"Bilo je 9. prosinca 1917. godine, vrhunac Prvog svjetskog rata, " piše autor Jonathan Broder, "a u Palestini su četiri stoljeća osmanske vladavine napredovala do kraja." Dok se britanski general sir Edmund Allenby pripremao za osvajanje Jeruzalema, "Amerikanka po imenu Anna Spafford osigurala je Sveti grad posteljinom", opskrbivši osmanlijskog gradonačelnika s namjerom predaje potrebnom bijelom zastavom.
Anna je predsjedavala Američkom kolonijom u Jeruzalemu, uspješnom zajednicom iseljenika koji su živjeli u palačkoj vili izvan zidina Starog grada. Godine 1881. Anna i njezin suprug Horatio napustili su svoj dom u Chicagu s malom skupinom sljedbenika kako bi pokušali jednostavan život vjerske službe u Svetoj zemlji. Od tada, tri generacije žena Spafforda održavale su Koloniju i njenu humanitarnu misiju uzastopnim plimama turske, britanske, jordanske i izraelske vladavine. Američki su kolonisti postavili medicinske klinike, sirotišta, kuhinje sa juhama, škole i pedijatrijsku bolnicu, a na kraju su svoju vilu pretvorili u hostel (poznat od 1960-ih kao Hotel American Colony), utočište za hodočasnike i političare. Još važnije, poslužio je kao neutralni kutak i oaza mira u ratom razorenom gradu. U svibnju 1992., u sobi tik uz dvorište hotela, održan je sastanak koji je doveo do tajnih pregovora koji su kulminirali povijesnim mirovnim sporazumom između Izraela i Palestinske oslobodilačke organizacije 1993. godine, prigodnim odavanjem počasti izvanrednoj sagi iseljeničke obitelji. koja se posvetila miru i narodu Jeruzalema.
