlo informativnu sliku sudbine vrste.
Kako bi dobili neke specifičnosti, Caswell i njegovi kolege smislili su algoritamski model koji je objedinio podatke o morskom ledu sa onim što su znali o tome kako se populacije pingvina mijenjaju parenjem, uzgojem, razvojem i drugim faktorima sezone. Promatrajući koloniju u Terre Adélie, znanstvenici imaju prilično dobru predodžbu o tome kako populacije pingvina normalno variraju od godine do godine i koliko variraju te stope rasta populacije. Iz modela klimatskih promjena izvukli su podatke o tome koliko će se razina morskog leda promijeniti na 45 kolonija na cijelom Antarktiku. Zahvaljujući opsežnim podacima Terre Adélie, oni također znaju kako kolonije pingvina reagiraju na promjene morskog leda. "Naši modeli uzimaju u obzir i učinke previše i premalo morskog leda na području kolonije", objašnjava koautorica Stephanie Jenouvrier, također WHOI. Prekrivajući ove skupove podataka, istraživači su uspjeli ekstrapolirati kako bi mogla funkcionirati svaka kolonija, izvodeći tisuće simulacija.
Prema njihovim rezultatima, većina kolonija će činiti u redu do oko 2050. godine. U Rossovom moru kolonije će izgubiti najmanju količinu morskog leda, tako da će se zapravo povećati, uklapajući se u ukupnu brojku stanovništva - to jest do oko 2100, kada predviđa se da će početi ispadnuti također. Kolonije u istočnom Weddellovom moru i zapadnom Indijskom oceanu bit će najteže pogođene; vidjet će slab morski led i puno varijacija u razinama morskog leda.
"To je poput udarca dva-dva", kaže Caswell. Također je u skladu s onim što biolozi vide u drugim sredinama na koje će klimatske promjene ili utjecati ili će utjecati. Čini se da je fluktuacija jednako važna kao i klimatski krajnosti.
Ova brojka pokazuje godišnju prosječnu promjenu morskog leda do 2100 posto, kako su predviđali modeli klimatskih promjena. Tamnije ljubičasta predstavlja visoki morski led. Točkice označavaju status carskih pingvinskih kolonija: crvena znači "gotovo izumrlu", narančasta znači "ugrožena", žuta znači "ranjiva", a zelena "ne prijeti". (Slika: Jenouvrier i dr. / Klimatske promjene prirode ) Ekološko predviđanje ipak ima puno ifs i maybesa. "Predviđanje budućnosti uvijek je škakljivo", priznaje Caswell. I modeli stanovništva i modeli klimatskih promjena dolaze s jedinstvenom nesigurnošću. Dakle, istraživači su pokušali ugraditi čitav niz mogućnosti u svoj model modeliranja.
Na primjer, Bellingshausen i Amundsenovo more već su primijetili velike kapljice morskog leda, tako da su projekcije za te regije vjerojatno manje ozbiljne nego što će biti. Zapravo je jedna kolonija u toj regiji već potpuno nestala - vjerojatno zbog klimatskih promjena.
Sagledavanje o tome koje su kolonije carskih pingvina u najvećoj opasnosti omogućava nam donošenje obrazovanih odluka o zaštiti. Američka služba za ribe i divlje životinje razmatra carske pingvine radi zaštite prema Zakonu o ugroženim vrstama. Međunarodna unija za zaštitu prirode (IUCN) trenutno carske pingvine navodi kao "gotovo ugrožene", ali s obzirom na njihove nedavne rezultate, istraživački tim poziva na podizanje vrste na ugroženi status.
Iako IUCN smatra da predviđeni pad populacije prilikom procjene ugroženog statusa vrsta, zaštitari nikada nisu stvarno naišli na situaciju poput klimatskih promjena gdje stvar koja prijeti vrsti još nije u potpunosti postigla, ali ima predvidljivu putanju.
"Klimatske promjene su to trajni proces. Vidimo da će se u nekom trenutku u budućnosti učinci pojačati, postati stvarno negativni i početi gurati vrstu ka izumiranju “, kaže Caswell. „Znači li to da bi ga trebalo smatrati ugroženim, jer možemo vidjeti da dolazi, iako još nije započeo - ili ne?“ Nejasno je kako će donositelji politika odgovoriti na to pitanje.
Znanstvenici još uvijek uče kako će se carski pingvini nositi s klimom koja se mijenja. Studija objavljena ranije ovog tjedna otkrila je da bi carski pingvini mogli pomaknuti lokacije svojih kolonija i potencijalno se prilagoditi promjenjivoj klimi. Bilo kako bilo, možda bi carski pingvini mogli poslužiti kao uzor kako spasiti vrstu koja prijeti klimatskim promjenama prije nego što dosegnu dno.
