Nakon tri terenske sezone, Crnomorski pomorski arheološki projekt privodi se kraju, ali stvari koje je tim otkrio na morskom dnu držat će istraživače zaposlenima generaciju. Tijekom ekspedicije istraživači su pronašli 60 nevjerojatno dobro očuvanih brodova iz srednjovjekovne, rimske, bizantske i starogrčke ere, koji prepisuju ono što povjesničari znaju o drevnoj trgovini i brodogradnji Damien Sharkov iz Newsweeka .
Projekt započet 2015. godine nije se prvobitno odnosio na pronalazak drevnih brodova. Prema priopćenju za javnost, tim se odlučio za laserske skenere na daljinsko upravljanje vozilima za mapiranje dna Crnog mora izvan Bugarske kako bi saznao više o promjenjivom okruženju regije i fluktuacijama u razini mora od posljednjeg ciklusa ledenjaka. Ali nisu mogli pomoći i locirati brodove. Prošle su godine pronašli 44 drevna plovila tijekom istraživanja koja su iznosila 2.500 godina povijesti. "Olupine su potpuni bonus, ali fascinantno otkriće, koje smo pronašli tijekom naših opsežnih geofizičkih istraživanja", rekao je Jon Adams, glavni istraživač i direktor Centra za pomorsku arheologiju Sveučilišta u Southamptonu.
Tijekom najnovije terenske sezone, koja se upravo završila, ekspedicija je otkrila još jednu seriju drevnih brodova. "Crnomorski plan za more sada se približava kraju svoje treće sezone, prikupivši više od 1300 km istraživanja dosad, uzmivši još 100m uzoraka jezgre sedimenata i otkrivši više od 20 novih mjesta olupina, od kojih neka datiraju u bizantsko, rimsko i helenističko razdoblje" Adams kaže Aristosu Georgiouu u The International Business Timesu . "Ova skupština mora sadržavati jedan od najboljih podvodnih muzeja brodova i pomorstva na svijetu."
Tim je upotrijebio svoju naprednu tehnologiju laserskog skeniranja i fotogrametrije kako bi stvorio zadivljujuće 3D slike nekih plovila, a Georgiou izvješća su već iskoristili te detaljne podatke za 3D ispis nekih artefakata pronađenih na olupinama.
Prema priopćenju za javnost, olupine žive u takvom dobrom stanju jer na određenoj dubini u Crnom moru postoje anoksicni ili bez kisika uvjeti koji sprječavaju propadanje. Mnogi brodovi sjede na dnu mora s jarbolima uspravno, a kormila su još uvijek spremna i teretana puna netaknute robe. Za pomorske povjesničare to je rudnik zlata, jer olupine imaju artefakte o kojima je većina istraživača samo čitala ili vidjela crteže.
„Zaronili smo na jednoj olupini, trgovačkom plovilu vizantijskog razdoblja iz desetog stoljeća. Leži na dubini od 93 metra. To ga stavlja u ronilački domet, tako da smo iskoristili priliku iz prve ruke vizualno pregledati određene strukturne karakteristike ", kaže Adams. "Stanje ove olupine ispod sedimenta je zapanjujuće, strukturalno drvo izgleda jednako dobro kao novo. Ovo sugerira da moraju postojati mnogo starije olupine, a čak i u nekoliko dana nakon ronjenja otkrili smo tri olupine znatno starije, uključujući onu iz helenističkog razdoblja i drugu koja je možda još starija. "
"Nikada prije nismo vidjeli nešto takvo", rekao je Kroum Batchvarov, morski arheolog sa Sveučilišta u Connecticutu, koji je sudjelovao u ekspediciji, kaže Katy Evans na IFLScience. "To je povijest u nastanku koji se odvija pred nama."
Olupine nisu jedino otkriće koje je ekspedicija napravila. Istraživači su iskopali drevno naselje u bugarskim vodama koje je prekrivalo diže se more. To selo iz brončanog doba, koje je sada potopljeno pod oko 13 stopa vode, sadrži drvo iz kuća, keramičke posude i ognjišta. Tim je također prikupio geofizičke podatke o stotinama kilometara stare obale, kao i uzorke jezgara koji će im pomoći u rekonstrukciji drevne obale mora.
Iako nema riječi o tome hoće li istraživači istražiti ostatke ostataka, Georgiou izvještava da su tim zasjenili britanski filmski tvorci, koji pripremaju dokumentarac o projektu.
Ovo nije prva ekspedicija koja je pronašla izvanredne brodolome u Crnom moru. Od 1999. godine poznati istraživač Robert Ballard pronašao je 26 brodova u tom području, uključujući Eregli E (izgovara se EH-ray-lee), savršeno očuvani trgovački brod Otomon koji je uključivao čak i ljudske ostatke. U kombinaciji s izvanrednim pronalaskom 23 drevna brodoloma u grčkom arhipelagu Fourni prošle godine, fer je reći da su ta otkrića dio zlatnog doba drevnog otkrića brodoloma.
