Prije toga, trokutasta parcela zemlje u zapadnoj Filadelfiji nije dijete trebalo mnogo zanimati. Bilo je samo autobusno stajalište, pruga pločnika i susjedna parcela koja se ponekad koristila kao vrt. Danas je to područje minijaturna zemlja čuda, sa puzzle zidom, gumiranim jastučićem od hopscota i ćudljivom metalnom skulpturom.
Ali ovo nije samo igralište. Specijalno dizajnirana za poticanje interakcije i skrbi o djeci, zona igranja dio je projekta nazvanog „Urban Thinkscape.“ Djeca pomiču komade puzzle na stražnjem zidu autobusnog stajališta, razvijajući svoje prostorne i matematičke vještine dok prolaze. koncentracija prateći tragove na jastučićima za hopskote, a nadograđuju svoju pismenost nazivanjem slika koje ukrašavaju područje penjanja.
Kreatori Urban Thinkscape-a, tim psihologa, nastavnika i arhitekata, nadaju se da bi zasadjivanje takvog okruženja za učenje u susjednim područjima moglo pomoći u smanjenju postignuća između lokalne djece i njihovih bogatijih vršnjaka.
"Na početku svega toga zaista smo razmišljali o ideji da čak i u predškolskim godinama postoji jaz od 30 miliona riječi između djece nižeg socioekonomskog porekla u odnosu na djecu u višem socioekonomskom poreklu", kaže Brenna Hassinger-Das psiholog sa sveučilišta Pace koji vodi Urban Thinkscape. "Postoje razlike u stupnju sposobnosti djece prije nego što uopće započnu formalno školovanje u vrtiću."
„Razmak od 30 milijuna riječi“ odnosi se na utjecajnu studiju iz 1995. godine koja je pokazala da su djeca iz najnižih socioekonomskih klasa do 3 godine čula 30 milijuna manje riječi od djece iz najviše socioekonomske klase. To je velika stvar, jer se vokabularske vještine u dječjoj dobi odnose na kasnije školske uspjehe.
Jedno od predloženih rješenja je univerzalno besplatno predškolsko obrazovanje. Ali, kako ističe Hassinger-Das, djeca u školi provode samo 20 posto svog budnog vremena.
„Dakle, ako se pozabavimo stvarima u školi, ostalo je još 80 posto potrošenih izvan škole“, kaže ona. "Kako se možemo obratiti ostalim 80 posto u postavkama u kojima djeca provode puno svog vremena?"
Tako su Hassinger-Das i njezini kolege došli na ideju da javni prostor pretvore u mjesta na kojima bi se djeca i njihovi skrbnici mogli uključiti u "razigrano učenje". Razmišljanje je bilo da instalacije umjetnosti i igara ugrađene u svakodnevne prostore mogu potaknuti razgovore između roditelja i djece., stvarajući prilike za podučavanje i učenje.
Dobili su sredstva od Fondacije William Penn i probudili Phillyja za pravo mjesto za pilotski igralište, smjestivši se prošle godine na ulicu gdje je Martin Luther King Jr. pokrenuo skup za slobodu 1965. godine. Sastali su se s članovima zajednice o njihovim potrebama i željama i ugovorili izraelskog arhitekta Itai Paltija, poznatog po tome što je u dizajn uključio znanost o ponašanju. Palti je dizajnirao instalacije na temelju doprinosa zajednice i najnovijeg istraživanja o tome kako djeca razvijaju vještine poput izvršne funkcije, prostornog rezonovanja i pismenosti.
Urban Thinkspace u Filadelfiji (Sahar Coston-Hardy Photography) Tim Urban Thinkscape također je promatrao ljude kako koriste prostor kako bi vidjeli kako međusobno komuniciraju. Prije postavljanja prostora za igru u maloj zoni nije se odvijala nikakva komunikacija roditelj-dijete.
"Bez razgovora, bez upotrebe jezika poput numeričkog ili prostornog jezika, nema govora o bojama ili govorima koji se odnose na opismenjavanje", kaže Hassinger-Das.
Otkako se igrački prostor otvorio u listopadu, stvari su se promijenile. Iako njihovo konačno istraživanje novo dizajniranog područja nije dovršeno, Hassinger-Das kaže da anegdotalno više obitelji razgovara dok koriste prostor, te da je više članova zajednice uloženo u to da prostor bude uredan.
"Mikro-intervencije" poput Urban Thinkscape-a zapravo mogu imati veći utjecaj na više ljudi od velikih, skupih igrališta ili parkova, kaže Kate Tooke, pejzažna arhitektica sa sjedištem u Bostonu, specijalizirana za dječje vanjske prostore.
"Kada zajednica uloži u ove sitne intervencije koje su zanimljive na putu do škole ili parka, to postaju ovi moćni trenutci učenja za djecu i roditelje", kaže Tooke.
Ali mnogi ljudi ne shvaćaju koliko su djeci važni igrački i zaigrani prostori, kaže Hassinger-Das. Dio toga je zbog naglašavanja akademskog rada tijekom igranja u školama koji se sve više brinu zbog standardiziranog testiranja.
"S vremenom su odmori bili strogo ograničeni, pa takve promjene nekako podsvjesno jačaju ideju da djeca nisu toliko bitna da igraju igru u školi", kaže Hassinger-Das.
Djeca također dobivaju manje mogućnosti za igru nakon škole. Kad se Tooke sastaje s članovima zajednice kako bi razgovarali o novim projektima, često naglašava važnost igre na otvorenom za mentalno, emocionalno i fizičko blagostanje.
"Mislim da postoje statistike da djeca svakodnevno provode oko četiri minute u slobodnoj igri na otvorenom", kaže Tooke. "To se događa iz više razloga."
Intervencije poput Urban Thinkscape mogu pomoći u tome da se uglovi ulica doimaju prijateljskim, sigurnim mjestima. Instalacija u Philadelphiji uključuje uličnu svjetlost, osvjetljavajući prethodno mračno područje.
Urban Thinkscape nije jedina organizacija koja pokušava iskoristiti snagu igre na mikrorazini. Neprofitna organizacija sa sjedištem u Velikoj Britaniji, nazvana Pop-Up Adventure Play, pretvara neiskorištene urbane prostore poput praznih partija u privremene prostore za igranje, dovodeći u njih ogromne kartonske cijevi ili kutije ili reciklirajuće komade kako bi se pomogla iskrena maštovita igra. Još jedna neprofitna organizacija, KaBOOM !, gradi igrališta u ugroženim zajednicama i promiče „sviravost“ - ideju o mogućnostima mnogih lako dostupnih igara u gradu. Predlaže pretvaranje urbanih prostora poput autobusnih stajališta u mikro igrališta, recimo, oslikavanjem rešetki hopscotch na terenu. Anthill Creations u Indiji razvija jedinstvene male igraonice koje uključuju elemente za učenje, često izrađene od recikliranih industrijskih materijala.
Hassinger-Das i njezini kolege nadaju se stvaranju sličnih prostora na drugim mjestima, a također rade na većoj inicijativi da bi svakodnevni prostori poput supermarketa ili praonica napravili pogodnije za razigrano učenje dodavanjem elemenata koji potiču interes i interakciju.
"Želimo da to bude nešto u susjedstvu ljudi, gdje oni već idu", kaže Hassinger-Das. "Nije poput posebnog putovanja u dječiji muzej gdje morate platiti novac i uzeti autobus."
