Povijest i arheologija Mongolije, najpoznatija nalazišta povezana s najvećim kopnenim carstvom u povijesti svijeta pod Ghengis Khanom, od globalnog su značaja. Ali suočeni su s neviđenim prijetnjama kao što klimatske promjene i pljačka utječu na drevna nalazišta i zbirke.
Klimatske promjene i pljačka mogu se činiti nepovezanim problemima. No, pogoršanje klimatskih i okolišnih uvjeta rezultira smanjenim potencijalom ispaše i gubitkom profita za mnoge nomadske stokare u regiji. Upareni s općim ekonomskim padom, stočari i drugi Mongolci moraju dopuniti svoje prihode, okrećući se alternativnim načinima zarade. Za neke je u potrazi za drevnim blagom koje bi prodavali na ilegalnom tržištu antikviteta.
Golemi mongolski krajolik, bilo da su to ravnice, pustinje ili planine, oblijepljen je umjetnim kamenim humcima koji označavaju sahrane drevnih naroda. Praksa je započela negdje u neolitiku (prije otprilike 6 000-8 000 godina) jednostavnim kamenim zidovima veličine kuhinjskog stola. Obično sadrže ljudsko tijelo i nekoliko životinjskih kostiju.
S vremenom su sahrane postale veće (neke dugačke više od 1300 stopa) i složenije, uključivale su tisuće konjskih žrtava, alata, kola, tapiserija, obiteljskih kompleksa i na kraju blaga (poput zlata, nakita i dragulja).
Mongoli su ti trajni podsjetnici na njihovu davnu prošlost i fizička su veza s njihovom neprocjenjivom kulturnom baštinom.
Mongolija ima dovoljno dobre zakone koji se tiču zaštite kulturne baštine. Ali loše razumijevanje zakona i gotovo nemoguća zadaća njihove primjene na tako velikom prostoru s relativno malo ljudi i malim proračunima sprečavaju te zakone da budu djelotvorni. A zakoni ne mogu zaštititi kulturno nasljeđe Mongolije od klimatskih promjena.
Pljačka gubitaka
Pljačka arheoloških nalazišta u Mongoliji događa se već jako dugo. Regionalni arheolozi podijelili su anegdote o pronalasku kostura s provalnim alatima napravljenim od jelena rogova u osovinama 2.000 godina stare kraljevske grobnice u središnjoj Mongoliji. Ti nesretni potencijalni lopovi riskirali su da se nestabilni pijesak sruši u šahtovima iznad njih kako bi dobili priliku za bogatstvo, nedugo nakon što su tamo pokopali kraljevske vođe.
Ali mnoge nedavne jame iskopane izravno na mjestima pokopavanja oko Mongolije, neke stare više od 3.000 godina, ukazuju na to da je moderna pljačka u toku u porastu. Za nekvalificiranog pljačkaša svaka kamena značajka može sadržavati vrijednu robu i tako se grob nakon groba rastrgati. Mnoge od njih sadrže najviše kostiju ljudi i životinja.
Otkrivanje mumija nudi priliku za povećanje interesa i turizma u Mongoliji. (Centar kulturne baštine Mongolije) Interes arheologa za ove sahrane leži u podacima koje sadrže za istraživanje, ali to je svejedno na tržištu crnih antikviteta. No, pljačkaše skrenuti dalje od tih sahrana značilo bi ih poučiti koje ciljaju za blagom i tako se izbjegava ta strategija.
Arheolozi koji su radili u sjevernoj Mongoliji 2017. godine pronašli su stotine opljačkanih nalazišta, uključujući groblje staro 800 godina koje se sastojalo od najmanje 40 sahrana. Svakog od njih potpuno su uništili pljačkaši u potrazi za blagom. Ljudski ostaci i razni predmeti poput lukova, strijela, drveta i odjeće ostali su raštrkani po površini.
Nakon što su preživjeli više od 800 godina pod zemljom, ovi neprocjenjivi lukovi, strijele, fragmenti tkanine i kosti vjerojatno su na površini prošli manje od godinu dana prije nego što su nestali zauvijek. Ovdje se ne spominje gubitak roba (zlata, srebra, dragulja) koje su pljačkaši odlučili biti dovoljno vrijedni za zadržavanje.
Trka mumija
Arheološki timovi trenutno rade protiv klimatskih promjena, pljačkaša i jedni drugih kako bi dobili priliku otkriti rijetke mumije u regiji za koje se zna da izazivaju javni interes u Mongoliji i inozemstvu. Izložba iz 2017. u Nacionalnom muzeju Mongolije sadržavala je dvije mumije i njihova impozantna pogrebna dobra - od kojih su jednu spasili arheolozi i lokalna policija iz pljačke. Iako se činilo da nisu osobito visokorangirani pojedinci, njihove su stvari pokazale nevjerojatnu raznolikost, umjetnost i detalje.
Pokopna mjesta mogu sadržavati blago ili samo stare kosti. A pljačkaši neće znati dok ih ne unište. (Julia Kate Clark) Rezultat prirodnih procesa, a ne namjernog mumificiranja kao u drevnom Egiptu, neke od tih mumija čuvaju vrlo suho okruženje zaštićeno u špiljama i stijenama. Druge su ledene mumije, ukopane u ukopima koji su izgrađeni na takav način da je voda prodirala i zamrznula - stvarajući jedinstven okoliš za očuvanje.
Oba okoliša očuvanja proizvode artefakte koji rijetko prežive tako dugo razdoblje. To uključuje ljudska tkiva poput kože i kose, odjeću i tapiserije, drvene artefakte i ostatke biljaka i životinja povezanih s pokopom.
Budući da su pljačkaši nula na tim mjestima, a klimatske promjene rastope led i mijenjaju okolišne uvjete na još nepoznate načine, arheolozi trče kako bi pronašli i sačuvali ove nalaze. Ali s malo infrastrukture, malim proračunima i gotovo nikakvim specijaliziranim usavršavanjem za postupanje s takvim ostacima, postoji zabrinutost zbog dugoročne očuvanja čak i onih ostataka koje arheolozi mogu spasiti.
Ulažu se napori za pružanje mogućnosti obuke, međunarodna suradnja sa stručnjacima mumije, te poboljšana infrastruktura i sadržaji, ali ove su kolekcije toliko krhke da nema vremena za uložiti malo vremena.
Što nas može naučiti Mongolija
Situacija u Mongoliji mogla bi nam pomoći da razumijemo i pronađemo nova rješenja za suočavanje s klimatskim promjenama i ekonomskim pokretačima koji stoje iza pljačke. Ljudi širom svijeta u mnogim su se različitim vremenima suočavali i morali su se prilagoditi klimatskim promjenama, ekonomskim sukobima i tehnološkim inovacijama.
Postoji istina koju predstavljaju materijalni zapisi o "stvarima" koje su ostavili stari narodi iu Mongoliji, proučavanje ovog zapisa dovelo je do razumijevanja utjecaja rane proizvodnje hrane i pripitomljavanja konja, do pojave novih društvenih i političkih struktura i prevlast nomadskog carstva.
Ovaj je članak prvotno objavljen u časopisu The Conversation.
Julia Kate Clark, suradnica u Endeavour-u, Sveučilište Flinders; Direktor, NOMAD Science, Sveučilište Flinders.
