"Lica iz daleka" kontinuirana je serija u kojoj se s ceste profiliraju avanturistički putnici koji istražuju jedinstvena mjesta ili istražuju egzotične strasti. Znate globetrotter o kojem bismo trebali čuti? Pošaljite nam e-poštu na
To je zdravo. Miriše i ima okus poput slatkog tropskog maslaca. Može se koristiti vruća ili hladna, u hrani, u kosi i na koži. I lako je dostupan u priobalnim tropima.
Ipak, gotovo nitko u Ekvadoru ne koristi kokosovo ulje.
Umjesto toga, biljno ulje zasićuje lokalnu kulturu kao mast za kuhanje. Prodaje se u džinovskim bocama za nekoliko dolara, a pint koristi za prženje platana, krumpira i mesa, a ekvadorske kuhinje i ulični štandovi s hranom ponekad odmaraju ustajalo, spaljeno ulje. Ali jedan Amerikanac ovdje pokušava izmisliti novu kulinarsku tradiciju. Carl Nordeng živi u Ekvadoru već nekoliko godina i posljednjih 18 mjeseci radi nešto marljivo i novo: Izrađuje i prodaje kokosovo ulje u malom, slikovitom selu Vilcabamba. Nordeng koristi divlje kokosove orahe prikupljene s drveća u blizini sjevernog grada Esmeralde, a njegovo postrojenje, koje se sastoji od malene kolekcije opreme, nalazi se u šumi drveća manga i avokada koji pružaju hladovinu u ranim i kasnim satima dana.
Kokosi su gomilani visoko i uskoro će se preraditi - prvo ih podijeliti na pola, zatim mljeti i na kraju prešati. (Foto Alastair Bland) Nordeng je Vilcabambu prvi put posjetio prije otprilike pet godina. U svojim ranim 30-im godinama, on je bio zaljubljenik u zdravlje zainteresiran za prirodne metode liječenja i čišćenja. Ovdje je upoznao ženu za koju će se na kraju vjenčati, a počeo se redovito vraćati iz svog doma u državi Washington. Nordeng nije bio prepun lokalne kuhinje. Smatrao je to blagim i previše masnim, a također je bio siguran da rafinirano biljno ulje - glavna komponenta u ekvadorskim smočnicama - ima negativne učinke na zdravlje zemlje. Dijabetes je vodeći ubojica i osakaćenik Ekvadora, a Nordeng je za prevladavajuću prženu hranu okrivio. U interesu očuvanja vlastitog zdravlja tijekom boravka u Ekvadoru, Nordeng je često kuhao - a rijetko se vraćao iz Sjedinjenih Država bez nekoliko staklenki kokosovog ulja, što se pokazalo učinkovitim kao antifungalno sredstvo, jača imunološki sustav i može pomoći tijelo pozitivno upravlja razinama inzulina - točkom važnom za dijabetes naciju kao što je Ekvador.
"To je bio temelj moje prehrane", kaže Nordeng dodajući da proizvod nije mogao pronaći u Ekvadoru i da se nije bio voljan odreći.
Kokosi se meljeju u strugotine po pola oraha. (Foto Alastair Bland) Nakon samo nekoliko putovanja s izuzetno teškim kovčegom, Nordeng je počeo istraživati mogućnosti izrade samog kokosovog ulja u Ekvadoru. Saznavši da to nije osobito izazovno - trik je jednostavno eliminirati vodu iz mesa, a zatim iscijediti ulje - ubrzo je krenuo na sljedeći korak i počeo stvarati mirisni bijeli koagulat u svojoj kuhinji u kućama veličine kuće, Isprobao je nekoliko metoda dok se nije prilagodio svom trenutnom sustavu - jednostavan postupak u tri koraka mljevenja, pečenja i prešanja. Izradio je vlastitu opremu i prije 18 mjeseci prodao je svoju prvu bocu pod oznakom "Oro Blanco". Danas Nordeng dnevno melje 20 litara kokosovog ulja. Sve se prodaje unutar Vilcabambe, uglavnom sjevernoameričkim i europskim turistima, ali i sve većem broju mještana.
Nordeng kaže da se nada povećanju prodaje Ekvadorcima, ali s 15 dolara za staklenku, ulje Oro Blanco trenutno je preskupo da bi bilo osnovno sredstvo za kućanstvo u Ekvadoru, gdje je prosječna plaća 7.500 dolara godišnje, prema prosječnom istraživanju plaće. Nordeng sada plaća više od 1 USD po kokosu, a odreske i ogrebotine čiste čak 250 dnevno. Kaže da pokušava osigurati izvor kvalitetnog voća iz Perua, gdje trošak može biti manji od 20 centi po kokosu.
Svježe mljeveni kokosovi strugotine zagrijavaju se i dehidriraju na čeličnim stolovima u postrojenju za proizvodnju ulja Oro Blanco prije nego što odu u tisak. (Foto Alastair Bland) Čak i ako može smanjiti maloprodajnu cijenu svog proizvoda na samo nekoliko dolara, Nordeng se pita kako će biti lako uvjeriti lokalno stanovništvo rođeno i uzgajano na namirnicama prženim u tavama s biljnim uljem da prijeđu s jednog na drugo ulje.
"Bilo bi teško ubaciti kokosovo ulje u stoljetnu tradiciju ovdje, ali na temelju čistog okusa, čini se kao da ga ljudi ne bi trebali odvraćati", kaže Nordeng. "Nije da im pokušavamo prodati nešto bruto."
Nordeng je svoje kokosovo ulje označio "hladno prešanim ekstra djevičanskim". To znači da se ulje izvlači bez upotrebe topline, što može oštetiti neke prirodne spojeve ulja. Oznaka također posebno jamči da je ulje od svježeg kokosovog mesa - a ne dobiva se iz sekundarnih nusproizvoda kokosa, poput komprimiranih „kolača“ od kokosovih strugotina koje svakodnevno dolaze iz Nordeng-ove štampe. Na kraju ih može osigurati za pekare ili proizvođače barova granola, ali za sada njegovi susjedi koriste krupni - i, iskreno, ukusan - otpadni materijal za prehranu svojih životinja.
Kolači strugotine od kokosovog oraha uklonjeni iz preše za ulje još uvijek sadrže malo ulja kao i drugih hranjivih sastojaka i mogu se koristiti u pečenju kruha, pravljenju granola ili hranjenju životinjama. (Foto Alastair Bland) Kokosi, kojih postoji na stotine sorti kod vrste Cocos nucifera, javljaju se u svim tropima Zemlje. Kokosovo ulje se najčešće koristi u pacifičkim otočnim zajednicama, kao i u južnoj Aziji. U Ekvadoru kokosove palme rastu od obale sve do kilometra ili više nadmorske visine u Andama, kao i u Amazonskom basenu. Plodovi su vrlo popularni kao grickalice; ulični prodavači otkucavaju rupu na jednom kraju, ubacuju slamku i prodaju plodove za dolar kupcima koji piju vodu i, povremeno, prave probleme kako bi otvorili kokos i pristupili bogatom mesu koje se prilijepi za unutrašnjost svake školjke. Ali kokosi rijetko stižu do kuhinje ovdje.
I u Sjedinjenim Državama, gdje je prodaja kokosovog ulja u procvatu, proizvod je morao pobijediti negativnu reputaciju, jer je bio prepoznat kao krivac za široke zdravstvene probleme - ugled koji i dalje postoji. Glavni argument protiv kokosovog ulja bio je njegov sadržaj zasićenih masti - iako je ta masnoća laurinska kiselina, za koju mnogi kažu da je jedna od „dobrih“ zasićenih masti. Ovaj blog o hrani, Organic Facts, govori o učincima kokosovog ulja na razine kolesterola, od kojih se neki smatraju "dobrim", a drugi "lošima". Prema mišljenju nutricionista, kokosovo ulje povećava dobar kolesterol i smanjuje loš.
Nordeng napominje da je legenda o dugovječnosti u dolini koju je pet godina zvao domom „mit“, o čemu se u februaru raspravljalo u „Van puta“. Nordeng kaže da mnogi napuštaju selo prije nego što dostignu starost, dok drugi umiru mladi.
"Ljudi se ovdje doslovno ubijaju koristeći tone ovog raskalalog biljnog ulja", kaže Nordeng. "Pružam alternativu."
Hladno prešano, djevičansko kokosovo ulje leprša iz tiska u Nordengovom malom pogonu Vilcabamba. Njegova proizvodnja iznosi samo 20 litara dnevno, ali lokalna potrošnja kokosovog ulja polako raste. (Foto Alastair Bland)
