U nekom trenutku svi dožive zing prvog uspostavljanja očnog kontakta sa simpatičnom djevojkom ili momkom koji sjedi preko prepunog kafića ili bara. Ali što uzrokuje taj osjećaj posebne povezanosti? Istraživači koji su se predstavili na konferenciji Društva za neuroznanost u New Orleansu ovog tjedna kažu da je to možda posljedica novootkrivenih „stanica očiju“ smještenih u amigdali, ili dijela mozga koji je odgovoran za društvene interakcije i obradu emocija.
Kako objašnjava Novi znanstvenik, intrigantni neuron se prvi puta očitovao u Rhesusovoj makaki. Da bi pronašli novu ćeliju, istraživači su postavili nekoliko elektroda oko amigdala regije makake, što im je omogućilo da zabilježe aktivnost na pojedinim neuronima, dok je životinja gledala video s drugim makakom. Tim je istovremeno pratio makakov pogled.
Istraživači su identificirali 151 odvojena neurona, ali samo 23 ih je pucalo kada je makac pogledao u oči ostalih makaka. Od tih 23, četiri neurona su pucala više kada se pojavio makaki u videozapisu koji je vraćao pogled njihovog subjekta, kao da su dva uspostavila kontakt očima. Istraživači su ova četiri neurona nazvali "očnim stanicama".
"Ovo su stanice koje su evolucijom prilagođene gledanju u oči i izvlače podatke o tome tko ste, i što je najvažnije, uspostavljate li kontakt sa mnom", nagađali su istraživači.
Postoje li oni kod ljudi, ostaje za vidjeti. Najprije istraživači planiraju otkriti više o stanicama oka eksperimentirajući kako takozvani hormon ljubavi, oksitocin, mijenja makakovu neuralnu reakciju na socijalno vezivanje. Ako se ispostavi da ljudi posjeduju slične stanice, istraživači nagađaju, moguće je da su oni u korijenu simptoma tipičnih za neke poremećaje, poput autizma i šizofrenije, koji utječu na kontakt očima i društvene interakcije. Pronalaženje fizičke osnove iza takvih simtoma moglo bi pomoći znanstvenicima na kraju da razviju tretmane.
Više sa Smithsonian.com:
Kontaktne leće znanstvene fantastike približavaju se stvarnosti
Jesu li i vaše oči prozor u vaš mozak?
