Sébastien Foucan izgrađen je poput nogometaša, posjeduje vrstu tjelesnosti koja pada negdje između mesnatog trnjača i žilavog maratonaca. Francuz drži kosu obrijanu blizu, poput mnogih sportaša koje Europljani nazivaju "nogometašima".
Međutim, njegov uvredljivi potez nije napadač ili vezni. Foucan je jedan od tvorca posve novog tandema ekstremnih sportova - ili umjetničkih oblika, kako kaže - nazvanih „parkour“ i „slobodno trčanje“. Zajedno redefiniraju način na koji neki ljudi komuniciraju sa svojim fizičkim okruženjem.
Otprilike 17 milijuna američkih filmskih glumaca dobilo je sudar u Foucanovoj umjetničkoj ljubaznosti iz filma James Bond iz 2006. godine Casino Royale, koji se otvara prizorom potjere s čeljusti koji sportaša hita preko prepreka na svom putu i skače poput mačke između nesigurnih perlice - uključujući, u jednom trenutku, dvije građevinske dizalice.
Nepozvani, on možda nalikuje pukom holivudskom kaskaderu u računalno ojačanoj slavi. Međutim, onima koji znaju, Foucanov nastup očito je nešto stvarno, sirovo i iskonsko.
Mark Toorock, Washington, DC, stanovnik koji upravlja američkom web stranicom Parkour, americanparkour.com, kaže da je razlika između čistog slobodnog trčanja i onog sastavljenog pomoću specijalnih efekata velika. "Svaka molekula [Foucanovog] tijela živo vrišti", kaže on.
Slični videoisječci - najčešće muškarci u dobi od 16 do 30 godina - obiluju internetom. Oni prikazuju figure ljudskog djelovanja koje se svode duž i kroz ograde, zidove razmjera i okreću okretnice gurajući vertikalnu strukturu rukom ili nogom. Najbolji, poput Foucana, vrše još odvažnije podvige: u filmu nazvanom "Skoči Britanija" dugo je preskakao razmak širok 13 metara na krovu Milenijskog stadiona u Walesu, nekih 180 stopa iznad zemlje.
Svi ti koji rizikuju svoje okruženje, koje je obično urbano, vide kao ogromnu prepreku koja čeka da se nadvlada. Međutim, način na koji se oni nose s tim može uvelike varirati - činjenica je da su posljednjih godina praktičari razlikovali parkour i slobodno trčanje, koje su počele kao zamjenjivi izrazi. Kažu da oni koji osvajaju travnjak na učinkovit, utilitaristički način rade na "parkour" i nazivaju se "tragovima". Oni koji dodaju ekspresivni, akrobatski procvat kažu da slobodno trče.
"Mnogo toga smo vidjeli i napravili već prije za filmove i jurnjave, jer je to toliko instinktivno kao način da se okolo stvari brzo obilaze", kaže Levi Meeuwenberg, 20-godišnji slobodni trkač iz Traverse Cityja, Michigan. "Ali sada ima svoje podrijetlo i ime."
Slobodni trkači svoje okruženje, koje je obično urbano, vide kao ogromnu stazu prepreka koja čeka prevladavanje. (Mark Toorock) 
Parkour i slobodno trčanje pojavili su se iz Lissesa, pariškog predgrađa u kojem su odrasli Sébastien Foucan i njegov prijatelj David Belle. (Mark Toorock) 
2002. godine oglas na BBC-u pokazao je da se Belle [nije na slici] sprintala po krovovima Londona kako bi se vratila kući s posla. "Bila je ogromna reakcija", kaže engleski režiser Mike Christie. (Mark Toorock) 
Vježbači razlikuju parkour i slobodno trčanje, koji su počeli kao zamjenjivi pojmovi. Kažu da oni koji osvajaju travnjak na učinkovit, utilitaristički način rade na "parkour" i nazivaju se "tragovima". Oni koji dodaju ekspresivni, akrobatski procvat kažu da slobodno trče. (Mark Toorock) 
Foucan i Belle nazvali su svoja nastojanja „parkour“, s francuskog „parcours“, što znači „ruta“. (Mark Toorock) 
Bez poniznosti, strpljenja i pravog temelja, novak može ozbiljno ozlijediti sebe. (Mark Toorock) 
Svodovi su tehnika izvirivanja nad objektom. (Mark Toorock) Parkour i slobodno trčanje pojavili su se iz Lissesa, pariškog predgrađa u kojem su odrasli Foucan i njegov prijatelj David Belle. Bellein otac, vatrogasac i vijetnamski veteran, trenirao je režim vježbanja po metodama vještaka tjelesnog odgoja Georgesa Héberta, koji su trebali razvijati ljudsku snagu (i vrijednosti) prirodnim sredstvima: trčanjem, skakanjem, penjanjem i tako dalje.
Inspiriran tehnikama, Belle se početkom 1990-ih počeo igrati na javnim površinama s prijateljima, uključujući Foucana. Svoje napore nazvali su "parkour", od francuskog "parcours", što znači "ruta". (Hebertove metode također su potaknule razvoj "igrališta za trčanje" ili vježbi na otvorenom.)
"Nisam znao što tražim kad sam bio mlad", kaže Foucan. "Tada sam počeo imati tu strast."
Ubrzo nakon tisućljeća, u javnoj svijesti pojavili su se razigrani napadi Belle i Foucana na gradskim pročeljima. 2002. godine oglas na BBC-u pokazivao je da se Belle sprintira po krovovima Londona kako bi se vratila kući s posla. "Bila je ogromna reakcija", kaže engleski režiser Mike Christie. "Nitko ga zapravo nije identificirao kao sport, ali mislim da je to ugledalo većinu ljudi."
Godinu dana kasnije, britanski Channel 4 premijerno je prikazao dokumentarni film "Skoči London" koji je Christie režirao na ovaj novi fenomen. Opterećen snimcima Foucana i drugih francuskih tragača koji su omeđivali londonske građevine, uveo je izraz "free running", za koji su filmaši smatrali da je prikladan engleski prijevod "parkour".
Prema Christie-u, oko 3 milijuna gledatelja prijavilo se za prvu projekciju, a ona je nakon toga izvezena u 65 dodatnih zemalja radi emitiranja. Gotovo preko noći, praksa je eksplodirala na Internetu. Toorock, koji je u to vrijeme živio u Britaniji, podsjeća da je lokalna web lokacija parkour s kojom je bio povezan, nazvana Urban Freeflow, udvostručila članstvo u nekoliko tjedana.
Ljudi su koristili takva mjesta da bi se upoznali s drugima zainteresiranim za grupne treninge i "zastoje", gdje se tragači sazivaju na jednom mjestu kako bi zajedno radili trčanja u punoj brzini, a svaki je trajao od nekoliko sekundi do nekoliko minuta.
Do trenutka kad je Christiein nastavak, "Jump Britanija" stigao do zračnih valova 2005. godine, Ujedinjeno Kraljevstvo je postalo uzgajalište tragača. U međuvremenu, Toorock, koji se preselio u Sjedinjene Države, osnovao je vlastitu zajednicu parkour, a rođena web stranica YouTube sadržavala je slike sporta daleko izvan europskog rodnog mjesta.
Danas se ova praksa pojavljuje u reklamama za cipele, igrane filmove, javne parkove, video igre, pa čak i na koncertnim pozornicama. Iako zajednica sada razlikuje dva oblika, pripisujući Belle stvaranje parkour i Foucan slobodnim trčanjem, obje se vrste još uvijek nose s istim korijenima, zahtjevima i nagradama. Sve što čovjeku treba za bilo koji od njih je čvrst par cipela i čelična utroba. Rezultati mogu uključivati pojačanu fizičku kondiciju, nove prijatelje, pa čak i promijenjeni pogled na život.
Gledajte kako slobodni trkači izvode svoju urbanu umjetničku formu na ulice. (Fotografije i dalje: iStock / aluxum)"Naučiš prevladati fizičke prepreke u parkour-u, a onda dolaziš mentalne", kaže Toorock, koji također vodi časove za parkour u Primal Fitnessu DC-a i upravlja trupom profesionalnih tragača pod nazivom The Tribe. "Kad te život baci na nešto, pomisliš, " Mogu to preboljeti, na isti način na koji me zidovi od opeke više ne ograničavaju. "
Za Meeuwenberga (pripadnika plemena), potrage su postale unosne. Prošle godine, on je bio jedan od šest tragača (zajedno s Foucanom) koje je Madonna kucala kako bi se pridružila 60-godišnjoj "World Confessions World Tour", koja je sadržavala parkour i elemente slobodnog trčanja koji je prethodno prikazala u svom videu za pjesmu iz 2006. " Skok."
Izvođači u ovom formatu i drugim komercijalnim radovima izvode rutinu koja može koristiti vještine trčanja ili slobodnog trčanja, ali odvojena je od svojih vodećih načela slobode i kreativnog istraživanja nečijeg okoliša, kaže Meeuwenberg. Prava se stvar obično događa na otvorenom i dulji je, fluidniji događaj od onog što je prikazano na umotrenim tračnicama s naglaskom na Internetu.
Meeuwenberg je tragač manje od četiri godine i u praksi je našao više od plaće; to je također ukrotilo njegove strahove i pojačalo njegovo samopouzdanje. Foucan kaže da mu je omiljeni aspekt umjetnosti taj što mu pruža osjećaj povezanosti sa svojom okolinom - rijedak odnos u današnjem industrijaliziranom krajoliku.
Za Toorocka su dva sporta povratak osnovama. "Nećemo nešto izmisliti; pronalazimo nešto što smo izgubili", kaže on. "Tako učimo o stvarima oko nas: dodirujemo ih, osjetimo ih." Kad trenira tragače, kreće od temelja. Osim što snažno rade na kondicioniranju, njegovi učenici uče kako se izvući iz skokova, sletjeti na malu metu (zvanu "preciznost") i ukloniti štrcanje prije nego što izvedu svod, tehniku za opruženje nad objektom.
Početnik će često vidjeti isječke na mreži i misli da se može odmah provući preko krovova, a da prethodno ne obrađuje osnovne vještine, kaže Toorock. Ali bez poniznosti, strpljenja i pravog temelja, novak može ozbiljno ozlijediti sebe. Čak i moćni Foucan, koji zarađuje za život radeći stvari koje su zaslijepile milijune ljudi širom svijeta, naglašava da je najvažnije što tragatelji pamte, a ne to da impresioniraju ljude.
"Učinite to sami", kaže.
Jenny Mayo pokriva umjetnost i zabavu za Washington Times.
