"Luksuz" nije prva riječ koja vam pada na pamet pri opisivanju Sjeverne Koreje. No, proslava stogodišnjice rođendana 15. vjeka "Vječnog vođe" Kim Il-sung trebala bi uključivati otvaranje najviše i najljepše zgrade u Pjongjangu: hotela Ryugyong. Službeni opisi građevine visoke 1080 stopa obećavaju 3000 apartmana, poslovnih objekata, promatračnice i revolverskih restorana. Ryugyong u prijevodu znači "Prijestolnica vrba", ali mahali su to nazvali "Hotel Doom." Neugledna piramidalna struktura pozvala je usporedbe u zli dvorac ili zemaljsku Zvijezdu smrti. U ranijim godinama, pandžisti su ga nazivali i "Ghostscraper" jer je zgrada stajala prazna i nedovršena. Izgradnja je započela 1987., da bi se zaustavila pet godina kasnije tijekom snažnog gospodarskog pada. Režim u Pjongjangu toliko je zabrinuo nedovršeni hotel da su ga slikali zrakom. No prije četiri godine Sjeverna Koreja objavila je da je sklopila partnerstvo s egipatskim konglomeratom Orascom Group radi dovršetka gradnje, procijenjeni troškovi od milijarde do dvije milijarde dolara. Projekt se smatra dijelom šireg pokušaja prikazivanja Pyongyanga kao gromoglasnog, modernog grada koji će pomoći privući zapadne turiste i investitore. No, s obzirom na glasine da ispod hotela sjajne nove vanjštine leže betonski i nagnuti šahtovi dizala, posjetitelji će možda htjeti razmotriti druge smještaje.
