Krajem studenog 1927. godine stariji Grk sjedio je u svom dvorcu u Parizu i upalio vatru. Svaki put kad je treptao i prijetio da će umrijeti, posegnuo je na jednu stranu i ubacio još jedan svežanj papira ili kožnu knjigu u rešetku. Dva dana se starac hranio plamenom, u jednom trenutku stvarajući tako snažnu sukob da su se njegove sluge brinule da će spaliti cijelu kuću. Kad je završio, golema gomila povjerljivih radova, uključujući 58 godina vrijedne dnevnike koji su zabilježili svaki detalj najstrašnije karijere, bila je pretvorena u pepeo. Tako je sjenoviti lik kojeg je tisak nazvala "Misteriozni čovjek Europe" osigurao da će njegov dug život u najvećem dijelu ostati neprobojna enigma.
Malo je muškaraca steklo tako skandaloznu reputaciju kao što je bio i Basil Zaharoff, alias grof Zacharoff, alias knez Zaharias Basileus Zacharoff, poznat po svojim intimama kao "Zedzed". Rođen u Anatoliji, tada dijelu Osmanskog carstva, možda 1849. godine, Zaharoff je bio bordel tout, bigamist i podmetač, dobročinitelj velikih sveučilišta i intiman autorskih prava koji je dostigao vrhunac sramote kao međunarodni trgovac oružjem - "trgovac smrću", kako su mu to višekratni neprijatelji preferirali.
Zacharias Basileus Zacharoff, poznatiji kao sir Basil Zaharoff: podmetač, bigamist i svodnik, trgovac oružjem, počasni vitez Britanskog carstva, kralj povjerenik i svestrani međunarodni čovjek misterije.
U svom premijeru Zaharoff je bio više od borbe za zloglasnog Aleistera Crowleyja u bilo kojem natjecanju koji je nazvan Wickedest Man na svijetu. Još zapamćen kao izumitelj Systeme Zaharoff - moralno bankrotirane tehnike prodaje koja je uključivala jednog beskrupuloznog trgovca oružjem koji je prodao obema stranama u sukobu koji je pomogao da izazove - zaradio je bogatstvo radeći kao Vickers-ov super-prodavač. svih britanskih privatnih oružanih tvrtki, kojima je 30 godina služio kao "naš generalni predstavnik u inozemstvu". On nije izrazio primjedbu i zaista je izgledao kao da uživa kada ga se naziva "kraljem naoružanja."
Ljudi iz Carigradske vatrogasne brigade, osmanske vojske poznate u 19. stoljeću po svojoj korupciji. U 1860-ima Zaharoff se tamo zaposlio kao požar, postavljajući požare koji su se mogli ugasiti radi zarade.
Zaharoffova mladost ostaje zaokupljena misterijom i glasinama, što je velik dio toga postavio i sam Zedzed. Rođen je u turskom gradu Mughla, sin grčkog uvoznika attarskih ruža, a uskoro se pokazao zadivljujućim jezikoslovcem - kasnije će biti opisan kao majstor 10 jezika. Pretpostavlja se da se obitelj u nekom trenutku preselila u Odesu, na ruskoj obali Crnog mora, gdje su rusificirali ime. No izuzetno je malo odgovarajuće dokumentacije preživjelo iz ovog ili bilo kojeg drugog razdoblja Zaharoffove karijere. Kao jedan rani biograf, Austrijanac Robert Neumann, ustvrdio je:
Vi tražite njegov rodni list. Jao! požar je uništio crkvene knjige. Tražite dokument koji se tiče njega u arhivu Bečkog ratnog ureda. Mapa je tamo, ali je prazna; dokument je nestao…. On kupuje zamak u Francuskoj i - kako ide priča o uredniku Politike Documents ? - „Sir Basil Zaharoff odjednom kupuje sve razglednice ... koje prikazuju zamak i strogo zabranjuje da se više fotografija slikaju."
Većina Zaharoffovih biografa popunila je ove praznine upuštajući se u šarene nagađanja, od kojih je gotovo sve potrebno odbaciti. Ono što se može reći jest da su među tvrdnjama koje su preživjele istragu da bi se probijale u britanskom Nacionalnom biografskom rječniku prijedlog da je Zedzed započeo svoju karijeru tutkirajući posao za turski bordel, te izjava da se nakon toga etablirao kao profesionalac požar koji radi za vatrogasno društvo u Carigradu, koje je vodilo profitabilnu silo u paljenju vila bogatih kako bi iznuđivalo nagrade svojih vlasnika za spremanje dragocjenosti u njima.
Talijansko-američka pjevačica Adelina Patti, najveća sopranistica svog dana, očarana je odobravanjem Zaharoffovih automobila za spavanje tijekom posjeta St. Louisu 1880-ih. Povlačeći se u Južnom Walesu, udala se za svog švedskog masera i provela 40 godina pretvorivši svoju kuću u gotički dvorac. Slušajući snimak svog vlastitog pjevanja prvi put, diva je uzviknula: "Ah! Bože moj! Sad razumijem zašto sam Patti! Da, kakav glas!"
Dalje od ovoga malo se zna. Knjige objavljene od kraja 1920-ih optužuju Zaharoffa za manje-više svaki zločin u knjizi, sve do početka Prvoga svjetskog rata, uključujući njegovu osobnu korist. Podvrgnut listopadu 1874. krutom unakrsnom ispitivanju na engleskom sudu, Zedzed je istovremeno tvrdio da se školovao u Rugbyju - velikoj britanskoj javnoj školi koja je bila postav za Tom Brownove školske dane - i da je uobičajeno nosio revolver od svoje 7 godine star. Kasnije su ga optuživali da je prodao podmornice sa smrtnim zamkama Grčkoj u vrijeme kada je on demonstrirano romantizirao nasljednike u Sjedinjenim Državama. Pisac Osbert Sitwell, koji je ostavio jedan od najvažnijih Zaharoffovih opisa, smatrao ga je "i zlim i impozantnim", i opisao
beaky lice, kapuljača oko, naboran vrat ... dojam fizičke snage i sposobnosti da se čeka ... Izgledao je samo kao super-krupijer. I jednom ... Čuo sam ga kako se predstavlja mojem prijatelju milioneru upečatljivom frazom: "Ja sam sir Basil Zaharoff: Imam šesnaest milijuna!"
Što slijedi pokušaji presijecanja puta kroz ovu džunglu dezinformacija. Temelji se isključivo na onome što sam tijekom mnogih godina mogao saznati iz službenih zapisa, suvremenih novina i trijeza, referencirane povijesti. Ostaje dovoljno senzacionalno.
Možemo biti sigurni da je mladi Zaharoff u nekom trenutku u kasnim tinejdžerskim godinama napustio Tursku zbog zapadne Europe. U kasnijim je danima nejasno govorio o stjecanju „općeg obrazovanja u Londonu i Parizu“, a vodeći povjesničar Vickersa napominje da „o njegovom katolicizmu možete samo nagađati.“ Do početka 1870-ih, Zaharoff je bio u Britaniji, gdje je 1872. oženio je jednu Emily Burrows, kćer graditelja iz Bristola. Vrlo brzo nakon toga mladoženja je uhićen u Belgiji pod optužbom da je pronevjerio 7.000 funti robe i vrijednosnih papira. Postao je nepoželjni prvi predmet novo potpisanog ugovora o izručenju između Belgije i Britanije i suđenja u Old Baileyju. Zahvaljujući brzoj ponudi kompenzacije, Zedzed je bio samo "prikovan" (oslobođen obećanja za dobro ponašanje) zbog pronevjere "28 slučajeva guma i 109 vrećica žuči."
Zaharoff se suočio s engleskim sudom 1874. Ilustracija Narodne novine.
Odatle je Zaharoff otišao na Cipar, još pod turskom vlašću, gdje je - prepričava DNB - "koristeći razne pseudonime postavljao kao skladištara i hrabro beskrupuloznog dobavljača." Prema Stephanosu Skouloudisu, koji je postao grčki premijer 1915. godine, to je bilo vrijeme ovih je godina Zaharoff prvi put zaposlen kao prodavač oružja, postajući balkanski predstavnik za malu švedsku firmu koju je izumio Thorsten Nordenfelt. Tačno ili ne, Zaharoff se vratio u Britaniju nakon što je Cipar prešao u englesku kontrolu nakon 1878. Čini se da se do 1883. godine osnovao u Galwayu u Irskoj, gdje je pozirao kao grof, radio kao brodski agent i poslao mu prijetnje smrću zbog uvjeravanja lokalnih djevojaka da emigriraju u potrazi za tvorničkim radom u Massachusettsu.
S obzirom da su ga ljuti domaćini 24 sata napustili državu, Zaharoff je sam pobjegao u Sjedinjene Države, gdje je izgradio karijeru u željeznici. Čini se da je on bio "grof Zacharoff" koji je u Utahu 1884. godine tvrdio da posjeduje "četiri crna dijamanta koji su igrali slavnu ulogu u tursko-ruskom ratu" i koji su godinu dana kasnije izazvali mali skandal u Missouriju, udružujući se s ozloglašenom madam Pearl Clifford, "jednom od najljepših umazanih golubica ikad poznatih u St. Louisu", dok je radio kao nadzornik lokalne tvrtke za željezničke spavaće automobile. Bio je to sigurno grof Zacharoff koji se - žurno promičući uzvišenošću "princa Zaharija Basileus Zacharoff" - oženio njujoršku nasljednicu Jeannie Billings za svojih 150 000 dolara i njena očekivanja kasnije 1885. godine i našao se predmetom transatlantskog policijskog lova kad prognani Bristolski poslovni čovjek osudio ga je za bigamista.
Dnevna pčela Omaha daje dobar sažetak Zaharoffovih metoda u ovom razdoblju:
Čuvao je visok društveni položaj pisma istaknutih ljudi iz društva koje su se smatrale istinskim i imao je knjižnicu punu dokumenata za koje je tvrdio da su mu pisani od strane europskih dostojanstvenika. Tvrdio je da je nećak princa Gortschakoffa ... i ispričao je izvanrednu priču o caru koji je protjeran. Svojevremeno je stvorio veliku pomutnju među skupom u koji se preselio prijeteći odlaskom u inozemstvo i borbom u dvoboju s pruskim princem koji se usudio uvrijediti majku.
U ranom primjeru Systeme Zaharoff, Nordenfelt je uspio prodati jednu od svojih primitivnih, podvodnih podmornica pod parom Grčkoj, zatim dvije grčke arhive, Turcima i na kraju moderniji čamac zabrinuti Rusi. Zedzed je bio prisno uključen u najmanje dva posla; na slici je osmanska podmornica Abdul Hamid, na površini u Carigradu 1887. godine.
Ponovno se preselivši nakon skandala s Billingsom, Zedzed se vratio u Grčku i Osmansko carstvo, a tijekom kasnijih 1880-ih sigurno je bio uključen u oglašavanje dva glavna izuma Nordenfelta: mitraljeza s više cijevi i podmornice na paru.
Podmornice Nordenfelt bile su skupe i potpuno beskorisne - opasno nestabilno pod vodom, i tako vruće kada su se zatvorile da su se posade onesvijestile; Zaharoffa je zasluga što ih je firma nekako prodala šest. S druge strane, mitraljez je bio oružje održivo, iako manje moderno i manje učinkovito od svog velikog rivala, automatskog, jednocilindarskog pištolja Maxim. Beskrupulozni Zedzed prevladao je ove prepreke, intrigantno je u Italiji i Austriji nadmetao svog superiornog konkurenta.
Priču o tome kako je Zaharoff upoznao rođenog Amerikanca Sir Hirama Maxima i na kraju se insinuirao na uslugu Vickersove tvrtke ispričao je nitko drugi nego HG Wells:
Maxim je izložio svoj pištolj u Beču. Kad je ispalio pištolj u metu i pokazao svoje moći, Zaharoff je bio zauzet objašnjavanjem stručnim promatračima da je cijela stvar izložba vještina; da je samo Maxim mogao ispaliti pištolj; trebale bi godine da se muškarci osposobe za upotrebu; da su ti novi strojevi osjetljivi i da ih je teško napraviti i ne mogu se proizvesti u količinama i tako dalje.
Maksim se, nakon što je na meti pronašao inicijale cara, pripremio za primanje naloga. Nisu predstojeći. Saznao je da je Nordenfelt jednostavan i jak. Ovaj njegov pištolj bio je 'znanstveni instrument' nepodoban za vojničke ruke. Njegove su demonstracije propale.
Što se dogodilo? Shvatio je da je u odnosu na nekog prodavača, vrlo groznog prodavača. Na kraju se udružio s prodavačicom.
Hiram Maxim pokretač svog izuma, prvi potpuno automatizirani mitraljez na svijetu.
Tek tada, dodao je Wells - kad su se Nordenfelt i Maxim spojili u Maxim-Nordenfelt Company (grupa koja je zauzvrat postala tvrtka Vickers, Sons i Maxim nakon 1897.) - te su poteškoće naglo nestale i nova tvrtka nagrađena je velikom narudžbom za Maxim puške.
Unatoč uništavanju njegovih dnevnika (za koje se smatralo da pripovijedaju sve, a za koje su francuske novine jednom nudile 5000 dolara za jednu stranicu), moguće je uvidjeti daljnje poglede na Zaharoffa tijekom njegove duge karijere trgovca smrću; pojavljuje se sporadično u časopisima Vickers, koji se sada nalaze u Sveučilišnoj knjižnici u Cambridgeu, a sve više u arhivima britanskog ministarstva vanjskih poslova. Ti izvori omogućuju nam da pratimo sve veće bogatstvo i status Zedzeda. Između 1902 i 1905, plaćeno mu je 195.000 funti za provizije - danas vrijedne 25 milijuna dolara - a do 1914. bio je aktivan ne samo u Istanbulu i Ateni, već u Sankt Peterburgu, Buenos Airiesu i Asuncionu; posjedovao je nekoliko banaka, živio u francuskom dvorcu i romantizirao vojvotkinju od Villafranca, španjolsku plemiću koja će mu postati treća supruga.
Zaharoff je Zaharoffa upotrijebio sjajnu prima balerinu asoluta Mathilde Kschessinska kako bi pomogao u osvajanju poslovanja protiv velikih šansi u carističkoj Rusiji.
Postoje ne iznenađujuće poteškoće u utvrđivanju što je točno Zaharoff učinio da pribavi bogate provizije kao prodavač oružja koji je financirao takvu ekstravaganciju, ali dokumentarni dokazi koji preživljavaju sugeriraju da je njegova glavna vrijednost za njegove poslodavce bila instinktivno razumijevanje kada i kome trebao bi ponuditi mito - napisao je vesele dopise u kojima je govorio o "činjenju potrebnog" i "upravljanju dozama Vickersa". Zapisi Ministarstva vanjskih poslova pokazuju da je 1912. Zaharoff bio presudan u prenošenju 100.000 rubalja službenicima u ruskom Ministarstvu marine kako bi preusmjerio ih. ugovori vlade s lokalnom brodograditeljskom grupom za koju je Vickers imao interesa.
U isto vrijeme, iz razloga koji ostaju nejasni, ali o kojima se lako može nagađati, Vickers je također osvojio ugovor o isporuci lakih mitraljeza ruskoj vojsci, usprkos činjenici da je njena ponuda bila gotovo 50 posto veća od one koju je poslao lokalni oružje radi. Postoji razlog za pretpostaviti da je u potonjem slučaju Zaharoffov šarm i jednostavan način sa ženama bio barem toliko koristan kao i njegov novac; povjesničar William Fuller sugerira da je "posebno učinkovito iskoristio svoju povezanost s balerinom Kshinskaia koja se, nakon što je izgubila mjesto ljubavnice, zauzela za velikog vojvode Sergeja Mihajloviča, generalnog inspektora ruske topništva." U tome je Zaharoff bio samo ponavljanje metoda koje su mu donijele uspjeh prije; dok je živio u St. Louisu, očarao je opernu divu Adelinu Patti odobravajući svoje željezničke spavaće automobile.
Britanski premijer David Lloyd George, "velški čarobnjak", odobrio je viteško mjesto za rad Zaharoffa u tajnim službama tijekom Prvog svjetskog rata.
Mnoge Zaharoffove tvrdnje o bogatstvu i utjecaju odbačene su kao puke pohvale tijekom njegovog života ("Orijentalni je okus na najtrivijalnijim običnim mjestima njegovog života", njušio je Nottingham Evening Post ). Unatoč tome, otvoreno se kretao u najvišim krugovima. Do ranih 1920-ih bio je dio vlasnika proslavljenog odmarališta Monte Carlo, a dnevnici lorda Bertieja i grofa Derbyja, uzastopnih britanskih veleposlanika u Francuskoj, puni su reference na Zedzeda. Bertiejevi unosi za lipanj 1917. sadrže jedan odlomak koji se često koristio da ga prikaže kao trgovca smrću zarade - Zaharoff, napisao je veleposlanik, "sve je za nastavak borbe u juskou ' ." Derbyjevi unosi su izuzetno visoki nivoi kontakata: "Zaharoff me danas došao vidjeti", napisao je u kolovozu 1918. bivšem premijeru, lordu Balfouru, "i rekao mi razgovore koje je vodio s vama, kraljem i Lloydom Georgeom." svjedočenje, Zedzed je bio pouzdan posrednik, prebacio je poruke Georgea V i Lloydu Georgeu i francuskom premijeru, Clemenceauu. "Mislim da", dodao je Derby, "ne živi čovjek kojem je povjereno više ljudi od njega."
Nedavno deklasificirani papiri iz 1917. godine dokazuju da je britanska vlada bila spremna iskoristiti šansu na Zaharoffa tijekom krize Prvog svjetskog rata. U 1916-17. Aktivno se uključio u tajne pregovore kako bi povukao Grčku u rat na savezničkoj strani i uvjerio Osmansko carstvo da propadne od Nijemaca. Vrhunac ove prividne epizode uslijedio je kada je 68-godišnji trgovac oružjem, opremljen autorizacijom Lloyda Georgea i 10 milijuna funti zlata, otputovao u Švicarsku u namjeri da kupi Tursku iz rata - i, ne slučajno, uspostaviti što bi postalo država Izrael.
Nažalost za Zaharoffa, njegov je ugled prethodio; presretnuta na granici, ponižavajuće je pretresana i granična policija ostavila je da stoji pod nultu temperaturu više od sat vremena. Na kraju, njegove spletke nisu obistinile, ali to ga nije spriječilo da piše britanskoj vladi da traži „čokoladu za Zedzeda“, njegovo upućeno pozivanje na glavnu čast za kojom je žudio. Na glasno izraženo odvratnost prema Georgeu V, koji ga je došao mrziti, Lloyd George grubo je preporučio viteški veliki križ, omogućujući Zaharoffu da sebe stvori "sir Basil" (protiv protokola, jer je ovaj put bio francuski državljanin) zbog ostatak njegova života.
Ostaje stvar bogatstva Zaharoffa, koje su procjenili da su na njegovom krevetu smrti "fiskalni stručnjaci" iznosili 1, 2 milijarde dolara samo od Velikog rata. Zedzed je često tvrdio da je dao goleme iznose - obnašao je stolice na Sveučilištu u Oxfordu i u Parizu, smatralo se da je osobno financirao grčki rat s Turskom zbog Smirne, a i dalje je, uzbuđeno je izvijestio američki tisak, „vjeruje da je No, najbogatiji čovjek u cijeloj Europi. "Novac se nakon njegove smrti kao da je rastopio, nestajući jednako sigurno kao i daljnji" tona dokumenata "koje su sluge ubrzo spalile u njegovom dvorcu. Zaharoff je volju dokazao sa samo 193.103 funte, a ne manje od milijun dolara u to vrijeme, ostavljajući nas da se pitamo: Je li njegov novac skriven? Je li potrošeno? Ili su svi ti izvještaji o bogatstvu od milijardu dolara bili tek posljednji od velikih mitova kojima je Zedzed rado dozvoljavao cirkulaciju?
izvori
"Basil Zaharoff teško je bolestan u Monte Carlu, " Dnevne vijesti Palm Beacha, 25. veljače 1936; Fenner Brockway, Krvavi promet. London: Victor Gollancz, 1933 .; Richard Davenport-Hines, Zaharoff, Basil ”, u Nacionalnom životopisu Oxforda . Oxford: OUP, 2004 .; Richard Dove, 'Ein Experte der uberlebens: Robert Neumann u britanskom egzilu 1933-45, ' u Ian Wallaceu (ur.), Aliens - Uneingebürgerte: Njemački i austrijski pisci u egzilu . Amsterdam: Rodopi, 1994 .; David Dutton (ur.). Pariz 1918: Ratni dnevnik 17. grofa Derbyja . Liverpool: LUP, 2001 .; William C. Fuller. Neprijatelj unutar: fantazije izdajstva i kraj carske Rusije. New York: Cornell University Press, 2006 .; Keith Hamilton, "Čokolada za Zedzeda: Basil Zaharoff i tajna diplomacija Velikog rata", u Zapisima stalnog podtajničkog odjela: Veze između Ministarstva vanjskih poslova i Britanske tajne inteligencije, 1873-1939 . London: Office for Foreign and Commonwealth Office, 2005 .; "Gerster i Patti", Salt Lake Herald, 6. ožujka 1884 .; "Oženio se meteorskom prijevarom", Omaha Daily Bee, 5. listopada 1885 .; Hiram Maxim. Moj život. New York: McBride, Nast, 1915 .; William Scanlan Murphy. Otac podmornice: Život velečasnog Georgea Garretta Pashe. London: William Kimber, 1988; Glasnik Narodne policije, 17. listopada 1885 .; Robert Neumann. Zaharoff: Kralj naoružanja. London: George Allen & Unwin, 1938 .; Nottingham Evening Post, 19. listopada 1921 .; George Riddle, Ratni dnevnik lorda Riddlea, 1914-1918 . London: Nicholson i Watson, 1933; Jonathan Schneer. Balfour-ova deklaracija: porijeklo arapsko-izraelskog sukoba. London: Bloomsbury, 2010; 'Sluge spaljuju dokumente, zaklon Zaharoff misterija, ' Pittsburgh Press, 27. studenog 1936; "Dnevnik sir Basila, " Vrijeme, 5. prosinca 1927 .; Dnevni globus svetog Pavla, 30. svibnja 1883 .; 17. svibnja i 5. listopada 1885 .; "Lokalni romantičar", Bristol Mercury. 24. rujna 1885 .; Clive Trebilcock. 'Legende britanske industrije naoružanja 1890-1914: revizija', u Journal of Contemporary History 5 (1970); Clive Trebilcock, Braća Vickers: Oružje i poduzetništvo 1854-1914 . London: Europa, 1977; Savez demokratske kontrole. The Secret International: Firme za naoružanje na djelu . London: UDC, 1932; HG Well. Djelo, bogatstvo i sreća čovječanstva . London: William Heinemann, 1932.
